21 de Novembro de 2024 postado por Renato Campos
Na noite de terça-feira, o novato Dalton Knecht fez história. Com 37 pontos na vitória do Lakers por 124 a 118 contra o Utah Jazz, ele roubou a cena e deixou até LeBron James impressionado. Mas, para o King, a questão não é apenas o Lakers ter encontrado um diamante na 17ª escolha do Draft de 2024 – o verdadeiro destaque foi o erro dos outros times em não pegá-lo antes.
“Eles não ‘descobriram’ o DK,” declarou LeBron, em tom provocativo. “Os outros 16 times estragaram tudo. Alguém viu ele jogar? Sério. Você não ‘encontra’ o Jogador do Ano da SEC.” A fala reflete o que Knecht tem mostrado em quadra: um talento que já deveria estar brilhando em outro time, mas que, felizmente para os torcedores, foi parar no Lakers.
Knecht feliz por ter caído tanto no draft
A performance contra o Jazz foi especial. Knecht acertou nove bolas de três no jogo, um recorde para calouros, incluindo uma sequência perfeita no terceiro quarto. Isso consolidou seu lugar ao lado de lendas do Lakers como LeBron, Kobe Bryant e D'Angelo Russell – os únicos a alcançarem essa marca de cestas de longa distância em um jogo.
O histórico universitário de Knecht reforça a surpresa de ele ter caído até a 17ª posição no Draft. Em sua única temporada na Universidade do Tennessee, ele foi coroado o Jogador do Ano da SEC, com média de 21,7 pontos por jogo. Apesar disso, sua idade (23 anos) foi vista como um fator negativo no Draft, algo que ele agora está deixando para trás com atuações dominantes.
“Fiquei um pouco surpreso de cair tanto”, confessou Knecht. “Mas, no final, acho que foi a melhor coisa que poderia ter acontecido. Estou no Lakers, com LeBron e AD. Isso não tem preço.”
Knecht: um achado para o Lakers, um erro para os outros
LeBron, que já era fã declarado de Knecht antes mesmo de ele chegar à NBA, fez questão de relembrar que a queda do calouro no Draft foi um presente inesperado para o Lakers. “Achei impossível ele estar disponível na 17ª escolha”, admitiu o jogador, que também aproveitou para provocar seus críticos com o tradicional “eu avisei”.
Agora, com médias de 11,3 pontos por jogo e um aproveitamento de 46,4% nas bolas de três, Knecht não só prova seu valor, mas também resolve parte da lacuna deixada pela ausência de uma terceira estrela no time. Ele já é o sexto maior pontuador do elenco e empata com LeBron em bolas de três convertidas por jogo.
Muito trabalho pela frente...
Para um time que começou a temporada de forma irregular, o impacto de Knecht tem sido fundamental. Ele ultrapassou os 27 pontos em duas partidas seguidas e está ajudando o Lakers a consolidar uma campanha de 10-4 na temporada e 2-0 na Copa da NBA. Suas atuações não apenas aliviam a pressão sobre LeBron e Davis, mas também tornam o Lakers ainda mais perigoso na briga pelo título.
Se Knecht foi subestimado no Draft, ele está deixando claro que os outros 16 times perderam uma grande oportunidade. E LeBron não está deixando ninguém esquecer disso. Afinal, no basquete, como na vida, algumas escolhas podem mudar tudo, e o Lakers, mais uma vez, parece ter feito a escolha certa.