23 de Setembro de 2024 postado por Renato Campos
O garoto prodígio do Lakers, Austin Reaves, não se conteve quando foi questionado sobre os torcedores da NBA que menosprezam o quarto título de LeBron James — e o primeiro pelo Lakers. Segundo Reaves, “não é um anel Mickey Mouse.” Ele argumentou que todos tinham as mesmas condições e que, se não fosse LeBron vencendo, ninguém falaria nada. "Na verdade, todo mundo ama o LeBron, mas ele recebe muito ódio."
A declaração ousada de Reaves veio de uma perspectiva externa, já que ele ainda estava jogando sua última temporada universitária em Oklahoma quando LeBron liderou o Lakers em uma corrida improvável pelo título dentro da bolha em Orlando, no auge da pandemia de COVID-19, em 2020.
Naquela temporada, o Lakers não era o favorito ao título. No entanto, o time se consagrou campeão da NBA porque era o time mais focado, com jogadores versáteis ao redor de LeBron e seu coadjuvante Anthony Davis, durante aquela campanha sem torcida na bolha de Orlando.
Um dos Campeonatos Mais Difíceis de Ganhar
Em julho, o ex-companheiro de time de LeBron no Lakers, Kentavious Caldwell-Pope, também defendeu o título contra os críticos, afirmando que foi um dos campeonatos mais difíceis de vencer, dadas as circunstâncias.
“Eles estão só com inveja, cara,” disse Caldwell-Pope no “The Draymond Green Show” em 24 de julho. “Foi um dos campeonatos mais difíceis de ganhar. Você joga uma temporada, aí a temporada é interrompida. Você nem sabe se vai voltar a jogar basquete.”
Além da pandemia global, o movimento Black Lives Matter, que ganhou atenção internacional após o assassinato de George Floyd pela polícia em Minneapolis, Minnesota, também ameaçou paralisar a temporada da NBA em 2020.
“Essas coisas mexeram com a cabeça das pessoas, tipo ‘Estou pronto para ir para casa. Esqueça o basquete’,” disse Caldwell-Pope. “Sou muito grato e aprecio todos os meus companheiros na época, a mentalidade deles era o título. Eles estavam prontos. Vieram aqui por um motivo, e nós queríamos vencer.”
Em janeiro daquele ano, o Lakers também sofreu uma tragédia — a morte de Kobe Bryant em um acidente de helicóptero, junto com sua filha Gianna e algumas colegas de basquete dela.
O Lakers dedicou aquela temporada, que acabou culminando no 17º título da franquia.
Rob Pelinka Culpado pelos Problemas do Lakers Após o Título na Bolha
O ex-pivô do Lakers, Dwight Howard, colocou a culpa no vice-presidente de operações de basquete, Rob Pelinka, pelo fracasso do time em conquistar outro campeonato desde o título na bolha em 2020.
“Vou te dizer quem foi. Rob Pelinka, cara!” Howard disse no episódio recente do “DH12 Above The Rim” em 25 de agosto. “Poxa, Rob. Por que você fez isso com a gente? Rob, vamos lá. Ainda te amo, Rob. Ainda tínhamos o time e poderíamos ter repetido a conquista.”
O time de 2020 do Lakers era repleto de jogadores defensivos que complementavam o jogo dinâmico de LeBron James e Anthony Davis.
Howard jogava como pivô reserva e, às vezes, permitia que Davis jogasse como ala-pivô, sua posição natural.
Os veteranos Rajon Rondo, Kentavious Caldwell-Pope, Alex Caruso e Markieff Morris eram todos jogadores defensivos sólidos. Kyle Kuzma também contribuiu, embora tenha tido dificuldades nas finais.
Pelinka desmantelou o time depois que lesões impediram o bicampeonato. A temporada de 2020-21, marcada por lesões, terminou com uma eliminação na primeira rodada dos playoffs para o Phoenix Suns, com Davis sofrendo uma lesão na virilha no Jogo 4.