O problema que o Lakers precisa corrigir com urgência para vencer o Denver Nuggets

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Os Playoffs 2024 da NBA começaram no sábado (20), mas para o torcedor dos Lakers a sensação foi de reviver as finais da Conferência Oeste de 2023 - ou quem sabe os encontros diante do mesmo Nuggets na última temporada regular. Mais um jogo equilibrado, com uma boa atuação durante os minutos iniciais, e também mais uma derrota nos momentos decisivos.

Agora são nove tropeços consecutivos diante do time de Denver, sendo cinco deles nos Playoffs. Em um contexto em que o mesmo roteiro parece se repetir tantas vezes, fica difícil para qualquer analista encontrar novidades para apontar de ambos os lados. E os fãs já não aguentam mais ouvir as mesmas explicações, seja da mídia, dos jogadores ou de Darvin Ham.

Ainda assim, é preciso buscar nos detalhes ajustes que possam ser feitos para as partidas que vêm pela frente. A primeira chance de dar uma resposta é nesta noite, a partir das 23h00 (horário de Brasília), quando a bola sobre para o Jogo 2. Uma vitória neste duelo faria a série ir para Los Angeles empatada em 1 a 1, com a chance de os Lakers abrirem vantagem nos confrontos dentro da sua casa.

O primeiro ponto que os Lakers precisam corrigir

A primeira batalha que Los Angeles precisa vencer nesta segunda-feira é na tábua de defesa. No sábado, o time cedeu 15 rebotes ofensivos para o Denver Nuggets, o que resultou em 18 pontos em lances de segunda chance para a equipe do Colorado.

Ainda que Nikola Jokic seja atualmente um dos melhores reboteiros do mundo, o número é inaceitável, especialmente na fase eliminatória. Dois motivos tornam esta estatística mais grave: dos 15 rebotes que o time de Michael Malone pegou no ataque, apenas três foram com o seu pivô.

O líder neste quesito foi Aaron Gordon, que conseguiu seis. Mais preocupante ainda, sete atletas diferentes garantiram posses extras dentro do garrafão dos Lakers. Christian Braun, que esteve em quadra por apenas 17 minutos, obteve duas. Michael Porter Jr, Jamal Murray, Peyton Watson e Justin Holiday completaram a lista.

Os 15 rebotes ofensivos de Denver ficaram bem acima da média de 10.9 que a equipe teve na temporada regular, quando terminou em 10º no ranking. Os Lakers, embora sejam o time que menos pega rebotes no ataque (8.1), costumam ir bem do outro lado: terceiro com mais rebotes de defesa (34.4) e 12º em rebotes ofensivos cedidos (10.89) - melhor do que Denver, que apareceu uma posição abaixo, com 10.9.

As soluções para o restante da série

Nesta terça-feira, os jogadores à disposição devem ser os mesmos, então a única alternativa é corrigir o problema taticamente. Darvin Ham já deve ter trabalhado a questão revendo os vídeos com o elenco, sobretudo dos rebotes que surgiram por panes do sistema defensivo.

Observe no vídeo abaixo como Christian Braun (lance 1) consegue se aproveitar da desatenção de Taurean Prince, que tenta ajudar Anthony Davis no bloqueio e esquece de fazer o box out, deixando a bola livre para o adversário.

No rebote de MPJ (lance 2), LeBron James abandona a marcação para contestar o arremesso de Jamal Murray, mas na troca D'Angelo Russell escolhe dobrar em Aaron Gordon e deixa Kentavious Caldwell-Pope livre. Austin Reaves tenta cobrir o buraco no perímetro, e Michael Porter Jr. sobra sozinho próximo ao aro.

Situações como as duas mencionadas acima podem ser corrigidas sem que se mexa necessariamente nas peças. Agora, basta esperar até a hora do jogo para saber se Ham e sua comissão técnica conseguiram trabalhar isso junto ao elenco, e se os atletas responderão quando chegar a hora da verdade.

Para os confrontos na série, ao menos uma boa notícia deve ajudar a reduzir um pouco os danos dentro do garrafão de Los Angeles. Fora de ação desde fevereiro, Christian Wood deve ser liberado para a primeira partida na Crypto.com Arena, o que significaria um reforço e tanto para a defesa angelina.

Wood disputou apenas duas partidas contra os Nuggets desde que chegou à Los Angeles. Apesar das derrotas do time, o plus/minus dele foi positivo nos minutos em que esteve em quadra. Darvin Ham deve usá-lo tanto para descansar Anthony Davis, que disputou 44 minutos no sábado, quanto para formar uma dupla com dois pivôs. No final de semana, quem mais teve lances defendendo Jokic foi Rui Hachimura. O sérvio acertou oito dos 10 arremessos com ele como marcador - contra Davis, o aproveitamento foi de apenas 28.6% (2 de 7).