22 de Maio de 2021 postado por Renato Campos
Pela 13ª vez na história, Los Angeles Lakers e Phoenix Suns se encontram em uma série de playoffs. Isso não é pouca coisa: essa passa a ser a 3ª série que mais aconteceu na pós-temporada da NBA, ficando atrás apenas de Celtics x 76ers (21 vezes) e Celtics x Knicks (14 vezes).
A boa notícia para o torcedor dos Lakers é que a vantagem do time da Califórnia é enorme: Los Angeles levou a melhor em 8 das 12 séries anteriores. Em 62 jogos, foram 38 vitórias dos Lakers contra 24 dos Suns. Mais do que isso, sempre que os Lakers eliminaram os Suns pelo caminho, chegaram à decisão da NBA, com um retrospecto de 5 títulos e 3 vice-campeonatos.
Nesta temporada, as duas equipes estão entre as favoritas nas apostas para o título da liga, conforme indicam as principais análises de playoffs da NBA (que costumam ter uma boa taxa de êxito). Afinal, de um lado está uma das sensações da temporada, com um uma campanha muito positiva; do outro, está o atual campeão. Uma nova história será escrita, mas os confrontos anteriores entre Lakers e Suns já nos reservam grandes momentos.
Relembre abaixo todas as 12 séries de playoffs entre Los Angeles e Phoenix, incluindo duelos corriqueiros nos anos 80 e confrontos históricos na era Bryant x Nash que aqueceram ainda mais a rivalidade entre as duas franquias.
Playoffs 1970 - Lakers 4 x 3 Suns
Primeiro duelo colocou frente a frenre Wilt Chamberlain e Connie Hawkins. Foto: Reprodução/NBA
O primeiro encontro entre as duas franquias nos playoffs foi na temporada 1969/70 – e foi uma grande série melhor de 7. Liderados por Jerry West, Wilt Chamberlain e Elgin Baylor, os Lakers encararam os Suns de Paul Silas e Connie Hawkins na semifinal da Divisão Oeste (não havia conferências na época).
Após vencer o jogo 1 no saudoso The Forum, Los Angeles viu Phoenix levar os três jogos seguintes e abrir 3 a 1 na série. Foi então que West chamou a responsabilidade e, com média de 30 pontos nos três jogos finais, conduziu a virada. Era apenas a segunda vez que uma equipe vencia uma série de playoff após estar em desvantagem de 3 a 1 (a primeira ocorreu duas temporadas antes, com os Celtics batendo os 76ers).
Depois de eliminar Phoenix, o time comandado Joe Mullaney ainda eliminou o Atlanta Hawks na final do Oeste com uma varrida, mas acabou derrotado pelo New York Knicks na decisão da NBA por 4 a 3.
Playoffs 1980 – Lakers 4 x 1 Suns
Dez anos depois, as franquias voltaram a se encontrar na pós-temporada, desta vez com menos sofrimento. Dono da melhor campanha da Conferência Oeste, Los Angeles entrou diretamente na semifinal e o adversário foi o Phoenix, que eliminara o Kansas City Kings na primeira rodada.
Com Kareem Abdul-Jabbar e Magic Johnson voando baixo, os Lakers abriram 3 a 0 na série em jogos duros (um deles foi decidido na prorrogação). Os Suns evitaram a varrida ao vencerem o jogo 4 no Arizona Veterans Memorial Coliseum, mas Abdul-Jabbar anotou 35 pontos e 16 rebotes na quinta partida, mandando Phoenix pra casa.
Depois disso, os Lakers do técnico Paul Westhead passaram pelo Seattle Supersonics na decisão do Oeste (4 a 1) e bateram o Philadelphia 76ers na final da NBA (4 a 2), conquistando o título pela 7ª vez em sua história.
Playoffs 1982 – Lakers 4 x 0 Suns
O oitavo título veio na temporada 1981/1982, e novamente os Lakers tiveram os Suns pelo caminho. O cenário foi muito parecido com o anterior: com a melhor campanha, Los Angeles estreou na semifinal diante do Phoenix, que eliminou o Denver Nuggets na rodada anterior.
Porém, dessa vez a franquia do Arizona não conseguiu vencer um jogo sequer contra Johnson, Abdul-Jabbar e companhia: 4 a 0 na série, que foi definida com uma vitória por 112 a 107 em Phoenix, em grande atuação de Jamaal Wilkes.
Na sequência, os Lakers também varreram os Spurs na final do Oeste e reencontraram o Philadelphia 76ers na decisão. O placar da série? 4 a 2, assim como em 1980, e mais um título para a sala de troféus.
Playoffs 1984 – Lakers 4 x 2 Suns
Você já deve ter percebido que Lakers x Suns foi uma constante nos playoffs da década de 1980, certo? Em 1983/1984, as equipes se encontraram na decisão do Oeste. Los Angeles já havia eliminado o Kansas City Kings (3 a 0) e o Dallas Mavericks (4 a 1), enquanto Phoenix passara por Portland Trail Blazers (3 a 2) e Utah Jazz (4 a 2).
Após abrir 2 a 0, LA acabou derrotado na prorrogação do jogo 3, mas voltou a ter folga vencendo o jogo 4 e colocando 3 a 1 na série. Phoenix venceu na Califórnia o jogo 5, mas os Lakers fecharam em 4 a 2 no Coliseu. A série ficou marcada pelas 24 assistências de Magic Johnson no 2º confronto – um recorde de playoffs que só foi igualado por John Stockton, do Jazz (contra os próprios Lakers), em 1988.
Na decisão da NBA, o time comandado por Pat Riley acabou perdendo para o Boston Celtics de Larry Bird e Kevin McHale em final apertada, que só foi definida no jogo 7.
Playoffs 1985 – Lakers 3 x 0 Suns
Na temporada seguinte, as equipes voltaram a se enfrentar – e foi logo na primeira rodada. Los Angeles teve a melhor campanha no Oeste, enquanto o Phoenix foi o 8º. 26 vitórias separaram as duas franquias na temporada regular.
Com tamanha disparidade, o roteiro já era imaginado: os Lakers varreram os Suns na melhor de 5 sem muitas dificuldades, vencendo todos os jogos com pelo menos 15 pontos de vantagem.
Na sequência, vieram vitórias sobre Portland e Denver, ambas por 4 a 1, antes do reencontro com Larry Bird e companhia na decisão. Desta vez, porém, a história foi diferente: vitória dos Lakers por 4 a 2, a primeira em 9 encontros contra os Celtics na pós temporada – e o 9º título na conta.
Playoffs 1989 – Lakers 4 x 0 Suns
O encontro nos playoffs da temporada 1988/89 foi na final da Conferência Oeste. As duas equipes estavam voando: os Lakers varreram Portland e Seattle nas fases anteriores, enquanto os Suns, do talentoso ala-pivô Tom Chambers, passaram por Denver (3 a 0) e Golden State (4 a 1).
Porém, o roteiro da decisão entre os dois times foi o mesmo do ano anterior: um atropelo da equipe comandada por Pat Riley, ainda sob a liderança de Magic Johnson. Os Lakers venceram todos os jogos (que foram equilibrados) e avançaram para a final.
O 4º jogo da série, disputado em 28 de maio de 1980, ficou marcado como a última vitória de Kareem Abdul-Jabbar na NBA. Em 10 minutos em quadra, o histórico jogador marcou apenas 2 pontos e pegou 3 rebotes no triunfo por 122 x 117 no Arizona. Na sequência, os Lakers perderam os 4 jogos da final da liga contra o Detroit Pistons, e o pivô se aposentou ao fim da temporada, marcando o fim de uma era.
Playoffs 1990 - Lakers 3 x 4 Suns
Magic Johnson enfrentou os Suns em diversas séries de playoffs. Foto: Getty Images/NBA
No primeiro ano sem Abdul-Jabbar, os Lakers sobraram na temporada regular, garantindo a melhor campanha do Oeste. O adversário da primeira rodada dos playoffs foi o Houston Rockets – 3 a 1, sem muitos sustos, garantindo mais um confronto diante do “freguês” Phoenix Suns na semifinal.
Porém, desta vez, a história foi diferente. Liderados por Tom Chambers e Kevin Johnson, os Suns abriram a série com vitória no Forum de Inglewood em confronto apertado, 104 a 102. Los Angeles empatou a melhor de 7 no jogo 2, mas sofreu duas derrotas em Arizona e se complicou.
Em 15 de maio de 1990, o Phoenix Suns conseguiu uma virada no último período no Forum, venceu por 106 a 103 e fechou a série em 4 a 1 – eliminado os Lakers em playoffs pela primeira vez na história. O jogo marcou o fim da era Pat Riley em Los Angeles. Após 9 temporadas e 4 títulos, o histórico treinador pediu demissão algumas semanas depois da derrota, sob rumores de desentendimentos com o então general manager da franquia, Jerry West, e alguns jogadores.
Playoffs 1993 - Lakers 2 x 3 Suns
O início dos anos 90 foi turbulento para o Los Angeles Lakers, sobretudo com os problemas envolvendo Magic Johnson, que testou positivo para HIV e se afastou das quadras. A equipe treinada por Randy Pfund não contava com o elenco muito competitivo (o principal destaque era o pivô sérvio Vlade Divac), mas conseguiu a classificação aos playoffs na 8ª colocação.
Já os Suns, pelo contrário, estavam em grande momento. A franquia do Arizona trouxe Charles Barkley como reforço de Philadelphia, e o ala-pivô conquistou o prêmio de MVP da temporada, conduzindo Phoenix ao primeiro lugar no Oeste.
Os dois times se enfrentaram na primeira rodada. Apesar da diferença técnica, o Los Angeles Lakers abriu 2 a 0 na melhor de 5, vencendo os dois confrontos no Arizona. Porém, os Suns deram o troco na Califórnia, venceram os dois jogos seguintes e empataram a série.
No quinto e decisivo confronto, veio a virada: em noite de gala de Charles Barkley, os Suns venceram por 112 a 104 no overtime na America West Arena e colocaram fim ao sonho dos Lakers. Phoenix chegou à final da NBA naquele ano, mas sucumbiu perante o Chicago Bulls de Michael Jordan.
Playoffs 2000 - Lakers 4 x 1 Suns
Sete anos mais tarde, novo confronto entre Lakers e Suns nos playoffs. O cenário era completamente diferente para a franquia californiana. Sob o comando de Phil Jackson, que estava em sua primeira temporada nos Lakers após 6 títulos em Chicago, a equipe contava com o talento da dupla Kobe Bryant e Shaquille O’Neal para tentar encerrar uma seca de títulos que já durava mais de uma década.
Com o primeiro lugar do Oeste, os Lakers enfrentaram os Kings na primeira rodada dos playoffs em confronto apertado, mas venceram por 3 a 2. Na semi, veio o reencontro com os Suns, que havia surpreendido o detentor do título, San Antonio Spurs, na rodada anterior.
O confronto Lakers x Suns foi um choque entre jogadores que marcaram uma geração na NBA. Se o time californiano contava com O’Neal e Bryant, a equipe do Arizona tinha Jason Kidd e Shawn Marion como grandes destaques, além do veterano Kevin Johnson, remanescente de duelos dos anos 80 contra os Lakers.
O confronto tinha tudo pra ser muito equilibrado, mas Los Angeles abriu 3 a 0 logo de cara, com Shaquille anotando pelo menos 37 pontos nas três partidas. Phoenix ameaçou uma reação ao vencer o jogo 4 com um triplo-duplo de Jason Kidd, mas os Lakers fecharam a série em casa em uma grande performance defensiva: 87 a 65 no Staples Center.
Na sequência, os Lakers embalaram para o primeiro título em 12 anos – e também o primeiro da era Kobe Bryant – vencendo o Portland Trail Blazers na decisão do Oeste (4 a 3) e superando o Indiana Pacers na grande final da NBA (4 a 2).
Playoffs 2006 - Lakers 3 x 4 Suns
Seis anos mais tarde, as equipes voltaram a se enfrentar na pós-temporada, logo na primeira rodada, em uma das séries mais emocionantes da era recente dos playoffs. De um lado, Kobe Bryant, que já não contava mais com a parceria de Shaquille O’Neal, já que o pivô se transferiu para o Miami Heat. Do outro, o MVP Steve Nash.
Dois confrontos da série foram memoráveis. O jogo 4, no Staples Center, contou com o poder de decisão de Kobe Bryant, que levou o jogo para o OT com uma bandeja a menos de um segundo do final. De quebra, o camisa 8 anotou a cesta da vitória na prorrogação por 99 a 98, no estouro do cronômetro, abrindo 3 a 1 na série.
Porém, os Suns conseguiram a improvável reação, empatando a série no jogo 6, em Los Angeles. Bryant anotou 50 pontos, mas Nash teve atuação decisiva e conduziu a vitória no overtime. No jogo 7, em Phoenix, os Suns dominaram do início ao fim e sacramentaram a virada na série e a eliminação dos Lakers.
Playoffs 2007 - Lakers 1 x 4 Suns
Pelo segundo ano consecutivo, Lakers e Suns se encontraram nos playoffs. Foto: Getty Images/NBA
Após uma série de tirar o fôlego no ano anterior, Lakers e Suns voltaram a se encontrar na primeira rodada dos playoffs. Os times mantiveram suas bases do ano anterior, o que indicava um novo confronto épico.
Porém o que se viu foi um domínio do trio formado por Steve Nash, Shawn Marion e Amar’e Stoudemire. Os Suns abriram 3 a 1 com uma vitória por 113 a 100 no Staples Center e levaram a decisão para Arizona.
No jogo 6, nem mesmo os 34 pontos de Kobe Bryant foram suficientes para conter o adversário, que venceu por 119 a 110 no US Airways Center e avançou nos playoffs.
Playoffs 2010 - Lakers 4 x 2 Suns
O último encontro entre as duas franquias na pós-temporada foi em 2009/2010. Ainda sob o comando de Phil Jackson no banco e Kobe Bryant na quadra, os Lakers contavam com um elenco mais forte do que o do último confronto contra os Suns, sobretudo com as chegadas de Pau Gasol e Ron Artest. Os Suns não tinham mais Shawn Marion, mas Steve Nash e Amar’e Stoudemire continuavam por lá.
O duelo aconteceu na final da Conferência Oeste. Los Angeles havia passado por Oklahoma City Thunder (4 a 2) e Utah Jazz (4 a 0), enquanto Phoenix tinha eliminado Portland Trail Blazers (4 a 2) e San Antonio Spurs (4 a 0).
Após duas vitórias pra cada lado, a série chegou empatada ao jogo 5, disputado em Los Angeles. A partida se encaminhava para o overtime, mas Ron Artest meteu um buzzer beater após pegar rebote de arremesso de Kobe Bryant e garantiu a vitória por 103 a 101.
Dois dias depois, os Lakers fecharam a série com triunfo por 111 a 103 em Phoenix, avançando para mais uma decisão. O final, todos já sabem: vitória por 4 a 3 em série épica contra o Boston Celtics, garantindo o 16º título da franquia californiana.