A última vez, e a única que aconteceu, foi em agosto de 2020, durante um jogo no reinício da temporada da NBA na Bolha de Orlando, antes do início dos playoffs. Davis entrou em quadra com Kyle Kuzma, Danny Green, Caldwell-Pope e Quinn Cook, três alas e um armador. Isso significava que Davis estava começando aquela partida pelo Lakers de pivô.

De lá pra cá, nunca havia acontecido uma formação como essa de novo, até a partida do último domingo contra o Rockets.

Davis começou um jogo como pivô, marcando 16 pontos e pegando 13 rebotes em uma vitória sobre o fraco time do Rockets. A grande questão agora, é se Davis vai concordar em sem o pivô principal da equipe, algo que ele tem resistido em sua carreira.

O técnico do Lakers, Frank Vogel, não abordou isso diretamente, mas disse que o confronto contra o tamanho reduzido do Rockets seria uma boa chance de experimentar um lineup de smallball, com LeBron James na posição de ala de força, Avery Bradley, Kent Bazemore, e Russell Westbrook como armador.

“Decidimos no sábado , temos conversado sobre em certos momentos da temporada para explorar nossa flexibilidade da escalação, e a forma como o Houston joga, parecia uma boa oportunidade para apenas olhar para isso”, disse Vogel. “Eu também gostei da maneira como terminamos o quarto período contra o Cleveland, com Baze e Avery defendendo os outros dois melhores jogadores de perímetro do time e AD na cinco. Então, é apenas algo que queremos ver como um grupo inicial. ”

Davis resistiu jogar de pivô por toda a sua carreira

Davis sempre se viu como um ala de força e, tanto em New Orleans quanto em Los Angeles, resistiu a pedidos para que ele jogasse na posição central. No ano passado, o Lakers inundou o elenco com jogadores de garrafão, incluindo os titulares Marc Gasol e Andre Drummond, mas também o reserva Montrezl Harrell. Isso significava que Davis não apenas não começava como pivô, mas raramente jogava lá – apenas 10% de suas atuações aconteciam como pivô, de acordo com o Basketball-Reference.

Ele jogou mais de pivô durante sua primeira temporada no Lakers, cerca de 40% do seu tempo em quadra. Mas JaVale McGee foi o principal titular dessa equipe.

Davis disse que está disposto a jogar mais na posição, algo que pode se tornar uma necessidade, já que DeAndre Jordan se esforça para ocupar a posição de titular. A idade de Jordan, hoje com 33 anos, minou sua capacidade defensiva e ele já se mostra limitado ofensivamente. Jordan havia começado os primeiros seis jogos da temporada pelo Lakers.

Mas Davis disse no media day do Lakers que teria mais minutos na posição. Demorou apenas algumas semanas para isso se concretizar.

“Havia uma expectativa e isso foi discutido, e espero jogar de pivô”, disse Davis aos jornalistas. “Não tenho certeza do que vai acontecer. Eu e Frank conversamos sobre isso algumas vezes e esse é o plano. No momento, nada está definido, mas queremos ver como será e estou confortável com isso. Obviamente, há momentos em que Dwight ou Jordan podem começar no centro, dependendo dos jogos, mas na maioria das vezes, acho que o plano é ir comigo jogando de pivô. ”

Lakers mostrou melhora na defesa

Vogel falou animado sobre o jogo do Lakers no lado defensivo da bola contra o Rockets, equipe que ocupa apenas a 26ª posição no lado ofensivo da quadra (101,5 pontos) e a 30ª em turnovers (19,3). O Rockets cometeu 25 turnovers contra o Lakers no domingo.

Vogel creditou o trabalho defensivo que a equipe fez para o desempenho, mas certamente a juventude e a incapacidade do Rockets contribuíram para a atuação.

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“Grande crescimento do lado defensivo, não por causa da escalação, mas por causa do nosso trabalho”, disse Vogel. “Estamos realmente martelando os detalhes com esses caras, as áreas em que temos falhado e tivemos sessões de vídeo muito produtivas. Eles foram desafiados executando suas coberturas da maneira certa. Estávamos muito relaxados com nossas box-outs, mas todas essas áreas foram melhoradas esta noite. ”

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