21 de Dezembro de 2024 postado por Renato Campos
Em 2017, Jayson Tatum, hoje uma das maiores estrelas do Boston Celtics, esteve no centro de uma polêmica envolvendo o Lakers e o então presidente da equipe, Magic Johnson. O caso, que ressurge de tempos em tempos, revela os bastidores de decisões que moldaram os rumos de duas das maiores franquias da NBA.
Naquele ano, Tatum era um dos talentos mais promissores do draft, mas, surpreendentemente, nunca realizou um treino pré-draft com o Lakers, que tinha a segunda escolha geral. Em uma recente entrevista ao SiriusXM, Jeff Wechsler, agente de Tatum, esclareceu a situação e confirmou a versão de Magic Johnson, embora com algumas ressalvas sobre como a história foi apresentada.
O desejo de Tatum pelo Lakers
Jayson Tatum já havia expressado em novembro, no podcast “Club 520”, que sua vontade inicial era vestir a camisa do Lakers. “Eu cresci como fã do Kobe. Sempre quis jogar no Lakers”, revelou. Para ele, não ser considerado para a segunda escolha foi devastador. “Eles nem sequer pensaram em me draftar, então nunca treinei para eles e nem vieram assistir aos meus treinos.”
O convite tardio do Lakers
De acordo com Wechsler, o problema começou com o timing do Lakers. Durante meses, Tatum esteve treinando em Los Angeles com Drew Hanlen, mas o Lakers só entrou em contato no fim de junho, quando a escolha de Lonzo Ball já era praticamente certa.
“Quando Rob Pelinka (gerente-geral do Lakers) ligou, perguntei: ‘Se vocês não vão escolher o Jayson, por que querem fazê-lo treinar?’”, relatou Wechsler. Ele solicitou uma conversa direta com Magic Johnson para esclarecer a situação.
Jayson Tatum's agent, Jeff Wechsler, joined @TheFrankIsola and @Scalabrine today and responded to Magic Johnson's comments https://t.co/sfPZFVXMga pic.twitter.com/WgWzHHyuJb
— SiriusXM NBA Radio (@SiriusXMNBA) December 17, 2024
Uma decisão pragmática
Magic admitiu que o Lakers precisava de um armador e já estava com excesso de alas, posição em que Tatum se destacava. Na época, o elenco contava com Brandon Ingram, Julius Randle e Larry Nance Jr., e a prioridade era suprir a carência de um playmaker, papel que Lonzo Ball, destaque da UCLA, parecia preencher perfeitamente.
Wechsler, por sua vez, priorizou o melhor interesse de Tatum. “Se vocês não vão escolhê-lo, não faz sentido trazê-lo de volta de St. Louis para um treino. Ele já passou meses em Los Angeles, e agora está focado em outros times.”
O grande vacilo do Lakers e sucesso do Celtics
Com essa decisão, o Lakers perdeu a chance de avaliar Tatum, que acabaria sendo selecionado pelo Boston Celtics na terceira escolha geral, após a equipe de Danny Ainge trocar sua primeira posição no draft.
O tempo mostrou que Johnson e o Lakers cometeram um erro estratégico. Tatum não só superou Ingram, Randle e Nance Jr. como se tornou o principal nome do Celtics, enquanto os três ex-jogadores do Lakers já deixaram a franquia.
A escolha de Tatum pelos Celtics transformou não apenas a carreira do jogador, mas também a história de duas das franquias mais icônicas da NBA. Enquanto o Lakers seguiu um caminho cheio de altos e baixos na reconstrução, o Celtics consolidou Tatum como o principal jogador de seu elenco.
A decisão de Magic Johnson, embora justificada na época, é hoje vista como uma oportunidade perdida. E, para os torcedores do Lakers, a ideia de Tatum ter vestido a camisa do time é um daqueles “e se” que nunca será esquecido.