O Lakers começou a temporada embalado, mas deu um passo atrás no sábado (8) ao ser atropelado pelo Atlanta Hawks na abertura da sequência de cinco jogos fora de casa. A derrota por 122 a 102 foi a primeira longe de Los Angeles e, embora não haja motivo para pânico, a forma como ela aconteceu deixou o elenco em alerta.

O Hawks, mesmo desfalcado de Trae Young, Jalen Johnson, Kristaps Porzingis e Nickeil Alexander-Walker, foi o time mais agressivo desde o início e dominou completamente a partida, abrindo vantagem confortável no segundo tempo.

Após o jogo, o pivô Deandre Ayton reconheceu o erro de subestimar o adversário:

“Provavelmente deixamos de levar aqueles caras a sério e não os mantivemos sob controle. Esse é o NBA, e são todos jogadores de NBA. Eles nos enganaram um pouco com a forma como arremessaram hoje”, afirmou em entrevista à Spectrum SportsNet.

Ayton destacou que o time foi surpreendido pela intensidade e movimentação do Hawks. 

“O vídeo não mostrava o que vimos em quadra. Foi uma daquelas noites em que você precisa estar focado, e nós não estávamos. Eles nos mataram em transição e defenderam muito bem. JJ [Redick] cobrou a gente por isso, por não estarmos prontos.”

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“A comida vai ter gosto ruim hoje”

O pivô ainda comparou o revés em Atlanta com a vitória recente sobre o Portland Trail Blazers, quando o Lakers também estava desfalcado, mas reagiu com maturidade. “Por isso é difícil engolir essa derrota. Sabíamos o que nos esperava e mesmo assim não competimos. Fica feio no papel e no vídeo. Esse é o tipo de jogo que faz a comida ter gosto ruim à noite”, disse Ayton.

Para ele, o principal problema esteve na defesa. “Não estávamos conectados. Ficamos perdidos com a velocidade deles. Eles foram famintos, jogaram com mentalidade de ‘próximo homem pronto’. O técnico deles deve estar orgulhoso, porque moveram a bola muito bem e tiveram mais de 30 assistências. Estavam sempre no nosso garrafão e não conseguimos impedir.”

Redick teve coletiva de apenas 82 segundos

O técnico JJ Redick também demonstrou frustração e falou pouco após o jogo. Sua entrevista pós-partida durou apenas 82 segundos, com respostas curtas e diretas. “Percebi que perderíamos nos dois primeiros minutos”, resumiu o treinador.

O Lakers agora tenta reagir diante do Charlotte Hornets nesta segunda-feira (10), na segunda parada da viagem. O elenco vê a derrota como lição para manter a intensidade e o foco, mesmo contra adversários enfraquecidos.