Victor Wembanyama estudou Kobe Bryant antes de detonar o Thunder no Jogo 1 da final do Oeste. O agente do francês procurou Rob Pelinka, GM do Lakers e ex-empresário de Kobe, pra entender como o Mamba pensava. O resultado virou retiro em mosteiro Shaolin e 41 pontos sobre o atual MVP da liga.

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O elo entre Wembanyama e a Mamba Mentality

A leitura veio do ex-jogador Rashad McCants depois de assistir Wembanyama destruir o Thunder. “Ele mostrou muita energia da mentalidade de Kobe Bryant durante o jogo inteiro”, disse McCants ao Yahoo. “Victor Wembanyama fez exatamente o que tinha que fazer: entrar em quadra e mostrar pro mundo quem ele realmente é, e o que ele entrega pra esse time. O que realmente entrega pra essa liga.”

O argumento se sustenta. O Thunder chegou à final invicto no mata-mata e ainda viu Shai Gilgeous-Alexander ser coroado MVP consecutivo. Wembanyama transformou a coroação em combustível: 41 pontos, 24 rebotes e 3 tocos no Jogo 1, com bola de três no estilo Steph Curry pra forçar o segundo tempo extra fora de casa.

Bouna Ndiaye procurou Rob Pelinka pra entender como Kobe pensava

Segundo apuração de Ramona Shelburne na ESPN, antes do retiro do francês no templo Shaolin, o agente de Wembanyama, Bouna Ndiaye, marcou reunião com Rob Pelinka, o GM do Lakers e antigo empresário de Kobe. A meta era simples e enorme ao mesmo tempo: entender como o Mamba enxergava grandeza de um jeito diferente do restante da liga.

“A maneira como eles pensam é diferente”, disse Ndiaye à ESPN. “A maneira como eles jogam, como se desafiam. A curiosidade. Como eles estudam e observam as coisas. Os dois são muito criativos pra resolver um problema.” A leitura colou direto no perfil de Wembanyama, jogador que faz da curiosidade fora da quadra uma vantagem competitiva.

Pelinka respondeu com histórias. Uma delas envolvia a obsessão de Kobe com tubarões brancos e os padrões de caça do bicho. Pelinka organizou uma viagem à Ilha Guadalupe, no México, pra Kobe descer em jaula e ver de perto. Depois, no ensaio para a The Players’ Tribune, Kobe explicou que aquilo influenciou diretamente o jeito como ele marcou Allen Iverson.

Outra história ficou na Capela Sistina. Pelinka articulou uma visita privada com historiador de arte pra Kobe estudar como Michelangelo entregou aquela obra em condições físicas brutais, com pouca luz, no teto. A lição que Kobe levou não foi sobre arte. Foi sobre persistência, imaginação e o que é necessário pra criar algo extraordinário em terreno hostil.

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O retiro no templo Shaolin e o método Wemby

Ndiaye conectou o aprendizado. “Eu queria entender como Kobe fazia as coisas”, disse à ESPN. “Pra que pudéssemos aprender com ele. Victor não é como qualquer outro. Precisamos ser criativos pra montar programas que sejam únicos pra ele.” Foi nesse ponto que o templo Shaolin entrou na rota.

No começo deste ano, c, focado em disciplina mental e física. A peregrinação rendeu manchete no mundo todo. Mas, no fundo, ecoou exatamente o tipo de crescimento fora do óbvio que Kobe perseguia desde os anos 2000. Onde o Mamba foi atrás de tubarões e Michelangelo, o francês foi atrás de monges.

O recado ao Thunder e o que vem pela frente

O Spurs já tinha chegado à final do Oeste com confiança. Foram quatro vitórias em cinco confrontos com o Thunder na temporada regular, o que destoava do roteiro de quem entrava como zebra na série. O Jogo 1 só confirmou o padrão: Wembanyama jogando como peça central e o time bancando carga ofensiva mesmo sem De’Aaron Fox, cortado horas antes com entorse no tornozelo direito.

Pro Lakers, observar tudo isso tem um sabor amargo e curioso. Amargo porque Kobe Bryant, ícone máximo da franquia, virou manual de estudo do jogador que está pavimentando o futuro de um rival direto. Curioso porque, vinte anos depois, o método continua replicável: estudar fora da bolha do basquete, observar coisas que parecem distantes do jogo, voltar pra quadra com vantagem cognitiva.

Wembanyama agora pareia talento físico raríssimo com mentalidade emprestada do maior obcecado que a franquia de Los Angeles já teve. Se a parte mental do projeto continuar firme, a final do Oeste de 2026 deve ser apenas o primeiro capítulo de uma história em que o resto da liga vai ter que reaprender a defender, planejar e competir.

Reaves é prioridade

A prioridade nas negociações com Austin Reaves é um pedido do próprio Luka Doncic, que será a peça central do elenco do Lakers nas próximas temporadas. As informações são do insider Sean Deveney, do site Heavy.

Com a recusa da player option, o armador está elegível para um novo contrato de até cinco anos por US$ 241 milhões, o que daria um salário na casa de US$ 48 milhões ao ano.

O front office, no entanto, não deverá oferecer esse contrato máximo; acredita-se que a oferta ficará dentro do que o próprio jogador quer, com um salário na faixa de US$ 30 milhões por temporada. Isso deverá travar um pouco o orçamento do Lakers para negociações na offseason.

Mais uma offseason decepcionante

Reaves passará a custar o dobro de seu espaço atual na folha salarial do Lakers, caso a renovação aconteça com o valor esperado. Mas um grande alívio será o fim do contrato atual de LeBron James, que ocupa US$ 52 milhões por ano.

Com isso, o front office, que ainda tentará manter o veterano, terá uma flexibilidade em torno de US$ 40 milhões para mexer no elenco ao longo da offseason. Como o valor não é tão alto, Rob Pelinka e Jeanie Buss deverão fazer movimentos conservadores.

Um dos mais esperados, de novo, é buscar soluções para a posição de pivô. Walker Kessler, Peyton Watson e Jalen Duren são boas opções e se tornarão agentes livres restritos.

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O que Jeremy Woo viu em Veesaar

A leitura veio de Jeremy Woo, especialista em draft da ESPN, em análise publicada esta semana. Para ele, Veesaar saiu da temporada universitária com momentum sólido pra entrar no primeiro round e foi um dos jogadores mais altos no combine.

“Vindo de uma temporada produtiva, ele construiu um momentum sólido pro primeiro round e mediu como um dos atletas mais altos no combine”, escreveu Woo. “Como um pivô de quase 2,15m que acertou 42,6% do três na temporada passada, ele se projeta como um pivô funcional de rotação, com perfil de floor-spacing mais tangível que os outros pivôs da classe.”

Woo cravou ainda o encaixe no roteiro do Lakers. “A equipe carece de defensores na ala e também precisa de ajuda no garrafão, algo que pode endereçar com essa escolha, dependendo de quem cair pra eles. Veesaar pode entrar na rotação na próxima temporada.”

Por que o Lakers precisa de pivô agora

O setor de pivô virou o ponto fraco assumido do elenco. O Lakers terminou a temporada 2025-26 alternando entre DeAndre Ayton e Jaxson Hayes na posição, sem encontrar a peça que aguenta minutos decisivos no playoff. A varredura sofrida na segunda rodada deixou esse rótulo claro.

Hayes deve voltar. Ele entra na free agency, mas se desenhou uma química operacional com Doncic ao longo do ano que justifica um contrato modesto pra continuar como reserva. Os dois treinaram juntos no offseason anterior, e o número de pick-and-rolls finalizados confirmou a leitura.

Ayton é o tema mais delicado. Tem opção de jogador a exercer, decisão que abre ou fecha o capítulo dele na franquia. O coach JJ Redick foi flagrado dizendo a outros técnicos que não consegue colocá-lo em quadra em jogo fechado, frase que vazou e azedou de vez a relação.

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O cálculo do second apron

A pressão pra acertar no draft tem nome técnico: second apron. As regras do novo CBA da NBA punem times que estouram o teto com perda de ferramentas de troca e exceções salariais. Pra contornar, o caminho é encaixar jogadores de rookie deal na rotação, contratos baratos que abrem espaço pra pagar o trio do topo.

Esse trio do topo está nomeado. Doncic, Austin Reaves e LeBron James puxam a fatia salarial pesada do elenco. Se o Lakers quer competir no Oeste com Thunder, Spurs e Warriors, precisa de duas ou três escolhas de draft virando peças de rotação dentro do contrato de calouro. Veesaar entra exatamente nesse perfil.

A grade alternativa: Robinson e Williams

A free agency oferece dois nomes mais maduros. Mitchell Robinson e Robert Williams são os pivôs ideais do mercado pra esse buraco, com histórico defensivo e contribuição imediata. O problema é o custo.

Contratar qualquer um dos dois consome boa parte da espessura financeira que o Lakers precisa pra renovar peças do elenco e abrir margem pra LeBron na renovação. O que se ganha em qualidade no curto prazo pode custar caro na fila de assinaturas paralelas.

O draft como aposta de longo prazo

Veesaar é jovem, atlético, vem de programa grande (UNC) e mostrou produção ofensiva relevante. Acertar em um pivô que estica a quadra e sobe no pick-and-pop ao lado de Doncic muda o teto do segundo grupo do elenco em três temporadas. O Lakers gasta uma escolha cara no fim do primeiro round e blinda o garrafão sem onerar a folha.

Não é garantia. Veesaar pode flutuar mais pra cima ou cair pra times atrás na fila, e a chance de o Lakers conseguir o nome certo no número 20-algum depende de combinação de azar dos rivais e leitura fria do front office. Mas se Veesaar estiver disponível na vez de Los Angeles, a aposta tem lógica.

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Quem está ligando pra Rich Paul

A informação veio de Shams Charania, insider da ESPN. Ele participou do Pat McAfee Show nesta segunda e disse que conversou com Rich Paul na última semana, durante o Chicago Draft Combine. A fala foi direta sobre o tamanho do interesse.

“Honestamente, eu acho que o LeBron, mais do que em outros anos, provavelmente precisa de mais tempo com a família, com o círculo íntimo dele”, disse Charania. “Eu sei que muitos times estão ligando pra ele e pro entorno. Falei com o Rich Paul outro dia, no Chicago Draft Combine na semana passada, e ele me disse que basicamente todo contender da NBA, desde o fim da temporada, já fez uma ligação.”

Charania também ressaltou que James, mesmo aos 41 anos e prestes a completar a 23ª temporada na liga, não cogita aposentadoria. A leitura é que ele vai jogar mais um ano, e a única pergunta aberta é o uniforme.

Por que o Lakers ainda leva vantagem

O Lakers carrega o trunfo mais simples e mais decisivo: dinheiro. Pelas regras da liga, o time atual quase sempre pode oferecer mais que qualquer rival na hora da renovação. Para um veterano que já entrou na faixa de contratos de incentivo curto, cada milhão pesa.

Some a isso o fator logístico. James e a família moram no sul da Califórnia há anos. A vida pessoal, das escolas dos filhos ao escritório da SpringHill, está plantada em Los Angeles. Romper esse arranjo aos 41 exige um motivo grande, e dinheiro não vai ser.

Tem ainda o capítulo Bronny. O garoto joga no Lakers desde 2024-25 e fechou esta temporada como peça rotacional. Jogar com o filho era um sonho declarado de LeBron quando ainda atuava em Cleveland. Abrir mão disso pra fechar carreira em outro lugar é uma decisão emocional pesada.

Cleveland, Golden State e Clippers

Fora o Lakers, três destinos surgem na conversa. O primeiro é o Cleveland Cavaliers, time onde ele começou a carreira em 2003 e ergueu o título mais simbólico da franquia em 2016. A história nunca foi 100% fechada, e a possibilidade de uma terceira passagem perto da casa de Akron seduz.

O segundo é o Golden State Warriors, que vem buscando uma terceira estrela ao lado de Stephen Curry há temporadas. O encaixe esportivo é claro. Já o Los Angeles Clippers entra como cavalo de azar: divide a cidade e a arena com o Lakers, e poderia oferecer continuidade geográfica sem trocar o vestiário.

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A pausa de LeBron antes da decisão

O ponto enfatizado por Charania é a janela de respiro que o jogador quer antes de decidir. Em outros anos, LeBron resolvia rápido. Agora, com a temporada encerrada na segunda rodada dos playoffs, ele quer mais tempo com a família e com o entorno antes de responder pra agente, time ou imprensa.

Para o Lakers, essa demora não é necessariamente má notícia. Quanto mais tempo LeBron passa em Los Angeles avaliando o futuro, mais a inércia trabalha a favor da casa. A franquia que tem um dos melhores talentos jovens da liga, com Doncic e uma terceira via em Austin Reaves. São trunfos esportivos pra somar ao argumento financeiro.

O cenário B: se LeBron sair

Qualquer movimento de saída acende um cenário de reconstrução acelerada em Los Angeles. Se LeBron deixar o Lakers, o time entra na temporada 2026-27 com Doncic como rosto único da franquia e Reaves como reforço de impacto no ataque. Não é fim de mundo, mas é uma transição que a diretoria preferia adiar.

O recado de Rich Paul, repassado por Charania, confirma o óbvio: aos 41, com quatro MVPs e o título de cestinha histórico no currículo, LeBron ainda movimenta a liga inteira. O Lakers começa a free agency na pole position pelo jogador. A diferença é que, dessa vez, ele tem mais paciência do que pressa.

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O que março revelou e o que abril destruiu

Por um mês, o Lakers acreditou que tinha um time de título. A franquia fechou março com 15 vitórias e 2 derrotas, top 10 nas duas pontas da quadra e Doncic em campanha de MVP: 37,5 pontos, 8,0 rebotes, 7,4 assistências e 2,3 roubadas por jogo. Austin Reaves somava 21,5 pontos e 5,8 assistências por jogo como segundo comandante. E James, na 23ª temporada da carreira, virou um dos melhores coadjuvantes da liga, com 18,5 pontos, 7,0 assistências e 56,2% de aproveitamento de quadra.

Tudo aquilo era fruto de uma conversa dura. Em fevereiro, Redick chamou os três pra alinhar a nova hierarquia: James precisaria recuar, Reaves precisaria avançar e Doncic precisaria assumir o comando. A palavra que o técnico mais repetiu nas reuniões, segundo fontes do time, foi “empatia”. A transição funcionou melhor do que se imaginava. James se moldou ao backcourt, e o ataque do time virou um dos mais letais da liga.

A estratégia custou caro. No dia 2 de abril, contra o Thunder, Doncic e Reaves se machucaram ainda no primeiro tempo. Doncic sentiu o posterior, Reaves uma fissura nas costelas. O Lakers perdia por 31 no intervalo. Os dois pediram pra voltar pro segundo tempo, convictos de que a virada era possível. A aposta cobrou: Doncic não jogou mais na temporada, e Reaves só voltaria no fim dos playoffs.

“Não somos bons o suficiente”: a admissão de Redick

O Thunder fechou simbolicamente, e oficialmente, a temporada do Lakers. Os dois encontros funcionaram como espelho da distância real entre as franquias. Na temporada regular, foram 11 vitórias de vantagem do líder do Oeste. Nos playoffs, 64 pontos de diferença acumulada num 4 a 0 conquistado sem Jalen Williams.

“Acredito em continuidade, mas se você está tentando ganhar um campeonato com essa organização, e estamos tentando ganhar um campeonato, precisa ser realista e avaliar onde está. E não somos bons o suficiente agora”, disse Redick. A frase virou a tese do offseason.

Uma fonte do vestiário foi ainda mais direta, segundo reportagem do The Athletic: “A gente simplesmente não tem jogadores bons o bastante”. O time terminou com 53 vitórias, a melhor marca desde 2010-11 fora do título encurtado de 2020, mas a distância pro topo do Oeste ficou exposta.

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Doncic veta Reaves em troca por Giannis

O nome mais decisivo da agenda do Lakers, depois de Doncic, é Reaves. Ele deve recusar a opção de jogador e se tornar agente livre irrestrito. Executivos rivais projetam ofertas de até US$ 40 milhões por temporada, sustentadas pela combinação de produção, idade e a fraqueza histórica da classe de free agents de 2026.

Doncic deixou claro à diretoria que quer continuar jogando com Reaves, segundo fontes da liga. Mais do que isso: disse que não quer ver o companheiro incluído em qualquer pacote por Giannis Antetokounmpo, do Bucks. O Lakers tende a explorar o cenário Antetokounmpo no verão, mas remover Reaves do pacote complica negociações, já que a franquia tem apenas três escolhas de primeira rodada, uma de segunda, swaps e poucos jovens valorizados no mercado.

Reaves vem de duas temporadas com 21,5 pontos, 5,7 assistências e 4,6 rebotes em pelo menos 100 jogos. Os únicos jogadores que repetem esses números no mesmo recorte são Shai Gilgeous-Alexander, Nikola Jokic, Antetokounmpo, James Harden, Cade Cunningham, LaMelo Ball, Doncic e James. Bulls e Nets, com folga de cap, são as ameaças mais concretas. Jazz e Hawks demonstraram interesse, mas precisariam mexer no elenco pra abrir espaço.

A encruzilhada de LeBron James

Mais delicada é a equação com James. Aos 41 anos, na 23ª temporada da carreira, ele provou que ainda é peça vencedora. Aceitou virar coadjuvante depois da conversa com Redick, foi escolhido pra mais um All-Star e deixou pra trás qualquer suspeita sobre disposição de se sacrificar pelo coletivo.

O ponto sensível é o salário. Em todos os 23 anos de NBA, o contrato de LeBron aumentou. Esse ciclo deve quebrar pela primeira vez no verão. Sobre o futuro, ele evitou cravar: “Não sei o que o futuro me reserva. Vou processar tudo nas próximas semanas”. Rob Pelinka e Jeanie Buss seguem desejando que LeBron encerre a carreira no Lakers, mas Warriors e Cavaliers podem tentar atrair o maior cestinha da história em busca de uma janela imediata.

Se LeBron sair, o Lakers pode chegar perto de US$ 50 milhões em espaço salarial ao abrir mão dos direitos Bird dele e de Rui Hachimura. O ala japonês, que acertou 44,3% dos arremessos de três neste ano, é tratado como prioridade pra renovação. Luke Kennard, contratado na trade deadline, virou peça da fase mais consistente da temporada, o que reforçou a leitura interna: Doncic precisa de mais arremessadores ao redor.

A nova era Walter e o relógio que corre

O contexto extra-quadra também mudou. A família Buss vendeu o controle por US$ 10 bilhões pra Mark Walter, dono dos Dodgers, e a engrenagem operacional já começou a se reconfigurar. Doncic mantém contato regular com Walter e demonstrou aprovar o nível de comunicação, segundo fontes da liga. Pelinka tem se reunido com Andrew Friedman, presidente de beisebol dos Dodgers, e Farhan Zaidi, conselheiro especial dos Dodgers, virou presença frequente no centro de treinamento.

A receita extra deve financiar reforço em scouting profissional, área que o Lakers não tinha desde 2019, além de departamentos de personnel e medicina. Pelinka deve contratar pelo menos um assistente de gerente geral. No mercado, o time mira pivôs lob threats no estilo de Daniel Gafford e Dereck Lively II (com histórico de saúde mais limpo), alas com perfil two-way e bom arremesso, e um armador secundário que dê descanso ao croata na criação. Pelicans e nomes como Trey Murphy III e Herb Jones já foram observados.

“O Lakers está correndo contra o tempo”, resumiu uma fonte da liga ouvida pelo Athletic. Doncic já começou a mesma dieta rigorosa que o transformou no verão passado e está sem dores no posterior, sinal positivo pra preparação. A franquia tem agora a primeira janela real pra montar o elenco completo no padrão que prometeu ao croata quando ele assinou a extensão: réplicas, se não versões melhoradas, do time equilibrado com o qual chegou às finais de 2024 em Dallas. Se errar, a fila do Oeste, com Thunder e Spurs no topo, não vai esperar.

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Por que a agência livre não resolve o problema do Lakers

O cardápio de free agents da NBA 2025-26 não anima quem precisa de reforço imediato. A lista de nomes capazes de mover o ponteiro é curta, e boa parte deles entra no mercado como restricted free agents, o que significa que o time atual tem o direito de cobrir qualquer proposta. Para o Lakers, perseguir um nome marcado por outra franquia vira exercício de pagar caro por uma janela que pode fechar antes da assinatura.

O perfil que a diretoria persegue também não é abundante. Segundo a reportagem do The Athletic, assinada por Dan Woike e Sam Amick, o foco está em alas atléticas capazes de defender duas posições e em pivôs produtivos com pegada defensiva. É a combinação clássica que sustenta times competitivos no Oeste, e é o que falta na rotação atual.

O cofre de trocas: 2026, 2031 e 2033

A boa notícia é que Doncic chegou a Los Angeles com um efeito colateral feliz para a engenharia de elenco: a franquia voltou a controlar parte do próprio futuro. O Lakers pode movimentar três picks de primeira rodada em pacotes de troca, com pesos diferentes em cada uma delas.

“Fontes da liga e do próprio time afirmam que esperam o Lakers atacando o mercado de trocas”, escreveram Woike e Amick. “A franquia pode movimentar as picks de primeira rodada de 2031 e 2033, além da escolha número 25 do Draft de 2026.”

São três fichas com prazo e valor distintos. O número 25 deste ano é um ativo de curtíssimo prazo, útil em troca por jogador pronto. As picks de 2031 e 2033 carregam o que o mercado chama de “dark pick” valor: ninguém sabe onde o Lakers estará daqui a cinco ou sete temporadas, e essa incerteza é exatamente o que adversários querem na mesa. A Stepien Rule, que proíbe um time de ficar sem pick de primeira rodada em dois drafts consecutivos, segue como o teto natural de qualquer pacote, mas o Lakers ainda tem margem para empilhar duas picks em uma mesma operação.

Murphy III e Herb Jones: as duas pontas que combinam com Doncic

Os nomes vazaram. “O Lakers já demonstrou interesse pelos alas Trey Murphy III e Herb Jones, do New Orleans, mas o Pelicans ainda não sinalizou se algum dos dois está, de fato, disponível”, informou o The Athletic.

A escolha não é aleatória. Murphy III e Jones ocupam exatamente o slot de ala 3 e D que o time precisa para liberar Doncic do peso defensivo perimetral. Um deles entrega tiro de três pontos e atletismo na transição; o outro, defesa de perímetro de nível All-Defensive. Em qualquer combinação, o Lakers ganha duas posições e meia de cobertura no lado defensivo, justamente onde a campanha 2025-26 cobrou o preço mais alto.

O problema é que New Orleans não precisa vender. Nenhum dos dois tem contrato vencendo, nenhum dos dois pediu saída pública, e a franquia da Louisiana ainda processa uma temporada irregular. O preço para destravar a conversa vai muito além do número 25.

O fator Doncic e a urgência calculada

“Ainda assim, existe a confiança interna de que os caminhos para otimizar o elenco em torno de Doncic vão aparecer”, registrou o jornal. A frase parece otimista, mas carrega o subtexto que os torcedores do Lakers já reconhecem: a diretoria fala em movimento, e a temporada termina, recorrentemente, sem grande movimento.

O histórico recente é desconfortável. Off-seasons e deadlines passaram com promessa de reforço estrutural e entregaram, no máximo, ajuste de margem. A diferença agora é que a janela com Doncic em prime tem prazo de validade, e ele já está rodando. Cada ano sem upgrade significativo é um ano descontado de uma janela que não é eterna.

Os free agents da casa e o efeito dominó

O quadro de free agency da própria casa complica a equação. LeBron James, Rui Hachimura, Luke Kennard e Jaxson Hayes encerram contrato em 2026 e vão ao mercado. Austin Reaves deve declinar a player option e fazer o mesmo. Marcus Smart e Deandre Ayton têm a opção de testar a free agency, e o movimento dos dois cria efeito cascata no cap, conforme registros públicos do Spotrac.

É aí que entra a carta que ninguém quer usar mas que pode acabar sendo usada: sign-and-trade com Reaves ou Hachimura. Fora das picks, o Lakers não tem capital de troca expressivo no elenco. Se o pacote por Murphy III ou Jones exigir um jogador, a lista curta passa por esses dois nomes. É decisão pesada, porque mexe na continuidade de quem performou no ano de Doncic.

O calendário começa a apertar a partir da última semana de junho, quando a janela formal de free agency abre e as trocas pré-draft ganham tração. Os alvos estão mapeados, o cofre tem munição, o histórico recente cobra entrega. Falta o gatilho.

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O impasse dos US$ 50 milhões na mesa do Lakers

Os números do contrato vigente são públicos. LeBron recebeu US$ 52,6 milhões na NBA 2025-26, um dos maiores salários individuais da liga. Para 2026-27, a leitura do mercado é clara: nenhum outro time vai colocar US$ 50 milhões num jogador de 41 anos. O próprio Lakers, que tem dezenas de milhões de espaço de teto salarial neste recesso, não pretende fazer isso.

A questão é qual será o ponto de equilíbrio. Windhorst defendeu que o problema da franquia não é querer ou não LeBron de volta, mas sim a conta que ele entrega: 21 pontos, sete rebotes e sete assistências por jogo. Esse pacote estatístico, em qualquer outro lugar da NBA, valeria menos do que os US$ 50 milhões. E é esse o impasse central da janela.

A oferta tem que vir com uma promessa de elenco

A análise de Windhorst no programa “Get Up”, da ESPN, na quinta-feira, foi cirúrgica. Segundo o repórter, LeBron pode topar uma redução salarial, mas só se a franquia mostrar para onde aquele dinheiro vai. A conversa precisa começar com nomes, não com cifras.

“O Lakers tem um problema. O Lakers não quer perder LeBron James. Não quer perder os 21 pontos, sete rebotes e sete assistências por jogo dele, mas também não quer pagar US$ 50 milhões por isso, porque o resto da liga não vai chegar com lances de US$ 50 milhões”, disse Windhorst.

“Você precisa dar a ele um motivo pra aceitar o corte. Tem que explicar que sim, o time perdeu por 0 a 8 contra o Thunder na temporada, mas se a gente trouxer este jogador ou estes dois jogadores com o dinheiro que você vai deixar na mesa, a gente vira o jogo. Acredito que LeBron toparia isso”, completou.

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O que LeBron não vai aceitar

A linha vermelha, segundo o jornalista, é tratar a redução como uma sentença sobre o nível do atleta. Se a diretoria chegar dizendo que LeBron “agora vale US$ 30 milhões” em vez de US$ 50 milhões, a conversa acaba antes de começar.

“Mas o conceito de que ele simplesmente não é tão bom assim, que agora vale US$ 30 milhões em vez de US$ 50 milhões, isso o LeBron não vai aceitar. LeBron não acredita nisso. Não espero que ele aceite. Se você é o Lakers, se forçar o LeBron a sair, ele vai pra outro lugar e joga por menos dinheiro. Ele não vai querer ficar no Lakers e jogar por menos se achar que é uma ofensa”, afirmou Windhorst.

A consequência disso é peculiar. LeBron pode sair do Lakers para ganhar menos em outro time, desde que essa saída não tenha o gosto de desvalorização imposta. Para a torcida e para boa parte da mídia da NBA, esse cenário soaria mesquinho, talvez vingativo. Para LeBron, é uma questão de respeito profissional, e nenhuma planilha de teto salarial sobrepõe esse tipo de cálculo pessoal.

O peso da varrida do Thunder

O argumento que a diretoria precisa apresentar passa, inevitavelmente, pelo Thunder. A franquia de Oklahoma terminou a temporada regular varrendo Los Angeles em todos os oito confrontos diretos. É um dado que pesa na mesa de qualquer reunião interna sobre orçamento. Se o time não tem como bater o atual favorito do Oeste com o elenco que tem, gastar US$ 50 milhões num jogador único não muda a equação.

A pergunta é onde encontrar reforço. Com o espaço de teto disponível, Los Angeles pretende reter pelo menos dois agentes livres da casa e ainda mirar um nome de fora que cubra as carências do elenco. Os candidatos para o sacrifício de LeBron passam por essa lista. Quanto ele topa abrir mão depende, diretamente, de quão crível for o plano apresentado, e o nome de Doncic como base do projeto a longo prazo entra como variável fixa.

O conforto pessoal pesa na decisão

Apesar do impasse financeiro, o lado pessoal joga a favor da continuidade. Uma fonte próxima a LeBron disse à ESPN que o astro “ama estar em L.A.”. Outra reportagem indica que jogador e franquia têm interesse em manter a parceria, e nenhum dos lados quer dramatizar publicamente a negociação.

O Lakers, por sua vez, ainda detém uma vantagem competitiva: por causa das regras do teto salarial, é o único time capaz de oferecer a LeBron um valor próximo do que ele tem hoje. Qualquer outra franquia precisaria abrir espaço com cortes profundos no elenco, e nenhuma delas estaria disposta a chegar nos US$ 50 milhões. Se o argumento da diretoria for bom o suficiente, LeBron volta. Se a conversa virar uma negociação fria sobre quanto ele “ainda vale”, o quinto título pode ser perseguido em outro uniforme, com salário menor e sem o conforto da Califórnia.

Para aprender com Doncic

Após o fim do noivado com Ana Maria Goltes sob todos os holofotes de Los Angeles, Doncic acabou dando uma volta por cima na vida profissional. O término foi especulado e confirmado em fevereiro; em março, ele se tornou um dos únicos jogadores da história da NBA a anotar 600 pontos em um único mês.

O esloveno já liderava a liga em pontos na temporada, mas mostrou grande evolução a poucas semanas dos Playoffs da NBA. A teoria da torcida é de que o astro do Lakers descontou toda sua frustração e tristeza no basquete, e Vini deveria fazer o mesmo no futebol —ainda que os cenários sejam completamente diferentes.

Doncic afirmou que a decisão do fim do relacionamento foi dele mesmo, enquanto o fim do namoro do jogador madrileno foi anunciado nas redes sociais por Virgínia, que deixou no ar a grande possibilidade de ter sido traída.

O próprio Vini ainda não fez nenhum pronunciamento, e esse seria outro exemplo a seguir de Luka; embora ele tenha anunciado o término, o esloveno não tocou mais no assunto, optando pelo silêncio e por uma vida privada bastante reservada.

Copa do Mundo x Playoffs

Luka estava em sua melhor fase da temporada faltando pouco menos de um mês para os Playoffs da NBA, onde ele certamente seguiria direcionando toda sua energia, fosse positiva ou negativa. Mas ele acabou sofrendo uma lesão na coxa posterior e não voltou mais a jogar.

Da mesma forma, falta menos de um mês para a Copa do Mundo, e Vini Jr. é um dos nomes garantidos na lista de Carlo Ancelotti para a Seleção Brasileira. Se Doncic pudesse escolher apenas um conselho nessa fase pós-termino, certamente seria fazer de tudo para se manter saudável e continuar jogando no mais alto nível.

Ao menor sinal de dor, mesmo que seja apenas uma cãibra, o brasileiro já deve convocar todo o departamento médico do Real Madrid. Com um motivo pessoal tão grande para descontar no futebol, uma lesão seria um dos maiores desastres da carreira de Vini.

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O que dizem as fontes

De acordo com o Daily Mail, uma fonte próxima a LeBron afirmou que o astro de 41 anos consideraria a troca de quadra de mando dentro da própria cidade, citando a posição do Clippers no draft e a chance de jogar ao lado de Kawhi Leonard.

“Eles têm uma posição muito boa no draft, e jogar ao lado do Kawhi Leonard e de outras peças que o Clippers ainda pode adicionar poderia ser bem interessante”, afirmou a fonte. “Existem muitos caminhos a serem explorados.”

A mesma fonte fez questão de deixar claro, no entanto, que a porta do Lakers segue aberta para o astro.

“Existe um caminho de retorno ao Lakers”, disse a fonte ao Daily Mail. “Ele não teve um elenco completo e saudável à disposição, com o Luka fora por lesão.”

A fala de LeBron após a eliminação

Logo após a eliminação por 4 a 0 para o Oklahoma City Thunder na semifinal da Conferência Oeste, LeBron foi questionado sobre o próprio futuro e respondeu com uma frase sucinta, segundo Dave McMenamin, da ESPN.

“Não sei o que o futuro reserva”, disse o astro. “Deixei tudo o que eu podia em quadra.”

A indefinição é coerente com o ciclo vivido pelo Lakers. LeBron terminou a temporada 2025-26 com médias de 20,9 pontos, 7,2 assistências e 6,1 rebotes por jogo, atuando como terceira opção ofensiva atrás de Luka Doncic e Austin Reaves. Depois, carregou um time desfalcado na vitória sobre o Houston Rockets em seis jogos da primeira rodada dos playoffs, antes da varrida sofrida diante do Thunder.

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O cenário do Clippers

A viabilidade do movimento depende, em boa parte, do desfecho da investigação da NBA sobre o contrato de patrocínio de Kawhi Leonard com a empresa Aspiration. Caso a liga conclua que houve burla ao teto salarial e anule o contrato, o Clippers ganharia espaço financeiro suficiente para perseguir LeBron com seriedade. O comissário Adam Silver já classificou esse tipo de prática como pecado capital no contexto da liga.

Leonard, de 34 anos, terminou a temporada com média de 28,2 pontos, 6,3 rebotes e 1,9 roubadas em 59 jogos disputados. O técnico do Clippers, Tyronn Lue, adiciona outra camada ao quadro. LeBron e Lue ganharam o título de 2016 juntos pelo Cleveland Cavaliers, e essa relação histórica fornece ao Clippers um argumento de confiança difícil de ser replicado por outros pretendentes.

O que Rich Paul deixou escapar

Outro detalhe que pesa nesta especulação envolve o agente Rich Paul, sócio de LeBron na Klutch Sports. No último ano, LeBron já havia aceitado abrir mão de US$ 2,7 milhões no contrato com o Lakers em 2024 para aliviar a pressão sobre o teto salarial da franquia. No podcast Game Over, segundo informações repercutidas pelo portal EssentiallySports, Paul respondeu a uma provocação sobre o cenário Clippers de forma reveladora.

“Com o Clippers?”, reagiu Paul. “Eu gosto do Clippers.”

Foi pouco. Mas foi suficiente para reacender as conversas no mercado.

Os possíveis destinos de LeBron

Tanto a ESPN quanto a Sports Illustrated já trataram o Clippers como uma opção real para LeBron. Em ranking publicado por Liam McKeone, da Sports Illustrated, o Clippers aparece em quarto lugar entre os quatro destinos mais realistas para o astro, atrás do Golden State Warriors, do Cleveland Cavaliers e da própria permanência no Lakers. Em pesquisa feita pela ESPN com executivos da liga, o New York Knicks e o Denver Nuggets também surgem em conversas paralelas.

A análise pública de cada destino tem nuances diferentes. Golden State e Cleveland aparecem com peso simbólico, dentro de uma narrativa do final de carreira. O Knicks aparece pelo apelo do mercado de Nova York. O Denver, pela presença de Nikola Jokic. O Clippers, no entanto, é o único cenário em que LeBron ficaria em Los Angeles, com toda a infraestrutura familiar e comercial mantida, ao mesmo tempo em que jogaria com Kawhi Leonard e em uma franquia em ascensão no draft.

A leitura do Lakers

Para o Lakers, qualquer cenário envolvendo a saída de LeBron exige planejamento. A franquia já indicou que a estratégia do verão americano gira em torno de Doncic. A análise de Bobby Marks, especialista em mercado da ESPN, foi clara nas últimas semanas. Caso LeBron seja abdicado em conjunto com outros agentes livres, exceto Austin Reaves, o Lakers pode chegar a até US$ 47 milhões em espaço salarial. Caso Reaves também não seja mantido, esse valor sobe para US$ 67 milhões.

Não se trata, no entanto, de uma decisão simples. LeBron carregou a franquia em momentos críticos, é capitão do vestiário e tem química construída com Doncic. Por outro lado, perder o astro abriria, na prática, um caminho de transição mais limpo para o time se reconstruir em torno do esloveno, com mais flexibilidade na folha salarial e na profundidade.

O que esperar da offseason

A janela da agência livre começa formalmente em junho, com decisões em cadeia que envolvem opções contratuais de Marcus Smart, Deandre Ayton e Austin Reaves até 29 de junho. Em paralelo, a investigação da NBA sobre o contrato de Kawhi Leonard com a Aspiration corre nos bastidores e pode definir o espaço financeiro do Clippers. Em meio a essa cronologia, qualquer movimento de LeBron tem potencial para reconfigurar não só os dois times de Los Angeles, mas a Conferência Oeste inteira.

Se LeBron seguir no Lakers, completa o projeto ao lado de Doncic com o conforto da continuidade. Se atravessar a cidade para o Clippers, escreverá uma das viradas de carreira mais surpreendentes da história moderna da NBA. As próximas semanas vão mostrar para qual lado a balança pende.

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A provocação do MVP

Apelidado por parte da imprensa especializada de “free-throw merchant” pela frequência com que vai à linha de lances livres, Shai não fugiu do tema. Sobre ser visto como vilão pela torcida do Lakers, foi direto.

“É divertido pra mim”, disse o canadense a Tim Keown, da ESPN, ao falar sobre os torcedores adversários enxergarem nele um vilão. “Do jeito que eu vejo, os torcedores, as pessoas que assistem aos jogos e torcem contra a gente, querem que o time delas vença. Você nunca vai escutar um torcedor do Oklahoma City Thunder reclamar dos meus lances livres. Você nunca vai escutar um torcedor do Lakers reclamar dos lances livres de LeBron ou de Luka.”

E acrescentou em seguida, em uma frase que viralizou nas redes: “Eu entendo o lado de vocês. Eu também me odiaria.”

O que dizem os números

O recado do canadense ganha um peso ainda maior quando se olha para os dados da temporada regular. Doncic liderou a NBA em tentativas de lance livre por jogo, com média de 10,1. O Lakers, como equipe, foi o segundo time da liga em tentativas, com 26,8 por jogo. Shai ficou em quarto lugar entre os jogadores no quesito individual, com 9,0 tentativas por jogo, 1,1 a menos do que Doncic. O Thunder, como time, terminou apenas em 17º na liga no quesito, com 23,2 tentativas por jogo.

O contexto histórico amplia a discussão. O Lakers terminou entre os três primeiros da liga em tentativas de lance livre em cada uma das últimas quatro temporadas, e foi o líder da NBA na campanha de 2022-23. O Thunder nunca chegou ao top 10 da estatística na era Shai. Na temporada passada, quando o canadense conquistou o primeiro troféu de MVP, o time terminou em 26º.

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A leitura é clara. Se o ataque pela linha de lances livres é uma característica criticada, ela vale para ambos os lados, e mais ainda para o Lakers como conjunto. Foi essa a aresta que Shai escolheu para devolver à torcida.

E agora, Lakers?

A provocação do MVP cai sobre uma franquia que entra na offseason com cenário desafiador. As esperanças de pendurar a 18ª faixa de campeão da NBA no ginásio enfrentam dois obstáculos pesados: o próprio Thunder de Shai Gilgeous-Alexander e o San Antonio Spurs de Victor Wembanyama. São duas equipes construídas para dominar a Conferência Oeste pelos próximos cinco anos, no mínimo. O Lakers tem Doncic, tem LeBron, mas a janela com a dupla precisa de mais peças.

Muitos analistas defendem que o caminho real do Lakers passa por agregar a Doncic uma segunda estrela de elite, com o nome de Giannis Antetokounmpo do Milwaukee Bucks aparecendo com frequência nas pautas. Fazer isso, no entanto, é mais fácil de dizer do que de executar. O Lakers tem poucos ativos jovens atrativos e pouco capital de draft para entregar em uma negociação desse porte.

A leitura financeira da offseason

Em análise publicada na ESPN, o especialista em mercado Bobby Marks detalhou o cenário salarial.

“A flexibilidade financeira do Lakers depende exclusivamente dos próprios agentes livres da franquia”, escreveu Marks. “Em um cenário em que todo agente livre do elenco, com exceção de Reaves, seja abdicado, e essa lista inclui o James, o Lakers pode chegar a ter até US$ 47 milhões de espaço salarial. Se Reaves não for mantido, esse número sobe para US$ 67 milhões. Reaves, Deandre Ayton e Smart têm até 29 de junho para confirmar a opção pelos próprios contratos para a próxima temporada.”

Marks ainda destacou o que o time terá disponível em exceções salariais. “O Lakers terá a exceção de meio nível para times sob o teto, de US$ 9,4 milhões, caso opere como time abaixo do teto salarial. Se o Lakers operar como time acima do teto, mantendo só os próprios agentes livres, a exceção de meio nível disponível será a de US$ 15 milhões, fora do nível de pagamento de luxo.”

O dia seguinte

A fala de Shai talvez mereça menos atenção pelo lado provocação e mais pelo lado constatação. O Lakers viveu uma temporada de luta, sobreviveu a lesões, terminou em quarto na Conferência Oeste, eliminou o Rockets na primeira rodada e caiu para o atual campeão da NBA na semifinal. O recado do MVP funciona como espelho de uma realidade incômoda: o time que zomba do estilo do adversário também depende muito desse estilo, em volume ainda maior.

Para a torcida, sobra o trabalho de torcer pelo verão americano que vem. A diretoria precisa fazer escolhas pesadas. A continuidade de LeBron, a renovação de Reaves, o futuro de Smart, o destino da 25ª escolha do draft, eventuais movimentos por nomes de elite. A torcida adversária pode continuar provocando. O Lakers precisa apenas voltar com respostas dentro de quadra.

Quem pode deixar o Lakers?

Marcus Smart, Deandre Ayton, Luke Kennard e Rui Hachimura; esses são os principais nomes que o front office do Lakers precisa analisar e tomar uma decisão nos próximos meses, pois todos podem se tornar agentes livres durante o verão norte-americano.

O Lakers já sinalizou que pretende ficar com Smart, afinal, foi ele quem reformulou a defesa e se destacou a ponto de ficar com a vaga de Hachimura no quinteto titular, tornando-se uma liderança importante em quadra. Se ele recusar a player option, o Lakers certamente fará uma nova proposta.

O próprio Hachimura também evoluiu; ao perder a vaga de titular, se tornou um dos maiores nomes de confiança no banco para JJ Redick e, na ausência de Luka Doncic, voltou para o quinteto e fez ótimos jogos nos Playoffs. Se depender dele, seu futuro seguirá em Los Angeles.

“Amo esse time, essa é minha quarta temporada com eles. Simplesmente gosto de todo mundo. Eles fizeram muito por mim. Amo isso aqui, mas, no final do dia, eu não sou quem está negociando, é meu agente. Eu não sou bom em negociar, coloco tudo nas mãos dele”, disse.

Luke Kennard, que foi o último a se juntar ao elenco, também já chegou somando e, assim como o japonês, é um dos nomes de confiança de Redick no banco, chegando até a ser titular nos Playoffs antes do retorno de Reaves.

O técnico frisou que uma das coisas que o Lakers mais precisa para a próxima temporada é a profundidade de elenco para uma rotação maior nos jogos. Diante disso, Kennard também é um nome que deverá ser mantido e que tem interesse em ficar.

“Para mim, como jogador, fazer parte de uma organização como essa é algo especial. Me sinto honrado em estar aqui”, declarou.

Por último, tem Deandre Ayton, que pode simplesmente aceitar sua player option e seguir no Lakers para mais uma temporada; ainda é incerta a opinião do front office quanto à sua permanência ou um novo contrato, como deverá ser feito com Smart.

Se dependesse apenas do pivô, ele continuaria em Los Angeles. “Ainda não pensei sobre a opção de jogador e confio nos meus agentes. De qualquer forma, eu amo estar aqui, eles realmente me trataram como uma família”, afirmou.

Austin Reaves é caso isolado

A conversa com Austin Reaves já está em outro patamar; um dos principais destaques ao longo da temporada regular, o armador também se tornou uma peça importante para Luka Doncic, que não quer o amigo envolvido em nenhuma troca, nem mesmo se for para trazer Giannis Antetokounmpo.

Como o objetivo do front office é construir um elenco ao redor do esloveno, essa vontade deverá ser respeitada. Na última offseason, Reaves recusou a extensão máxima de contrato que o Lakers poderia oferecer e agora tem uma player option para aceitar ou declinar —e ele deverá optar pela segunda opção.

O armador se mostrou uma peça importante não só para Luka, mas para o time todo. Em diversos jogos, ele segurou a responsabilidade de liderar o time e chegou a dois jogos acima de 40 pontos. Seus agentes estão prontos para exigir um contrato que lhe dê um salário de US$ 30 milhões ao ano, e deverão conseguir.

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Lakers quer manter Smart

Em publicação assinada por Dan Woike e Sam Amick, do The Athletic, o cenário foi resumido com clareza. Smart, recrutado por Luka Doncic na agência livre do verão passado, pode optar por declinar a opção do contrato atual em busca de um vínculo mais longo no mercado. O Lakers, segundo o site, tem interesse em mantê-lo no elenco. Dois lados em sintonia, com o ponto central da conversa em torno do tempo de contrato e do valor envolvido.

A leitura é coerente com tudo que o veterano entregou nesta temporada. Não é o tipo de jogador que precisa de prova adicional. O Defensor do Ano em 2022 cumpriu o papel à risca em uma equipe que enfrentou cenário de lesões em série e ainda assim terminou a temporada regular como o quarto melhor time da Conferência Oeste, com 53 vitórias e 29 derrotas. Foi também peça fundamental na vitória sobre o Houston Rockets na primeira rodada dos playoffs.

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Os números da temporada

Aos 32 anos, Smart entregou números modestos no estilo, mas grandes no impacto. Na temporada regular, foram médias de 9,3 pontos, 2,8 rebotes, três assistências e 1,4 roubada de bola por jogo, em 62 partidas disputadas, sendo 54 delas como titular. Nos playoffs, o desempenho cresceu em quase todas as colunas. As médias foram para 12,9 pontos, 3,5 rebotes, 5,1 assistências e 2,4 roubadas por jogo. Esses números, considerados o contexto da rotação do Lakers ao longo da temporada, mostram um jogador acima da expectativa que muitos faziam quando foi contratado.

A semifinal contra o Oklahoma City Thunder destacou ainda outro ponto. Smart passou trechos significativos da série como marcador principal de Shai Gilgeous-Alexander, atual MVP da NBA, e foi um dos poucos jogadores do Lakers que cumpriu o trabalho defensivo da forma esperada. Em uma série em que o Thunder venceu por 4 a 0, o desempenho do veterano nesse aspecto sobressaiu mesmo na queda.

Por que o Lakers quer mantê-lo

O encaixe é claro. O Lakers tem demanda específica por defensores positivos e jogadores de dupla função. Smart se enquadra com folga nas duas frentes. Não é um arremessador eficiente do perímetro, e essa é uma fragilidade conhecida, mas a defesa em alto nível, o controle do ataque como segunda opção de criação e a experiência de quem viveu múltiplas séries de playoffs compensam o ponto fraco com folga.

É o tipo de jogador que serve como espinha de uma rotação que precisa estar pronta para mais cenários de adversidade em uma franquia construída em torno de Doncic, LeBron James e a estrutura ofensiva já consolidada. Som a o fato de que Smart é nome respeitado dentro do vestiário, com voz ativa em situações de pressão, e a peça ganha valor de utilidade ainda maior.

O elo com Doncic

Outro detalhe que pesa nessa negociação está fora dos números. Smart foi recrutado por Doncic, pessoalmente, na agência livre do ano passado. A conexão entre os dois passou por treinos, conversas e, principalmente, pela leitura ofensiva. Smart conseguiu cumprir o papel de armador secundário sempre que Doncic precisou descansar ou enfrentou marcação dobrada. Em uma franquia que tem dito, de forma clara, que vai construir o elenco em torno do esloveno, manter um companheiro de jogo que ele mesmo escolheu como parceiro é peça quase natural.

Vale lembrar que o The Athletic também publicou recentemente que Doncic se posicionou contra a possibilidade de troca de Austin Reaves por Giannis Antetokounmpo, em outra demonstração de como o esloveno tem influenciado nos rumos do elenco. A continuidade de Smart entra em linha com essa lógica.

O que vem agora

A janela da agência livre da NBA se aproxima, e a decisão de Smart sobre a opção do contrato é uma das primeiras peças do quebra-cabeça do verão americano para o Lakers. Caso o veterano opte por declinar e ir ao mercado, a expectativa é que a franquia entre na disputa com proposta mais longa, possivelmente de dois ou três anos, ainda que com valor anual próximo ao contrato atual. Caso decida exercer a opção, segue na lista de quem volta com a camisa do Lakers para a temporada 2026-27.

Em qualquer dos cenários, o sentido é o mesmo. Smart entrou no Lakers como aposta de baixo custo e termina o primeiro ano de contrato como peça que a diretoria quer ver de volta. Para a equipe que se prepara para abrir uma nova janela de competitividade ao lado de Doncic, é o tipo de continuidade que vale o investimento.

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O que Pelinka fez?

Em 31 de março o Lakers enfrentou o Cleveland Cavaliers e venceu por 127 a 133. Esse jogo foi histórico por diversos motivos:

• LeBron James se tornou o jogador com mais vitórias na história da NBA, ultrapassando Kareem Abdul-Jabbar, que tinha o recorde de 1228 vitórias;
• Luka Doncic chegou a 15 mil pontos em jogos de temporada regular e 600 pontos em um mês
• Rui Hachimura chegou a 5 mil pontos em jogos de temporada regular
• JJ Redick chegou à sua 100ª vitória como treinador da NBA e do Lakers

Após a partida, o técnico fez um discurso no vestiário parabenizando todas as marcas atingidas pelos jogadores, além de comemorar mais uma vitória do Lakers. Ao final do discurso, Rob Pelinka parabenizou o próprio JJ pela 100ª vitória e lhe deu a bola do jogo.

Isso não mudou nada na relação entre LeBron e Redick, que continua excelente, mas de acordo com Dave McMenamin, o veterano de 41 anos teria se sentido desvalorizado e até ofendido pelo executivo ao não receber a bola do jogo em que ele chegou a 1229 vitórias.

Essa bola também poderia ter sido dada a Luka ou Hachimura, que tiveram marcas importantes em suas próprias carreiras. Entre três jogadores e o técnico, Pelinka optou por dar a bola ao técnico.

Como isso afeta o futuro de LeBron no Lakers

Para LeBron, esse episódio da bola foi mais um que lhe mostrou que ele não é mais a prioridade do time, apesar de considerar a contratação de JJ Redick como um dos maiores acertos dos últimos anos.

O Lakers ainda tem interesse em manter LeBron no time para mais uma temporada e, mais do que isso, o front office gostaria que ele se aposentasse como um Laker. Isso vai depender da forma que a própria franquia conduzirá as negociações daqui para frente.

“Provavelmente não vimos um jogador que tenha honrado o jogo na medida em que ele honrou o jogo. Ele deu tanto aos seus companheiros de equipe, a esta organização. A coisa que queremos fazer mais do que qualquer outra é honrá-lo de volta”, afirmou Pelinka, em entrevista coletiva.

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Nunca jogou sem LeBron

Após não ser draftado em 2021, Austin Reaves foi contratado pelo Lakers na offseason sob uma grande influência do próprio LeBron. O armador, inclusive, não sabe o que é jogar em um time sem o veterano de 41 anos e gostaria que as coisas continuassem assim.

“Isso significaria o mundo para mim, eu não conheço nada diferente. No meu ano de novato, eu não fazia ideia do que estava acontecendo, e ele basicamente me pegou pela mão, me deu todas as oportunidades que eu poderia pedir. Confiou em mim além da quadra e construiu uma amizade de verdade”, declarou, em entrevista coletiva.

Reaves relembrou tudo que aprendeu jogando ao lado de LeBron nas últimas cinco temporadas e o quanto o astro ainda impacta positivamente seu jogo.

“Ele me ensinou muito. Eu o amo muito pela minha carreira, ele me dá confiança todos os dias. Depois que eu errei o arremesso para vencer o jogo, ele disse: ‘Que arremesso do caramba. Mantenha a cabeça erguida’, só baseado no caráter que ele tem. Espero continuar fazendo isso”, completou, referindo-se ao fim do Jogo 4 contra o Oklahoma City Thunder.

LeBron pode ficar no Lakers?

O futuro de LeBron no Lakers ainda está incerto, mas Rob Pelinka tem a intenção de oferecer um novo contrato ao veterano, com um valor bem menor do que ele está acostumado para ter flexibilidade de caixa e contratar novas peças.

A vontade do Front Office é de que James se aposente como um Laker, mas há outras possibilidades para ele antes da aposentadoria: Golden State Warriors, para encerrar a carreira jogando ao lado de Stephen Curry, ou Cleveland Cavaliers, onde tudo começou.

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O que diz a reportagem do The Athletic

Segundo Woike e Amick, Doncic tem dito a executivos do Lakers, em conversas internas, que pretende seguir jogando ao lado de Reaves. Mais do que isso. O esloveno tem manifestado que vê o ala como peça de longo prazo do projeto. Pesa, claro, a amizade construída ao longo da última temporada, mas o ponto vai além do convívio. Doncic enxerga em Reaves um perfil de companheiro que potencializa o próprio jogo, com criação secundária, finalização e capacidade de operar tanto com a bola quanto sem ela.

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O detalhe mais forte da reportagem é justamente nesse ponto. Múltiplas fontes ouvidas pelos jornalistas afirmaram que Doncic chegou a dizer a pessoas da franquia que não gostaria de ver Reaves incluído em pacotes de troca por Antetokounmpo. A leitura do esloveno, segundo essas fontes, é que prefere uma construção de elenco em que ele e Reaves sigam juntos, somados a qualquer outra estrela que o Lakers consiga adquirir, e não no lugar de Reaves.

O contexto do mercado

O assunto Giannis Antetokounmpo voltou a se aquecer a partir de relatos de que o Bucks abriu a porta para escutar propostas pelo bicampeão de MVP. O Lakers é apontado como um dos times que pretende explorar cenários nesse front no verão americano. Não é novidade. A franquia historicamente busca caminhos para reforçar o time com nomes de elite, e Doncic e LeBron James reforçam ainda mais essa lógica.

O ponto, no entanto, é que qualquer pacote envolvendo Antetokounmpo precisaria de ativos. Ativos significam jovens contratos, jovens jogadores. Reaves é, hoje, o nome mais comercial do elenco do Lakers para uma operação desse tipo. A intervenção do esloveno, ao manifestar contrariedade interna, redesenha as opções no horizonte. Não tira a possibilidade de mesa, mas estreita o caminho.

Vale lembrar, também, que não está claro se Antetokounmpo gostaria de aceitar uma transferência para o Lakers. Mesmo no cenário hipotético em que o Bucks aceita uma oferta sem Reaves no pacote, ainda haveria a leitura do próprio atleta sobre o destino preferido. São muitos blocos para se encaixar.

O caso Austin Reaves

O Lakers tem uma decisão complexa pela frente quanto a Reaves. O jogador terminou a temporada regular como um dos jogadores em maior ascensão do elenco, com média de 23,3 pontos por jogo em 49% de aproveitamento de quadra e 36% nos três pontos, somados a 4,7 rebotes e 5,5 assistências por jogo. Foi uma temporada de salto real.

Nos playoffs, no entanto, depois de voltar da lesão, os números caíram. Foram 20 pontos por jogo, com 40,7% de aproveitamento geral e apenas 25,7% nos três. Defensivamente, Reaves seguiu sendo um ponto frágil, sem velocidade nem força para enfrentar marcações exigentes de armadores e alas atléticos. O Thunder explorou isso em diversos lances da semifinal.

Por outro lado, Reaves continua sendo um jogador de coragem, atacante de aro destemido aos 27 anos, com capacidade rara de buscar a linha de lances livres. É o tipo de perfil que casa bem ao lado de criadores como Doncic e LeBron. Daí a leitura do esloveno fazer sentido no projeto de longo prazo.

O que o Lakers quer construir

Ainda segundo a reportagem do The Athletic, a estratégia do Lakers passa por construir um elenco que complemente Doncic e ofereça ao esloveno o tipo de companheiros que melhor se encaixa ao seu jogo. Reaves, na visão do astro, está nessa lista. Doncic já indicou internamente que sua preferência é uma rotação que mantenha o ala como parte do núcleo central, ao lado de um terceiro nome de impacto. Eventual movimentação por Antetokounmpo seria mais bem-vinda se o pacote saísse de outras peças, não do ala.

Resta saber até onde a opinião do esloveno será respeitada caso o Bucks abra negociação concreta e o nome de Reaves apareça como obrigatório. A história recente da NBA tem exemplos de astros que viram sua palavra prevalecer em casos parecidos, mas também há contraexemplos. Para a diretoria do Lakers, a fala interna do esloveno entra na conta. Para a torcida, fica registrada a mensagem: Doncic quer continuar jogando com Reaves, e quer construir o projeto a partir dessa parceria.

Os próximos capítulos

A janela de agência livre da NBA se aproxima, com o draft de junho como primeiro grande evento da janela. A 25ª escolha do Lakers no draft 2026 será uma das peças do quebra-cabeça. A decisão sobre Reaves, outra. O cenário Giannis, possivelmente uma das pautas mais longas do verão americano. Entre tantas frentes em aberto, o Lakers recebeu, dentro de casa, uma sinalização clara da maior estrela do projeto. E saber o que pensa o astro, no mundo da NBA atual, conta. E muito.

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Reflexões de LeBron

Durante a entrevista coletiva após o jogo, LeBron foi questionado se considerava a última temporada decepcionante. Ao negar, o astro de 41 anos fez diversas reflexões e declarou estar orgulhoso de como o time lutou para evitar a derrota.

“Eu deixei tudo o que pude na quadra. Controlo o que posso controlar, e posso sair da quadra dizendo que, embora eu odeie perder, eu estava totalmente focado no que precisávamos fazer. Tentei garantir que nossos caras estivessem totalmente focados no que precisávamos fazer. Obviamente, ficamos um pouco aquém, mas não estou vendo meu ano como uma decepção, isso é certeza absoluta”, declarou.

James assumiu o papel de protagonista diante das ausências de Luka Doncic e Austin Reaves, conseguindo passar pelo Houston Rockets na primeira rodada mesmo quando a expectativa era de uma eliminação relâmpago.

Ele seguiu nesse papel mesmo depois do retorno de Reaves, ainda durante a série contra o Rockets, e permaneceu assim diante do Thunder. Durante suas reflexões, LrBron deixou bem claro que é assim que ele gosta de jogar.

LeBron vai sair do Lakers?

LeBron está em seu último ano de contrato com o Lakers e se tornará um agente livre irrestrito após o Draft. Isso significa que, caso não se aposente, ouvirá propostas de diversos times, incluindo Golden State Warriors, Cleveland Cavaliers e o próprio Lakers.

Uma das reflexões de LeBron chamou a atenção para o fato de ele não estar satisfeito com a falta de protagonismo em Los Angeles, argumento que ele pode usar para se despedir do time.

“Fui colocado em posições que nunca joguei na minha carreira antes, na verdade na minha vida. Nunca fui a terceira opção na minha vida. Ser capaz de ter sucesso nessa função e depois ter que voltar ao papel que estou acostumado durante toda minha vida e ter sucesso nisso, com meus companheiros permitindo que eu lidere, foi ótimo nesse estágio da minha carreira”, admitiu.

Com o retorno de Luka na próxima temporada, James voltaria para o papel de terceira opção no time. Além disso, o Lakers planeja diminuir o salário dele em uma proposta de renovação para aumentar a flexibilidade de caixa e poder contratar novas peças importantes.

Diante dessa declaração e da realidade da franquia, o futuro do veterano em Los Angeles é bastante incerto.

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Sem jogos da Eslovênia

A partir do dia 29 de junho, seleções de basquete da Ásia, África e Oceania voltam a disputar uma vaga na Copa do Mundo FIBA 2027, no Catar. A Eslovênia já está classificada para a próxima fase, que começa em 27 de agosto.

Mesmo com o longo intervalo de tempo para se recuperar da lesão, Doncic decidiu que não irá jogar pela sua seleção este ano, mas espera estar presente na competição que acontece no próximo ano.

A decisão tem um motivo simples: ele quer passar o máximo de tempo possível com suas filhas, Gabriela e Olivia, com quem ele mal conseguiu ter contato ao longo da temporada 2025-26 da NBA. Ambas estão com a mãe, Ana Maria Goltes, na Eslovênia.

Filhas como prioridade

Ao longo da temporada, Doncic enfrentou problemas em seu relacionamento de mais de uma década com Ana Maria e colocou um ponto final no noivado após ela se recusar a voltar para os Estados Unidos com as filhas, deixando-o longe das meninas.

Isso abalou o esloveno, que entrou com pedido de guarda compartilhada nos tribunais eslovenos. Durante o processo, ele foi obrigado a escolher entre viajar para representar a Eslovênia ou ficar em seu país com elas.

“Amo minhas filhas mais do que qualquer coisa, e elas sempre virão em primeiro lugar na minha vida. Infelizmente, tem sido extremamente difícil para mim vê-las nos últimos oito meses. Dei tudo para representar a Eslovênia e estou desapontado por não poder jogar pelo meu país nesse verão. Mas agora, minhas filhas e minhas responsabilidades como pai são minha prioridade”, explicou.

Luka espera poder levar Gabriela e Olivia para Los Angeles durante a próxima temporada da NBA, para poder passar mais tempo com elas. Desde o nascimento da caçula, em dezembro, ele só conseguiu estar com as filhas duas vezes.

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É um fim difícil de engolir pela maneira como o time lutou na noite desta segunda-feira no Crypto Arena. Também é um fim justo. O Thunder foi, em todos os jogos, o melhor time da série. A queda veio com tudo aquilo que o atual campeão da NBA tem entregado nos playoffs: profundidade, defesa coletiva, jogadas executadas perto do perfeito.

O Lakers não deixou de lutar

O Jogo 4 podia ter dois desfechos possíveis. O Lakers podia ter parecido o Sixers de domingo, que deitou em casa para o Knicks em uma derrota humilhante de eliminação, ou podia ter brigado como brigou. Caiu lutando, e isso resume bem o que o time entregou ao longo de toda a temporada 2025-26.

Foram muitas as situações em que o Lakers foi obrigado a se adaptar, com lesões em momentos ruins, ajustes na rotação, troca de funções para nomes inesperados. A pós-temporada não foi diferente. Mesmo nos placares mais largos, o caderno do jogo conta uma história em que o time esteve mais próximo do Thunder do que os números finais sugerem. O Jogo 4 não vai ser lembrado como uma humilhação. Vai ser lembrado como a noite em que o Lakers caiu com a espada na mão.

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Hachimura e Reaves entregaram a melhor noite da série

Para ter chance de finalmente vencer um jogo na série, o Lakers ia precisar de contribuições grandes de vários nomes. Austin Reaves e Rui Hachimura fizeram tudo o que estava ao alcance para que isso acontecesse.

A noite de Reaves teve nuances. Cometeu oito turnovers, número alto para qualquer padrão. Mas considerando o que o time exigiu dele e o foco que a defesa do Thunder colocou em sua marcação, foi a melhor partida do jogador na semifinal. Terminou com 27 pontos, sete rebotes e seis assistências, e carregou o ataque do Lakers por boa parte do tempo. Jogou 43 minutos em alta intensidade pouco tempo depois do retorno da lesão no oblíquo. É um dado que sozinho já merece destaque.

A noite de Hachimura não foi diferente. Em uma pós-temporada em que o ala japonês já vinha entregando atuações de impacto, ele teve o jogo da vida com 25 pontos em 9 de 15 nos arremessos. Como em todos os jogos da série, foi o aproveitamento de três pontos que pesou mais. Nenhum mais simbólico do que o “4 pontos”, ao acertar uma bola de três com falta e converter o lance livre adicional, reduzindo a diferença de seis para dois pontos. Foi quase. Não foi suficiente.

Os dois jogadores chegam a offseason como agentes livres. Os dois construíram, em quadra, o argumento para que a diretoria do Lakers abra o cofre. Se depender da torcida do Lakers Brasil, os dois seguem com a camisa do Lakers na temporada que vem.

O que vem agora

A temporada do Lakers terminou. Começa a nossa offseason, com debates abertos sobre a renovação de Reaves, o desenho da rotação para a próxima campanha, a 25ª escolha do draft da NBA 2026 e o cenário de Doncic para o ano seguinte. O esloveno, que sequer entrou em quadra nesta pós-temporada, tem dois anos pela frente para liderar o time ao lado de LeBron James. O Lakers cai na semifinal, mas o que sobra é base para construir. Hachimura como possível parte do núcleo. Reaves a um contrato de renovação. JJ Redick com uma série inteira de aprendizados em alto nível. Dá para olhar para a frente.

O Thunder, por outro lado, segue invicto na pós-temporada e ruma para a final da Conferência Oeste como favorito ao bicampeonato. Era o melhor time da liga e jogou como tal. Mas, em uma noite de despedida que poderia ter sido apenas amarga, ficou registrado o caráter de um Lakers que não desistiu. E é com essa lembrança que termina a temporada 2025-26.

Local: Crypto Arena, Los Angeles (CA)

Data: Segunda-feira, 12 de maio de 2025

Horário: 23h30 (horário de Brasília)

Transmissão: Prime Video

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A realidade da série: o Thunder simplesmente é melhor

Três jogos, três derrotas. O que esta série estabeleceu de forma clara é que o Oklahoma City Thunder é um time superior ao Lakers neste momento. Não importa o ajuste que JJ Redick trouxe, o Thunder teve resposta. Shai Gilgeous-Alexander conduziu, os role players como Ajay Mitchell, Chet Holmgren e Jared McCain responderam quando precisaram e o OKC se mostrou mais profundo, mais físico e mais consistente. O Lakers de LeBron James e Austin Reaves competiu, mas competir não foi suficiente em nenhum dos três jogos. Para o Jogo 4, vai ser preciso algo além da competição: vai ser preciso superar o Thunder, e isso ainda não aconteceu uma vez sequer nesta série, e não podemos esquecer, em toda a temporada.

LeBron e Reaves precisam dar mais, e o elenco precisa aparecer

Os próprios líderes do Lakers admitiram após o Jogo 3 que precisam entregar mais. LeBron James e Austin Reaves são a espinha dorsal ofensiva do time e, sem Doncic, a responsabilidade recai inteiramente sobre os dois. Mas mesmo se ambos jogarem em altíssimo nível, o Lakers precisará de contribuições coletivas para vencer. Luke Kennard precisa de mais tentativas. Rui Hachimura, o role player mais consistente da série, precisa ser ainda mais agressivo. A defesa contra os jogadores de apoio do Thunder, especialmente Ajay Mitchell, foi um problema recorrente e terá que ser endereçada com urgência no Jogo 4.

Jogar com desespero pode ser a maior arma do Lakers

Ao longo da temporada 2025-26, uma característica marcou este grupo: a capacidade de competir até o fim e de surgir nos momentos mais difíceis. Aconteceu contra o Rockets na primeira rodada, aconteceu em jogos decisivos na fase regular e pode acontecer de novo nesta segunda-feira. Com o desespero da eliminação iminente, o Lakers tem uma oportunidade de transformar a pressão em combustível. Controlar a tinta, fechar o terceiro quarto com mais intensidade e não permitir que o Thunder corra no contra-ataque são as chaves táticas. Mas acima de tudo, o purple and gold precisa mostrar que não vai abrir mão sem brigar até o último segundo no Crypto Arena.

Relatório de lesões

Los Angeles Lakers

• Luka Doncic (distensão no tendão da coxa esquerdo) – Fora

Oklahoma City Thunder

• Jalen Williams (distensão no tendão da coxa esquerda) – Fora
• Thomas Sorber (recuperação de cirurgia no ligamento cruzado anterior) – Fora

Provável escalação

Lakers: LeBron, Reaves, Ayton, Smart e Hachimura

Thunder: Dort, Holmgren, Hartenstein, Mitchell e Shai

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Técnico motivado

Logo após a derrota no Jogo 3, que foi o primeiro da série em Los Angeles e também a maior diferença de pontos no placar final, JJ Redick admitiu o quão bom é o time do Thunder, mas se negou a perder as esperanças em levar a competição de volta a Oklahoma.

“Nos amassaram em três jogos seguidos. Eles são um time de basquete fantástico, eu disse isso antes da série. Fiquei muito impressionado com eles. Ainda acho que podemos vencê-los, mas temos que ser melhores. Não vou desistir dessa série. Vamos tentar vencer na segunda-feira. Vamos tentar estender esta série. E vamos tentar levar isso de volta para Oklahoma City”, prometeu.

Para isso, o treinador sabe que o Lakers precisa jogar ainda melhor do que tem jogado nas semifinais, mesmo com a ausência de Luka Doncic, que ainda não tem previsão de retorno.

Última chance de melhorar

O jogo desta noite é a última chance que o Lakers tem de ser o melhor time em quadra. Um dos principais pontos é diminuir a quantidade de turnovers.

“Novamente os turnovers; eles marcaram 30 pontos a partir desses turnovers. Acho que tivemos cinco no terceiro período. Acho que todos eles [jogadores] realmente permitiram que eles [Thunder] conseguissem cestas de transição”, avaliou o técnico.

Se o Lakers não vencer hoje, a temporada chega ao fim. Com isso, Doncic só voltará a jogar em outubro e LeBron James pode ter feito seu último jogo usando o uniforme roxo e dourado.