11 de Setembro de 2024 postado por Renato Campos
O Lakers anunciou nesta terça que, durante a temporada 2024-25, os jogadores vão usar uma faixa especial com o número 44 nas camisas em homenagem a Jerry West. West, que foi uma figura marcante do Lakers tanto como jogador quanto como executivo, faleceu em junho, aos 86 anos.
"Jerry West foi um gênio do basquete e uma figura-chave na nossa liga por mais de 60 anos", disse o comissário da NBA, Adam Silver, em um comunicado após a morte de West. "Ele não só se destacou como campeão da NBA e All-Star em todas as suas 14 temporadas como jogador, mas também foi um competidor nato, que sempre aparecia nos momentos mais importantes."
Silver também destacou a importância de West como jogador, técnico e como "um dos maiores executivos da história do esporte" durante sua passagem pelo Lakers.
West foi escolhido como a segunda escolha do draft de 1960 pelo Lakers
O Lakers escolheu Jerry West na 2ª posição geral no draft da NBA de 1960, e ele jogou todas as 14 temporadas da sua carreira, que entrou para o Hall da Fama, no time. Entre seus muitos feitos, estão o título da NBA de 1972, o prêmio de MVP das Finais da NBA de 1969 (mesmo com a derrota do Lakers), um título de cestinha, um de assistências, 12 seleções para o All-NBA e cinco seleções para o All-Defensive.
Ao longo da carreira, West teve médias de 27,0 pontos, 6,7 assistências e 5,8 rebotes por jogo, com 47,4% de aproveitamento nos arremessos.
West formou a dupla Kobe e Shaq
Mas ele não parou de contribuir com o Lakers após a aposentadoria como jogador. West treinou o time por três temporadas, levando a equipe aos playoffs três vezes e chegando às Finais da Conferência Oeste. Depois, ele passou para o front office, onde se tornou gerente geral em 1982.
Foi nessa posição que West ajudou o Lakers a conquistar mais seis campeonatos e a montar outra dinastia ao juntar Kobe Bryant e Shaquille O'Neal.
Além do Lakers, West foi gerente geral do Memphis Grizzlies e também trabalhou nas administrações do Golden State Warriors e Los Angeles Clippers. Mesmo assim, ele é mais lembrado por seu tempo no Lakers, onde tudo começou.
Existe uma estátua de Jerry West em frente à Crypto.com Arena, e o Lakers vai distribuir camisas dele como parte da homenagem na abertura da temporada, no dia 22 de outubro, contra o Minnesota Timberwolves.
Durante toda a temporada, os jogadores do Lakers também vão usar essa faixa especial nas camisas para homenagear West.