Mesmo com Luka Doncic e LeBron James no elenco atual, parte da torcida do Lakers ainda sente saudade da geração promissora pré-2018, marcada por nomes como Lonzo Ball e Julius Randle.

Segundo Lonzo, porém, essa geração não recebeu o reconhecimento merecido, e no caso de Randle, isso teria sido ainda mais evidente.

“Desrespeitaram ele demais”: Lonzo revela episódio com Julius Randle

Julius Randle e Lonzo Ball, então jogadores do Los Angeles Lakers, compartilham momento descontraído durante partida da NBA, vestindo o uniforme roxo e dourado da equipe.

Em entrevista ao podcast What an Experience, Lonzo Ball contou sobre um episódio nos vestiários que o marcou profundamente:

“Sentaram a gente no vestiário no começo da temporada pra falar sobre o papel de cada um. Quando chegou no Julius, falaram só pra ele pegar rebote e fazer cortina. Nada mais. Eu fiquei tipo: ‘Que p**** é essa?’ Aí eu me manifestei, falei que ele era um dos nossos melhores jogadores.”

Lonzo afirma que após isso, se aproximou de Randle, reconhecendo nele um talento subestimado: “Estavam desrespeitando ele demais em LA, mano. E agora olha o que ele tá fazendo.”

A ascensão de Julius Randle após sair do Lakers

Julius Randle, do Minnesota Timberwolves, protege a bola durante jogada ofensiva contra defensor do Golden State Warriors em partida da temporada regular da NBA, com torcedores atentos ao fundo.

Julius Randle foi a 7ª escolha geral do Draft de 2014 e ficou quatro temporadas com o Lakers. Em 2017-18, registrou médias de 16.1 pontos, 8.0 rebotes e 55.8% de aproveitamento.

No entanto, saiu sem que o Lakers recebesse qualquer retorno, ao assinar com o New Orleans Pelicans como agente livre. Desde então, tornou-se um dos alas-pivôs mais produtivos da liga e hoje é peça-chave no Minnesota Timberwolves, prestes a disputar sua segunda final de conferência seguida.

Lonzo Ball: potencial afetado por lesões

Lonzo Ball, do Chicago Bulls, com expressão concentrada e braços erguidos durante pausa na partida, usando o uniforme branco da equipe em jogo da temporada da NBA.

Escolhido como a 2ª escolha do Draft de 2017, Lonzo Ball chegou com grande expectativa, mas sua passagem pelo Lakers foi discreta. Em duas temporadas, teve médias de 10.0 pontos, 6.4 assistências e 6.2 rebotes, mas sofreu com baixa eficiência nos arremessos.

Envolvido na troca por Anthony Davis em 2019, Ball chegou a evoluir em arremessos de longa distância, mas lesões crônicas no joelho o afastaram completamente das temporadas 2022-23 e 2023-24.

Um legado de talentos mal aproveitados?

A fala de Ball reacende a discussão sobre decisões da diretoria do Lakers durante a década de 2010. A falta de valorização de talentos internos como Julius Randle, que saiu de graça, e o pouco aproveitamento de Lonzo ainda são alvos de críticas entre torcedores.

Se por um lado a troca por Davis rendeu um título em 2020, por outro, os ativos perdidos sem retorno ainda pesam na avaliação do planejamento a longo prazo do Lakers.