A folha de pagamento do Lakers gira em torno de U$91.3 milhões neste campeonato, e terá um valor adicional de U$21.4 milhões se ao final da temporada regular o elenco for o mesmo, devido ao pagamento de taxas por estar acima do teto salarial da NBA.
Na visão de Buss, isto não o assusta, pois ele sente que a "situação era necessária", para isso. Segundo ele, "quando é necessário, nós fazemos". Mas, o que move o dono do Lakers, que lucrou entre U$30 ou U$40 milhões ano passado com a conquista do título, com uma folha de pagamento de U$86 milhões, já incluídas todas as despesas? Aparentemente, é simples, ele gosta de vencer.
"Queremos vencer quantos campeonatos pudermos", revelou ele. "Estamos logo atrás de nosso rival, e nossa intenção é alcançá-los... Meu filho Joey, quando pegou o troféu, falou claramente sobre nosso rival, e é possível perceber qual é o objetivo da família", lembrou Buss, sobre a cerimônia em Orlando logo após o Lakers vencer o Magic.
Se Buss quer uma nova dinastia, isso com certeza inclui manter Kobe Bryant e Phil Jackson em Los Angeles. Quando questionado sobre Kobe, se ele seria parte integral nisto tudo, Jerry respondeu sem qualquer sombra de dúvida. "Certamente sim", disse. "Não queremos comentar sobre negociações especificamente. Ele deixou bem claro que não quer discutir sobre isso agora. Vamos respeitá-lo", revelou ele, sobre um pedido de sigilo de Kobe em relação à sua negociação de extensão contratual.
Phil Jackson está no ano final de seu contrato que o paga U$12 milhões neste campeonato. Será que ele volta? "Ele gosta de esperar para ver como ficará fisicamente no final da temporada, e como ele ainda não sabe isso, eu também não sei", disse Buss. "Ele é bem vindo. Ele fez e continua fazendo um trabalho maravilhoso", analisou o dono do Lakers. Mas, e se Jackson, que tem 64 anos não voltar? "Tem um grupo de pessoas que tenho admiração para o trabalho, mas, por razões óbvias, não citarei os nomes", disse ele. "Eu e Jimmy conversamos com certa frequência sobre isso", revelou Dr. Buss.
Pai e filho conversam não só sobre isso, e concordam que nada é aceitável que não o título nesta temporada. "Acho que somos um time melhor em relação ao ano passado", disse Jim Buss. "Sendo assim, se ganhamos ano passado, acho que não precisa dizer que devemos ganhar este ano também", profetizou. Sobre Mitch Kupchak, que sofreu muitas críticas na época da troca de Shaquille O'neal, tanto Jerry quanto Jimmy demonstraram apoio ao gerente geral da equipe. "Mitch é um gerente espetacular e trabalhamos muito bem juntos", disse Jerry Buss. "Nós lhe damos cobertura e continuaremos fazendo isso".
A questão é que o Dr. Jerry Buss tem uma grande visão da organização e sempre atuou com o coração aliado a razão, algo difícil de se conquistar. Suas decisões as vezes são controversas, mas, geralmente, provam sua eficiência ao passar do tempo, como a manutenção de Mitch no cargo mesmo após sofrer tantas críticas, ficando com o fardo de ter trocado O'neal, sendo que o próprio pediu para sair, apenas preocupado com dinheiro, fato que passou despercebido por muitos na época.
GO LAKERS GO!!