Kevin Durant e Russell Westbrook passaram oito temporadas como companheiros de equipe no Oklahoma City Thunder e muitas horas treinando juntos ao longo dos anos, então a dupla conhece muito bem os respectivos jogos um do outro.
Essa é uma das principais razões pelas quais Durant relaxou quando perguntado pela imprensa como era ter alguns momentos contra seu antigo companheiro durante a derrota do Nets por 116 a 103 para o Lakers na noite de domingo.
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"Ele vai me sacanear o tempo todo", disse Durant após o jogo. "Fazemos isso desde os 18, 19 anos. Mas, mais do que tudo, ver o papel que Russ está desempenhando agora, ele está afetando o jogo de muitas maneiras diferentes. Doze assistências esta noite, quatro turnovers, 14 pontos, ele entrou e colocou sua marca no jogo, então é sempre divertido jogar contra ele, independentemente do cenário. Sempre foi assim entre nós."
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A jogada que mais chamou a atenção foi o toco de Westbrook em Durant no final do primeiro período, mas Durant conseguiu sua vingança com um toco em Westbrook no final do jogo. Foi um divertido vai-e-vem entre dois jogadores que passaram por um difícil divórcio profissional quando Durant decidiu deixar o Thunder e assinar com o Warriors na offseason de 2016.
O respeito ainda é evidente na forma como eles se defendem em quadra.
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LeBron James estaria incentivando troca por Kyrie Irving
Apenas uma semana depois que LeBron James se tornou o primeiro jogador da NBA a condenar inequivocamente a decisão de Kyrie Irving de postar um link para um filme antissemita em sua conta no Twitter, ele usou sua própria conta no site da mídia social para argumentar que a punição de Irving pelos Nets foi “excessiva”.
Por que uma rápida e aparente reviravolta? Bem, alguns dentro da NBA, e dentro do próprio Lakers, supostamente acreditam que há um pouco mais de interesse nessa história.
Zach Lowe, da ESPN, relatou no último episódio de seu podcast “The Lowe Post” que algumas pessoas dentro do Lakers acham que LeBron estava defendendo que a equipe voltasse com sua busca por Irving:
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“Eu não sei por que LeBron disse isso. Talvez ele tenha dito o que acredita e não há mais nada. Eu posso te dizer que em toda a liga, e mesmo dentro do Lakers, esses comentários foram lidos como LeBron sugerindo que o Nets pode estar mais disposto simplesmente a abrir mão de Kyrie Irving, para que o Lakers possa pegá-lo por muito mais barato, não por duas escolhas, talvez uma?' ... Doris, eu nem sei como alguém pode começar uma negociação por Kyrie Irving agora por nove milhões de razões diferentes. Talvez ele esteja preparando as bases para talvez (o Nets) dispensá-lo...
“Isso foi entendido por toda a liga como – novamente, não por mim, eu não sei como imaginar – foi entendido por toda a liga como LeBron indicando 'se vocês quiserem considerar isso, eu não serei contra'"
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O momento dos tweets de LeBron, apenas algumas horas antes de uma história de origem anônima na qual ele e sua agência argumentaram de forma bastante transparente, que o Lakers precisa fazer movimentos aparentemente também daria credibilidade a essa teoria.
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Agora, por várias razões, é difícil pensar em Irving apenas como um jogador de basquete agora.Também parece bastante improvável que o Lakers troque por um jogador que está atualmente suspenso por postar um link para um filme antissemita até que ele retorne e jogue novamente pelo Nets, se isso acontecer. No final das contas, as coisas parecem estar tendendo dessa maneira, por enquanto.
Deixando tudo isso de lado por enquanto, porém, é difícil não argumentar a mesma coisa que muitos de nós opinamos nesta offseason: substituir Russell Westbrook por Kyrie Irving melhoraria o Lakers definitivamente. É difícil argumentar tal movimento agora por causa de tudo o mais que vem com ele, mas se tratando de negócios, talvez uma equipe não vá considerar demais as histórias de bastidores do jogador e talvez aproveitar uma oportunidade de pagar mais barato pelo mesmo. O Lakers não é exceção a esse respeito.
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Se tal acordo estivesse na mesa pelo preço certo, a diretoria do Lakers provavelmente o faria. Porém, vale lembrar que a diretoria teria sido reticente em oferecer a Irving um acordo de longo prazo nesta offseason, então sabemos que Pelinka e companhia tinham pelo menos algumas reservas sobre ele mesmo antes deste último incidente.
Se a aparente defesa de LeBron por Irving resulta ou não em qualquer coisa é uma incógnita, mas pelo menos por enquanto, parece que a porta não foi totalmente fechada para a adição potencial mais teorizada desta offseason.
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