O Lakers considerou muitas opções durante a offseason para ter sua terceira estrela em Los Angeles, e Russell Westbrook acabou se tornando o cara.

Westbrook passou a última temporada com o Washington Wizards e teve uma média de 22.2 pontos, 11.7 assistências e 11.5 rebotes por jogo.

Ele irá substituir o lugar de Dennis Schroder na equipe titular, mas a principal preocupação é se ele pode ajudar a espaçar a quadra ao lado de LeBron James e Anthony Davis.

Essa foi uma das preocupações que o Lakers pesou ao finalizar a decisão de adquirir o ex-MVP da liga, e isso terá que ser resolvido em quadra conforme a temporada avança.

Então, como o negócio foi fechado?

O Lakers estava se aproximando de um acordo para adquirir Buddy Hield do Sacramento Kings até que a situação se inverteu e as negociações de Westbrook começaram.

Em um relatório de Bill Oram, Shams Charania e Sam Amick do The Athletic, novos detalhes mostram como o negócio se concretizou, mesmo depois que o Wizards não quis negociar Westbrook:

"Então, na manhã do Draft da NBA em 29 de julho, aparentemente sem uma negociação por Westbrook, Rob Pelinka, o vice-presidente de operações de basquete e gerente geral do Lakers, parecia não ter escolha a não ser seguir em frente.

Naquele dia, um momento revelador ocorreu: Westbrook teve um ultimato. Não só o Lakers não conseguiu evoluir com o Wizards, mas também estava prestes a trocar Kyle Kuzma e Montrezl Harrell – jogadores cujos salários seriam necessários para executar uma troca por Westbrook – com o Kings por Hield.

"Isso deixou Russ agitado”, disse uma fonte. “Tudo o que ele queria, de qualquer forma, era ser um Laker.”

Assim que Westbrook descobriu sobre as conversas com o Kings, ele conversou com o proprietário do Wizards para enviá-lo para Los Angeles:

"Westbrook vinha dizendo àqueles ao seu redor por semanas que ele finalmente voltaria para casa, mas agora aqueles sonhos pareciam estar indo por água abaixo. Então, pouco antes do meio-dia de 29 de julho, ele pediu a seu chefe bilionário, Ted Leonsis, um favor pessoal: encontre uma maneira dele terminar no Lakers. Esse apelo apaixonado deu início a uma cadeia de eventos que resultou na chegada de Westbrook no Lakers."

“Westbrook assumiu o controle de sua situação”, disse uma fonte envolvida.

Antes de Westbrook fazer isso, porém, ele conversou com seu companheiro de equipe Bradley Beal sobre a mudança e como os dois deveriam pedir para serem negociados. Beal apoiou Westbrook, embora ele próprio não quisesse seguir esse caminho:

"E antes de Westbrook apelar para Leonsis, ele tentou convencer Beal nas semanas anteriores ao draft de que os dois deveriam pedir para sair de Washington, de acordo com fontes. Sem a vontade de Beal de também solicitar uma troca, Westbrook estava esperançoso de que Beal pelo menos apoiaria seus esforços para chegar a L.A. – o que, disseram as fontes, Beal fez."

Agora, o objetivo é que Westbrook ajude James e Davis a ganhar o 18º campeonato do Lakers na história da franquia.