Mesmo com recursos limitados, o Lakers encerra a offseason em uma posição melhor do que começou. A perda de Dorian Finney-Smith foi um golpe, mas a chegada de Deandre Ayton e Marcus Smart via buyouts deu à franquia um impulso significativo. Ainda assim, existe um problema: o time está apenas US$ 1,1 milhão abaixo do primeiro apron, o que o impede de assinar um 15º jogador no momento.

Com 14 atletas no elenco e vários contratos expirando, o Lakers tem margem para negociar e ajustar a folha. Por conta disso, o jornalista Jacob Rude, do SB Nation, resolveu apontar três caminhos para reforçar o elenco e abrir espaço na folha. Vamos analisar os cenários.

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Kentavious Caldwell-Pope

Kentavious-Caldwell-Pope

Grizzlies recebe: Gabe Vincent, Maxi Kleber

Lakers recebe: Kentavious Caldwell-Pope

KCP foi peça-chave no título do Lakers em 2020 e manteve seu valor como ala 3-D durante sua passagem pelo Denver Nuggets. Após ser trocado para o Orlando Magic no negócio que levou Desmond Bane, parece estar disponível. Com uma opção de jogador para a próxima temporada, ele poderia ajudar o Lakers e ajudar o Memphis Grizzlies ao receber dois contratos expirantes.

A troca abriria cerca de US$ 878 mil no espaço do apron, permitindo ao time assinar alguém ao longo da temporada, ainda que não imediatamente.

Dillon Brooks

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Suns recebe: Gabe Vincent, Maxi Kleber

Lakers recebe: Dillon Brooks

De vilão para possível reforço, Brooks se destacou negativamente contra o Lakers quando ainda defendia o Memphis Grizzlies, provocando LeBron James antes dos playoffs. No entanto, sua capacidade defensiva é indiscutível, sendo um dos melhores marcadores de perímetro da liga.

No Lakers, ele seria reserva, o que permitiria um controle maior sobre seus excessos. Financeiramente, esta troca economizaria cerca de US$ 1,3 milhão, aproximando ainda mais a franquia da possibilidade de adicionar um reforço no meio da temporada.

Malik Monk

Malik Monk

Kings recebe: Gabe Vincent, Maxi Kleber, escolha de primeira rodada de 2031 (protegida na loteria)

Lakers recebe: Malik Monk

Este é um cenário “ouça antes de criticar”. Monk foi um dos poucos destaques na temporada 2021-22 pelo Lakers, mas saiu por um contrato mais lucrativo no Sacramento Kings. A franquia californiana tentou trocá-lo nesta offseason, o que pode abrir espaço para um retorno.

Na prática, Monk traria poder ofensivo imediato, além de história positiva ao lado de LeBron James. Porém, defensivamente, juntar Reaves, Monk e Luka Doncic no mesmo backcourt seria arriscado. Ainda assim, seria uma adição empolgante e uma alternativa de segurança nas negociações com Austin Reaves na próximo offseason.