O Oklahoma City Thunder inicia a temporada 2025-26 como favorito ao título depois da conquista histórica no último ano. Com Shai Gilgeous-Alexander, Jalen Williams e Chet Holmgren renovados, o elenco segue praticamente intacto e sonha em repetir o feito raro do bicampeonato. Entre os coadjuvantes fundamentais nesse processo está Alex Caruso, o ex-jogador do Lakers, que chega com três grandes objetivos para a nova campanha.

Manter-se saudável

O Thunder usou uma estratégia cuidadosa com Caruso na temporada passada. Ele atuou em apenas 54 jogos e teve média de 19,3 minutos, a menor desde seu terceiro ano na liga. O plano era simples: poupar o veterano de 31 anos para os playoffs, evitando jogos em sequência e tratando qualquer lesão com cautela. Funcionou. Caruso foi peça-chave na conquista do título, trazendo energia e intensidade no momento mais importante. A expectativa é que o time repita a fórmula, preservando-o para a hora de decidir.

Aprimorar o arremesso de três pontos

No último ano, Caruso começou devagar, mas terminou a temporada regular com 35,3% em bolas de três (3,1 tentativas por jogo). Nos playoffs, brilhou ainda mais: 41,1% em 3,9 tentativas. Sua evolução como chutador é um dos aspectos mais subestimados da sua carreira, marcada pelo salto de novato não draftado a membro fixo do All-Defensive Team. Para 2025-26, o desafio é repetir o desempenho dos playoffs na temporada inteira, aproveitando as muitas oportunidades em situações de catch-and-shoot que o sistema ofensivo do Thunder deve gerar.

Seguir como referência defensiva

Não é coincidência que a defesa do Thunder tenha sido a melhor da NBA logo na chegada de Caruso. Ele é um dos grandes especialistas da sua geração, não só pelo que entrega em quadra, mas também pela comunicação. Seus companheiros destacaram como ele “comanda o trânsito” em tempo real, posicionando colegas e antecipando jogadas. Em 19 minutos por jogo, registrou 1,6 roubo de bola na última temporada. Essa inteligência continuará sendo vital para manter OKC no topo das estatísticas defensivas e empurrar o time em suas famosas corridas no segundo tempo.