31 de Agosto de 2023 postado por Renato Campos
Após quase duas décadas de serviço ao mais alto nível do basquete profissional, Eric Lewis, um dos árbitros mais veteranos da NBA, optou por pendurar o apito, efetivando sua aposentadoria na última quarta-feira. A decisão surge após Lewis ter sido o epicentro de uma investigação da liga, motivada pela descoberta de uma conta de mídia social não oficial associada ao árbitro, que continha imagens de familiares usando camisetas do Boston Celtics.
Lewis, que atuou como árbitro da NBA durante 19 temporadas, possui em seu currículo mais de 1.000 jogos arbitrados, abrangendo 82 confrontos de playoffs e seis séries finais. Como efeito imediato de sua aposentadoria, a NBA anunciou o encerramento da investigação em curso sobre sua conduta online.
O árbitro ficou particularmente sob os holofotes durante um dos momentos mais debatidos da temporada NBA 2022-2023 envolvendo o Lakers. No grande jogo de 28 de janeiro entre o Lakers e o Celtics, a decisão de Lewis tornou-se uma história de controvérsia.
Decisão de Lewis pode ter custado uma grande vitória do Lakers em Boston
Com apenas quatro segundos restantes no relógio do quarto período, e com o marcador igualado em 105 pontos, LeBron James atacou o aro, falhando em concluir a bandeja. Replays de várias câmeras mostraram o que parecia ser um claro contato faltoso por parte de Jayson Tatum, do Celtics, mas Lewis e sua equipe optaram por não apontar a infração.
A tensão alcançou o ápice quando Patrick Beverley, armador do Lakers, aproximou-se de Lewis antes do início do tempo extra e apresentou uma imagem da suposta falta capturada em uma câmera fotográfica. Lewis respondeu aplicando uma falta técnica em Beverley, uma ação que apenas inflamou as emoções já exaltadas, especialmente de LeBron James.
Essa decisão de arbitragem polêmica abriu caminho para que o Celtics selasse a vitória por 125-121 no período extra, alimentando debates sobre a imparcialidade e o rigor técnico dos árbitros da liga.
A carreira de Lewis na NBA não deve ser definida exclusivamente por este incidente, mas é inevitável que esse episódio seja um elemento permanente em sua narrativa.