31 de Maio de 2025 postado por Antonio Collar
A NBA nunca foi tão internacional em sua história. Melhor mostra disso é a lista recente de MVPs, com sete anos consecutivos do prêmio sendo entregue a jogadores nascidos fora dos Estados Unidos. Antes do canadense Shai Gilgeous-Alexander, os vencedores foram o sérvio Nikola Jokic (três vezes), o camaronês Joel Embiid e o grego com ascendência nigeriana Giannis Antetokounmpo.
Mas o sucesso de atletas surgidos fora do território norte-americano não é exatamente uma novidade. Desde os anos 80 que os fãs de basquete acostumaram-se a ver talentos surgidos ao redor do mundo brilhando entre os principais. A primeira grande sensação neste sentido foi, sem dúvidas, Hareem Olajuwon.
Depois de brilhar no basquete universitário pelos Cougars de Houston, o nigeriano chegou à NBA para fazer sucesso pela equipe da mesma cidade, os Rockets. Abaixo, confira a lista com nomes internacionais que fizeram história no Draft da liga.
1. Hakeem Olajuwon (Nigéria) – 1ª escolha do Draft de 1984
Hakeem Olajuwon foi selecionado pelo Houston Rockets como a primeira escolha geral de um dos Drafts mais lendários da história, que também contou com nomes como Michael Jordan, Charles Barkley e John Stockton. Nascido na Nigéria, Olajuwon se destacou pelo seu domínio no garrafão, sendo uma força tanto no ataque quanto na defesa. Foi campeão da NBA em 1994 e 1995, levando o prêmio de MVP das Finais nas duas ocasiões. Em 1994, também conquistou o título de MVP da temporada regular. Com um jogo técnico e elegante, imortalizou o movimento “Dream Shake”. Até hoje, é o líder em tocos da história da NBA. Hakeem não apenas elevou o status dos pivôs, mas abriu as portas da liga para talentos africanos.
2. Dirk Nowitzki (Alemanha) – 9ª escolha do Draft de 1998
Dirk Nowitzki foi draftado pelo Milwaukee Bucks, mas trocado no mesmo dia para o Dallas Mavericks, onde se tornaria um dos maiores jogadores da história da franquia — e da NBA. O ala-pivô alemão reinventou sua posição ao combinar altura e habilidade para arremessar, especialmente da linha de três pontos. Em 2007, foi eleito MVP da temporada regular, e em 2011, conduziu os Mavs ao título da NBA com atuações históricas, sendo o MVP das Finais. Com 31.560 pontos, é o maior pontuador internacional da história da liga e o sexto no geral. Sua carreira de 21 temporadas com o mesmo time também é um marco de lealdade e consistência.
3. Yao Ming (China) – 1ª escolha do Draft de 2002
Yao Ming foi um marco na história da NBA. Ao ser escolhido pelo Houston Rockets como a primeira escolha geral, se tornou o primeiro jogador chinês a ocupar essa posição. Com 2,29 metros de altura, unia técnica e inteligência de jogo, sendo um dos pivôs mais difíceis de se defender no início dos anos 2000. Foi oito vezes All-Star e, mesmo com a carreira abreviada por lesões, deixou um impacto gigantesco fora de quadra. Yao ajudou a expandir a presença da NBA no mercado asiático, em especial na China, tornando-se uma ponte cultural entre Oriente e Ocidente. Entrou para o Hall da Fama em 2016, não apenas por sua carreira, mas pelo seu papel global no esporte.
4. Pau Gasol (Espanha) – 3ª escolha do Draft de 2001
Pau Gasol foi selecionado pelo Atlanta Hawks, mas trocado para o Memphis Grizzlies, onde começou sua trajetória na NBA sendo eleito o Rookie do Ano. No entanto, foi ao lado de Kobe Bryant, nos Lakers, que escreveu seus capítulos mais memoráveis. Foi bicampeão da NBA (2009 e 2010), seis vezes All-Star e peça vital no sucesso da franquia californiana. Pau também foi um dos pilares da seleção espanhola em títulos mundiais, europeus e medalhas olímpicas. Reconhecido por seu talento, inteligência e versatilidade, Gasol é considerado o maior jogador da história do basquete espanhol.
5. Luka Doncic (Eslovênia) – 3ª escolha do Draft de 2018
Luka Doncic chegou à NBA com status de estrela — e não decepcionou. Após vencer a Euroliga com o Real Madrid e ser eleito MVP do torneio aos 19 anos, foi escolhido pelo Atlanta Hawks, mas trocado imediatamente para o Dallas Mavericks. Desde então, vem acumulando recordes e atuações históricas. Ele foi All-Star em todas as temporadas desde seu segundo ano, já esteve em várias seleções All-NBA e é conhecido por sua habilidade com a bola, visão de jogo e sangue frio nos momentos decisivos. Sua maturidade dentro de quadra impressiona desde o primeiro dia, e ele é um dos principais rostos da nova geração da NBA.