O Lakers entra na temporada 2025-26 com expectativas renovadas, e muito disso passa pelo impacto que Deandre Ayton pode ter na defesa. Se o pivô se comprometer de forma consistente a proteger o aro e dominar o garrafão, ele pode elevar o teto competitivo da equipe de maneira significativa.

A importância da proteção de aro

Ayton chega ao Lakers com a missão de ser mais do que um complemento ofensivo. Sua capacidade de contestar arremessos, controlar rebotes e proteger o aro pode transformar o sistema defensivo do técnico JJ Redick. Um pivô com presença e leitura defensiva sólida é capaz de mudar o ritmo do jogo e dar ao time um ponto de ancoragem defensiva, algo que tem faltado desde os tempos de Anthony Davis no auge físico.

“Eu queria mostrar para a equipe que estou mais comprometido no lado defensivo do que no ofensivo, de certa forma”, disse Ayton. “Como eu disse desde o começo, não estou realmente aqui por números. Estou aqui para fazer o que os Lakers quiserem que eu faça, e o principal objetivo é realmente proteger o aro e encerrar as posses de bola. Eu me diverti, cara, bloqueando alguns arremessos e sendo aquele pilar, vendo como os caras reagiram a mim, a terminologia e tudo mais que eu precisava soltar, apenas estar em nossa ofensiva e criar a partir da nossa defesa. Então foi divertido. Foi divertido esta noite, sinceramente.”

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O impacto que muda o jogo

Quando Ayton está focado e ativo defensivamente, ele altera arremessos, fecha espaços e impõe respeito dentro do garrafão. Essa presença permite que jogadores como Luka Doncic, LeBron James e Austin Reaves se concentrem mais em criar ofensivamente, sem precisar compensar tanto na defesa. Um sistema equilibrado com Ayton no centro pode redefinir o perfil do Lakers.

Comprometimento e consistência

O desafio de Ayton não é apenas físico, mas mental. Sua trajetória no Phoenix Suns mostrou lampejos de dominância, mas também períodos de apatia. Agora em Los Angeles, ele tem a chance de provar que pode ser um jogador confiável e consistente, disposto a fazer o trabalho sujo que sustenta times campeões.

O fator que pode elevar o teto do Lakers

Se Ayton realmente assumir o papel de âncora defensiva, o Lakers ganha identidade. Uma defesa sólida cria transições rápidas, facilita o jogo de meia quadra e, sobretudo, dá segurança ao elenco. Em um time que já conta com talento ofensivo de elite, um compromisso genuíno com a defesa pode ser o diferencial entre uma boa campanha e uma corrida real pelo título.