14 de Maio de 2025 postado por Renato Campos
Uma das grandes surpresas dos playoffs da NBA em 2025 tem nome e sobrenome: Indiana Pacers. Mesmo com uma campanha sólida, porém discreta, de 50 vitórias na temporada regular, a equipe comandada por Rick Carlisle avançou com autoridade para as Finais da Conferência Leste, eliminando o poderoso Cleveland Cavaliers com uma vitória por 4-1 na série.
O Cavs, que terminou a temporada com impressionantes 64 vitórias e era favorito ao título por muitos analistas, não conseguiu conter o ritmo e a eficiência ofensiva do Pacers, liderado pelo armador Tyrese Haliburton.
Haliburton calou os críticos e LeBron fez questão de lembrar disso
O armador de Indiana, duas vezes All-Star, brilhou com 31 pontos e 8 assistências no Jogo 5, consolidando sua importância no time e no cenário da liga. E se ainda restava alguma dúvida sobre seu impacto, LeBron James tratou de dissipá-la com uma mensagem direta nas redes sociais:
Hali tá jogando muito!!!! Onde estão os caras que diziam que ele era overrated??!! Quietos agora. Esse moleque é BRABO e ainda por cima alguém com quem todo mundo adoraria jogar!” — postou LeBron no X.
James e Haliburton estiveram juntos no elenco da Seleção dos EUA que conquistou o ouro olímpico em Paris 2024, o que fortaleceu a admiração mútua entre os dois. A leitura de jogo e a postura colaborativa de Haliburton sempre foram destacadas por colegas e técnicos, agora, ele também começa a dominar os holofotes com atuações decisivas.
Clutch, cerebral e fundamental
Além da performance no Jogo 5, Haliburton foi protagonista de um dos lances mais memoráveis dos playoffs até aqui: no Jogo 2, com o Pacers perdendo por três pontos a 12 segundos do fim, ele converteu o primeiro lance livre, pegou o rebote após errar o segundo e acertou uma bola de três improvável no estouro do cronômetro, garantindo a vitória de Indiana.
Esse tipo de sangue frio em momentos decisivos é raro e essencial para equipes que almejam um título.
Knicks à vista, rivalidade reacendida?
Tudo indica que o próximo adversário do Pacers nas Finais do Leste será o New York Knicks, que lidera por 3 a 1 a série contra o Boston Celtics. Um duelo entre Haliburton e Jalen Brunson, o atual Clutch Player of the Year, promete reavivar a antiga rivalidade dos anos 1990 entre as duas franquias.
Se isso acontecer, o Leste da NBA pode estar prestes a reviver não só uma rivalidade histórica, mas também uma das séries mais ofensivamente dinâmicas da temporada.