O Lakers, que havia dominado o Grupo B da Conferência Oeste na fase de grupos da Emirates NBA Cup, buscava dar mais um passo rumo ao bicampeonato do torneio. Recebendo o San Antonio Spurs nas quartas de final, e com a ausência de Victor Wembanyama por lesão, a expectativa era de uma vitória tranquila. No entanto, o que se viu na Crypto.com Arena foi uma surpreendente eliminação, com o Lakers sendo superado pelo placar final de 126 a 105.

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Os minutos iniciais da partida foram competitivos, mas o Spurs rapidamente assumiu o controle. Após o Lakers abrir uma pequena vantagem de 24 a 20, o time de San Antonio engatou uma corrida avassaladora de 19-6 nos últimos 3:54 do primeiro quarto. A partir daí, a equipe visitante não olhou mais para trás, construindo uma liderança de 57-39 no segundo período e ampliando para 85-63 com 9:10 restantes no terceiro quarto, para a incredulidade da torcida local.

O Lakers tentou reagir, mas a cada investida, o Spurs tinha uma resposta. Embora tenha conseguido uma sequência de 11 pontos sem resposta no último quarto, diminuindo a diferença para oito, a equipe de Los Angeles nunca ameaçou seriamente roubar a vitória. O Spurs demonstrou uma transição ofensiva impecável, pontuando frequentemente após cestas convertidas, o que lhes garantiu uma vantagem de 27-21 em pontos de contra-ataque. Além disso, a superioridade nos rebotes (50-43) limitou as chances do Lakers de iniciar uma verdadeira virada.

Analisando os números

A derrota do Lakers pode ser atribuída a uma combinação de fatores, com a defesa de perímetro sendo um dos principais vilões da noite. O Spurs teve uma noite inspirada nos arremessos de três pontos, convertendo 17 de 38 tentativas, o que representa um aproveitamento de 44.7%. Em diversos momentos, parecia que o time de San Antonio simplesmente não conseguia errar do perímetro, explorando as falhas na marcação do Lakers e construindo sua vantagem com base nesses arremessos de longa distância.

Individualmente, o armador Stephon Castle, o calouro do ano da temporada passada, foi o grande carrasco do Lakers, liderando o Spurs com 30 pontos em uma eficiência notável de 10 de 14 arremessos de quadra. No entanto, a vitória do Spurs foi um esforço coletivo impressionante, com sete jogadores alcançando dígitos duplos na pontuação, demonstrando a profundidade e o equilíbrio ofensivo da equipe. A capacidade do Spurs de pontuar de diversas fontes e a dificuldade do Lakers em conter essa ofensiva diversificada foram cruciais para o resultado. A superioridade nos rebotes (50-43) e nos pontos de contra-ataque (27-21) também sublinham a intensidade e a execução do plano de jogo do Spurs, que superou o Lakers em aspectos fundamentais do basquete.

Estatísticas dos Jogadores

Lakers

Doncic: 35 pts, 5 reb e 8 ast.

Smart: 26 pts, 3 reb e 1 ast.

James: 19 pts, 15 reb e 8 ast.

Reaves: 15 pts, 8 reb e 7 ast.

Ayton: 11 pts, 8 reb e 1 ast.

Hachimura: 8 pts, 1 reb e 1 ast.

Knecht: 3 pts, 0 reb e 0 ast.

Hayes: 2 pts, 3 reb e 0 ast.

LaRavia: 0 pts, 0 reb e 1 ast.

Vincent: 0 pts, 0 reb e 0 ast.

James: 0 pts, 0 reb e 0 ast.

Thiero: 0 pts, 0 reb e 0 ast.

Spurs

Castle: 30 pts, 10 reb e 6 ast.

Fox: 20 pts, 4 reb e 3 ast.

Johnson: 17 pts, 8 reb e 0 ast.

Barnes: 16 pts, 3 reb e 1 ast.

Champagnie: 16 pts, 7 reb e 2 ast.

Harper: 13 pts, 3 reb e 3 ast.

Kornet: 10 pts, 8 reb e 1 ast.

Vassell: 8 pts, 4 reb e 5 ast.

Olynyk: 2 pts, 2 reb e 4 ast.