28 de Agosto de 2024 postado por Renato Campos
Existe vida após LeBron James, mas o Lakers precisa estar muito bem preparado para este momento.
O Lakers está praticamente no limite do segundo teto salarial da NBA depois de renovar com LeBron por mais dois anos nesta offseason. Isso quer dizer que, embora possa combinar contratos em trocas de meio de temporada, não poderá receber mais salários do que enviar.
A situação financeira do Lakers em 2025-26 também não é muito animadora. Se a diretoria não renovar com D’Angelo Russell, terá acesso à exceção de nível médio de $5,7 milhões, mas ainda assim ficará bem acima do teto salarial de $154,7 milhões caso LeBron exerça sua opção de jogador de $52,6 milhões.
Por outro lado, se LeBron decidir se aposentar após a temporada 2025-26, o Lakers poderá estar em uma ótima posição para fazer uma grande contratação na free agency daquele ano.
Lakers terá apenas três jogadores com contratos garantidos depois da temporada 2025-26
Por enquanto, Anthony Davis, Jarred Vanderbilt e Max Christie são os únicos jogadores do Lakers com contratos garantidos além de 2025-26. Austin Reaves tem uma opção de jogador de $14,9 milhões, que provavelmente vai recusar, enquanto o Lakers tem opções de time sobre Jalen Hood-Schifino ($6,2 milhões), Dalton Knecht ($4,2 milhões) e Maxwell Lewis ($2,4 milhões). Menos de $1,3 milhão do salário de $2,3 milhões de Bronny James para 2026-27 está garantido.
Se o teto salarial aumentar 10% nas próximas duas temporadas, como é permitido, ele chegaria a aproximadamente $170,1 milhões em 2026-27. Davis ($58,5 milhões), Vanderbilt ($12,4 milhões) e Christie ($8,3 milhões) vão ganhar juntos cerca de $79,2 milhões nessa temporada. Se o Lakers abrir mão de todos os outros contratos e adicionar nove encargos de elenco incompletos (de $1,4 milhão cada), poderia ter mais de $77 milhões em espaço salarial na offseason de 2026.
Esse seria o melhor cenário possível em termos de espaço no teto, mas é pouco provável. Para atingir esse valor, o Lakers teria que recusar as opções de time de Hood-Schifino, Knecht e Lewis, dispensar Bronny e deixar Reaves virar agente livre. Mas, se decidir seguir por esse caminho, poderia assinar com alguém por um contrato máximo de 35%, começando em $59,5 milhões, e ainda sobraria quase $19 milhões em espaço salarial.
Agora vem a parte interessante: o Lakers não precisa ser tão radical para ainda ter acesso a um contrato máximo ou próximo disso. Assim como o Philadelphia 76ers fez com Tyrese Maxey nesta offseason, o Lakers poderia usar o cap hold abaixo do mercado de Austin Reaves a seu favor.
Se o salário de Reaves em 2025-26 for maior que a média da liga naquela temporada — o que é provável — o cap hold dele como agente livre seria de apenas $20,9 milhões. O Lakers poderia manter isso em seus cofres e ainda ter quase $57,6 milhões em espaço salarial se abrir mão das opções de Hood-Schifino, Knecht, Lewis e dispensar Bronny. Se aceitar a opção de Knecht, teria quase $54,8 milhões em espaço. Depois de usar o espaço, poderia renovar com Reaves por qualquer valor até um contrato máximo usando os direitos Bird dele.
Mesmo aceitando a opção de Knecht, o Lakers não teria espaço suficiente para oferecer um contrato máximo a alguém com 10 ou mais anos de NBA, caso mantenha o cap hold de Reaves. No entanto, teria espaço para oferecer o máximo de 25% ($42,5 milhões) ou de 30% ($51,0 milhões).
Quem o Lakers pode contratar em 2026?
Existem várias opções nessa faixa que podem se tornar agentes livres em 2026, como Luka Doncic (opção de jogador), Trae Young (opção de jogador), Shai Gilgeous-Alexander e De’Aaron Fox.
Recentemente, Kevin O’Connor, do The Ringer, informou que o Lakers "está de olho" em Doncic para liderar a era pós-LeBron. Mas, depois de ter feito parte do All-NBA nas últimas duas temporadas, Doncic está elegível para assinar um contrato supermax de cinco anos, no valor estimado de $345,3 milhões, com o Dallas Mavericks na próxima offseason.
O Lakers só poderia oferecer um contrato de quatro anos, no máximo de $219,4 milhões, como agente livre em 2026. Considerando uma possível corrida às finais com o Dallas, é difícil imaginar Doncic recusando um extra de $126 milhões na próxima offseason para assinar com o Lakers dois anos depois. O mesmo vale para SGA em OKC.
A lista de alvos de alto nível na free agency de 2026 diminui rapidamente depois de Doncic, Young, SGA e Fox. Stephen Curry, Kevin Durant, Jimmy Butler e Damian Lillard estarão todos com uma idade avançada para serem o centro de uma construção a longo prazo, e o Lakers não poderia pagar seus respectivos contratos máximos mantendo o cap hold de Reaves. Joel Embiid é muito propenso a lesões, e não faria sentido gastar o outro espaço máximo em outro pivô.
Dois anos são uma eternidade na NBA, e não há como saber quem poderá estar disponível até lá.
O Lakers também não precisaria necessariamente gastar esse espaço salarial na free agency. Poderia sempre usar esse espaço para adquirir uma segunda estrela via troca. Enquanto ficar abaixo do teto salarial após a troca, não precisaria se preocupar com as regras de correspondência de salários. Isso é uma vantagem gigantesca nesta nova era do CBA.
O Lakers não terá muita flexibilidade para fazer grandes mudanças no elenco enquanto LeBron estiver no time. Mas pode ter uma grande oportunidade na offseason de 2026 para começar a moldar o futuro pós-LeBron depois da temporada 2025-26.