NBA: Lakers tem seu primeiro teste sem LeBron James

Do jeito que as coisas estão agora, o Lakers (28-14) ocupa a terceira colocação na Conferência Oeste, atrás do Phoenix Suns (27-13) por apenas meio jogo. Em uma situação diferente, esta poderia ser uma partida disputada a nível de playoff para definir posições no topo da conferência em um confronto mais que direto.

No entanto, depois que LeBron James sofreu uma entorse de tornozelo contra o Atlanta Hawks no sábado, que o manterá fora indefinidamente, esta deve ser uma partida onde o Lakers vai precisar se virar sozinho sem suas duas estrelas em quadra. O time esta a apenas 2,5 jogos do sexto lugar agora, quatro jogos do sétimo, seis do oitavo e nono colocados e oito jogos do 10º. Perder jogos suficientes para se tornar um time de play-in pode parecer improvável, mas se James perder várias semanas e Anthony Davis continuar demorando mais, é perfeitamente possível que o Lakers tenha que lutar muito para se classificar no final da temporada.

A produção do Lakers nesse momento dependerá de quanto esta equipe pode confiar em seus jogadores de apoio como Montrezl Harrell, Kyle Kuzma e Dennis Schröder. E eles terão sua primeira visão da vida sem James neste domingo contra o Suns, que é uma partida mais difícil do que teria sido nas temporadas anteriores.

O Suns venceu 10 de seus últimos 13 jogos e está em terceiro lugar na NBA em eficiência defensiva e oitavo em eficiência ofensiva. No início da temporada, muitos os consideraram um candidato aos playoffs, mas agora parece que eles podem ser uma ameaça real na fase mata-mata.

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Será que o Lakers conseguirá superar a tragédia de perder James e encontrar as pernas para competir contra um time do Suns que teve o dia de folga enquanto o Lakers lidava com o Hawks no sábado? Parece improvável, mas esta equipe tem mais talentos para lutar em jogos sem James e Davis do que no último ano.

Nos resta torcer.