Apesar de ainda não ter um time competitivo o bastante para disputar as primeiras posições da conferência oeste, o novo Lakers sob direção de Magic Johnson e Rob Pelinka pode te surpreender na próxima temporada da NBA.
A defesa será melhor
No ano passado, durante a maior parte do tempo, tínhamos em quadra jogadores sem o menor compromisso com a defesa. Nomes como D'Angelo Russell, Lou Williams e Nick Young eram jogadores de excelente produção ofensiva, mas deixavam muito a desejar no outro lado da quadra. Neste ano, com Brandon Ingram jogando mais minutos e a chegada de Kentavious Caldwell-Pope e Brook Lopez ao quinteto titular, a intensidade deve ser outra.
Pope é um defensor acima da média na liga, enquanto que Lopez é um excelente defensor coletivo. Se a defesa estiver acertada, ele rende. É o mesmo perfil de Lonzo Ball, que assim como Ingram, tem excelente tamanho e envergadura para ajudar a defesa em sua posição. Ao que tudo indica, a intensidade defensiva este ano estará lá, e temos as ferramentas para melhorar muito neste departamento.
Existe maior coerência na montagem do elenco
O time deste ano é muito mais coerente e sinérgico do que o do ano passado. Os jogadores da campanha anterior não eram exatamente o melhor complemento um para o outro, longe disso. A direção do Lakers errou, e muito, na montagem do plantel.
Neste ano, a franquia elegeu Ball e Ingram como peças centrais e buscou jogadores com estilos complementares a estes dois, e devemos reconhecer que fizeram um bom trabalho neste departamento. O Lakers vai ser agora um time de funções mais definidas e maior equilíbrio em quadra, e por isso podemos esperar performances mais consistentes e, acima de tudo, que ajudarão o time a crescer junto de maneira coletiva. Destaque especial para a grande dupla que pode se formar entre Ball/Randle. O entrosamento e a facilidade de jogar junto de Ball e Kyle Kuzma na Summer League é um indicativo de como um armador como Lonzo Ball traz impacto positivo para atletas do estilo de Randle.
Desenvolvimento natural dos jovens
É claro que este fator não pode ser subestimado. Ingram pode ter seu primeiro grande salto de produção na NBA, depois de uma primeira temporada que exigiu um ajuste muito grande para seu jogo na transição para os profissionais. Randle, por sua vez, sabe que este ano é sua última oportunidade de deslanchar na NBA, sob pena de descer de nível nas avaliações ao redor da liga. Ball parece um jogador mais pronto para a liga, e deve ter um impacto imediato, mesmo que ainda tenha muito para crescer. A adição do veterano Lopez ao garrafão traz estabilidade a uma posição que o Lakers há muito tempo não tinha, e com Pope e o já veterano Jordan Clarkson ajudando Ball no perímetro, dá pra acreditar num time mais maduro nesta temporada. Destaque também para o amadurecimento de Luke Walton enquanto treinador, que é algo que devemos observar nesta temporada. Por mais que Walton tenha demonstrado estar com a cabeça no lugar e sua filosfia de basquete estar coerente com os padrões da NBA atual, ele cometeu alguns erros de principiante, normais e esperados para um treinador calouro. Neste ano, ele deve continuar a evolução e seu caminho para ser um treinador de ponta na NBA.
Além destes fatores, não custa lembrar que, neste ano, o Lakers não terá sua escolha no Draft, aconteça o que acontecer. É um incentivo a menos para perder, portanto, e neste ano não devemos ter o tenebroso debate sobre o "tank" na pauta. Pior ainda, com a troca entre Philadelphia 76ers e Boston Celtics pela escolha #1 do Draft deste ano, quem ficou com nossa escolha no ano que vem foi o Celtics. Com certeza Magic Johnson vai cobrar mais vitórias no final da temporada para que o rival Celtics não fique com uma escolha alta às custas do Lakers.
Entramos numa temporada de ascensão e crescimento, com novas caras, nova diretoria e nova atitude. Até não dá pra acreditar em muito mais vitórias pelo cada vez mais alto nível da conferência Oeste, mas sem dúvidas teremos um time muito mais divertido de se assistir em quadra e veremos evolução notável no jogo de nossos atletas.