09 de Fevereiro de 2022 postado por Renato Campos
Se o relacionamento de Frank Vogel e Russell Westbrook andavam na corda bamba nas últimas semanas, terça-feira marcou o dia que a tensão se rompeu. Depois de ficar de fora do final do quarto período contra o Knicks no último sábado, Vogel repetiu a estratégia no jogo de ontem contra o Bucks.
Dessa vez, Westbrook reagiu:
“Você nunca sabe quando vai entrar, nunca sabe quando vai sair”, disse Westbrook. “Você nunca sabe quando vai estar jogando, nunca sabe... um monte de coisas. E estou falando por mim pessoalmente, então é um processo difícil descobrir e criar algum ritmo e alguma consistência onde possamos realmente ver o que somos capazes de fazer como equipe, mas essas decisões são tomadas por ele e sua equipe técnica, e você tem que viver com isso e seguir em frente.”
Westbrook teve a oportunidade de potencialmente esclarecer sua declaração quando perguntado se Vogel havia detalhado para ele quando ele jogaria e não jogaria, mas ele apenas se aprofundou ainda mais.
"Não. Ele não esclareceu”, disse Westbrook. “Mas eu não preciso que ele seja claro. Ele toma qualquer decisão que ele escolher, e isso é com ele. Meu trabalho como profissional é vir para o trabalho, estar com uma mentalidade positiva, abaixar a cabeça e fazer meu trabalho da melhor maneira possível e estar lá para incentivar meus companheiros de equipe. É isso."
O momento que acabou marcando a noite para Westbrook veio no final do quarto período. Depois de entrar na etapa final perdendo por 24 pontos, o Lakers reduziu a liderança para 10 pontos após uma enterrada de Malik Monk. O Bucks ligou o alerta e fechou os minutos finais do jogo com a vitória.
Westbrook assistiu a tudo do banco de reservas, sem registrar um único minuto no período. Em vez disso, a imagem que ficou foi a de Westbrook consolando LeBron James e Anthony Davis nos segundos finais.
Questionado sobre o momento pós-jogo e o que ele disse a seus companheiros de equipe, Westbrook novamente usou isso como uma chance de disparar contra a comissão técnica.
"Disse a eles que gostaria de poder ajudá-los. Infelizmente, eu não estava no jogo para isso," Westbrook
“Apenas dando a eles algum incentivo, apenas dizendo a eles ‘continue jogando’. Noite difícil'”, disse Westbrook. “E eu disse a eles que gostaria de poder ajudá-los. Infelizmente, eu não estava no jogo para poder ajudá-los, e é por isso que vim aqui: para ajudá-los. Então, infelizmente, não consegui fazer isso por eles, mas essa não é minha decisão.
“Posso estar lá como líder e como voz e o que for necessário para a equipe e é isso que farei até, você sabe, meu número for chamado durante esse período.”
À medida que a temporada avança, a disposição de Vogel de substituir Westbrook em momentos críticos só aumentou. Com a situação do Lakers cada vez mais delicada, Vogel se voltou para os jogadores mais capazes de levar o time à vitória e jogar com energia e entusiasmo na defesa e sem a bola, e isso não incluiu Westbrook em várias ocasiões.
Isso certamente não caiu bem com Westbrook, que disse que ganhou o direito de fechar jogos com base em sua produção ao longo de sua carreira.
"Ganhei o direito de estar nas escalações de final de jogo. Quero dizer, os números dirão a você. Eu não tenho que explicar isso," Westbrook
"Quem? Eu? (risos) Eu não tenho essa resposta para você irmão”, disse Westbrook quando perguntado se a equipe havia dado a ele algum objetivo concreto a ser atingido para ganhar o direito de fechar os jogos. “Eu gostaria de ter feito. Eu não deveria ter que atingir nenhum ponto de referência, para ser honesto. Eu trabalhei muito. Tenho muito respeito neste jogo. Ganhei o direito de estar nas escalações de final de jogo. Quero dizer, os números dirão a você. Eu não tenho que explicar isso.
“Mas mais uma vez, essa não é minha decisão. Essa é a decisão que ele e a equipe acham que é melhor para o jogo e, infelizmente, eu meio que tenho que seguir em frente e descobrir da melhor maneira que posso, e estar lá para meus companheiros da melhor maneira possível. e certifique-se de vir trabalhar e fazer meu trabalho como profissional.”
Considerando que Vogel tinha o apoio da diretoria do Lakers quando inicialmente colocou Westbrook no banco, é difícil imaginar que isso termine bem para o armador. Ambos os lados já haviam feito bem em ser profissionais sobre a situação, mesmo que houvesse alguma tensão latente nos bastidores.
"Nossa energia como grupo não está boa agora," Vogel
Mas isso claramente transbordou na terça-feira e torna a situação quase totalmente insustentável no futuro. Vogel claramente não tem fé em Westbrook para fechar os jogos, e Westbrook claramente não tem interesse em ficar no banco nessas situações.
Quando citações como as de terça-feira de Westbrook acontecem, não há como voltar atrás. Tudo isso acontecendo menos de 48 horas antes do prazo de negociação só adiciona outro nível de drama ao assunto. O Lakers tentou negociar Westbrook nesta temporada sem sucesso, mas isso foi antes de a situação atingir esse patamar, como aconteceu na terça-feira.
Agora, tudo parece possível, com uma única certeza: o Lakers chegou a um ponto de ruptura com Russell Westbrook, e algo precisa mudar.
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