O Lakers fez um dos movimentos mais comentados da free agency ao fechar com Deandre Ayton, ex-número 1 do Draft de 2018, em um contrato de dois anos por US$ 16,6 milhões. A contratação atende à principal carência do elenco e visa dar a LeBron James uma última chance real de título. Para Ayton, porém, essa mudança vai além da tática — é pessoal.

Durante sua coletiva de apresentação, o pivô foi direto ao comentar sobre as críticas que enfrentou ao longo da carreira:

“Isso me motiva. Me enche completamente de energia. É um tipo diferente de vontade que venho querendo expressar há muito tempo. Acho que esse é o momento perfeito, aqui no Lakers. É algo que não posso fugir. Posso mostrar quem realmente sou e estar perto de grandes nomes para potencializar isso. Tenho muita motivação para provar ao mundo inteiro.”

Lakers busca nova identidade no garrafão

Ayton chega ao Lakers dias após rescindir com o Portland Trail Blazers, assumindo o papel de pivô titular que ficou em aberto com a saída de Anthony Davis para o Dallas Mavericks, na troca que trouxe Luka Doncic para LA. Apesar de Jaxson Hayes ter cumprido a função com energia e atleticismo, a chegada de Ayton oferece rebote, presença física e experiência sob pressão.

Aos 26 anos, ele acumula médias de 16,4 pontos e 10,5 rebotes por jogo na carreira. Mesmo sem uma convocação para o All-Star Game e com a pecha de decepção como escolha número 1, Ayton acredita que essa é sua chance de reescrever a própria trajetória ao lado de Doncic e LeBron James.

Legado e pressão: Ayton quer fazer parte da história

Ayton quer fazer história no Lakers, mas sabe da pressão

Ao vestir a camisa do Lakers, Ayton se junta a uma linhagem histórica de pivôs lendários como George Mikan, Wilt Chamberlain, Shaquille O’Neal, Pau Gasol e o próprio Davis. O peso é grande, mas Ayton deixou claro que não foge do desafio. “É aqui que posso mostrar meu verdadeiro valor”, declarou.

Na última temporada, somando passagens por Suns e Blazers, suas médias caíram para 14,4 pontos e 10,2 rebotes em 40 jogos. Ainda assim, ele acredita que a chegada ao Lakers marca um novo começo. Com Doncic no comando e LeBron entrando na 23ª temporada, o cenário parece ideal para Ayton se reinventar.

Ayton pode ser a chave para o novo Lakers

O Lakers aposta que o mix de tamanho, mobilidade e motivação de Ayton pode ancorar uma nova era no garrafão. Ele já demonstrou vontade e discurso condizente com essa missão. Agora, resta saber se, em quadra, ele vai finalmente mostrar por que foi escolhido como o número 1 do Draft.

A jornada começa agora e os olhos do mundo estarão em cima dele.

Lakers: Deandre Ayton

Quanto Deandre Ayton vai ganhar no Lakers?

Ayton assinou um contrato de dois anos por US$ 16,6 milhões.

Qual o papel de Ayton no time?

Ele será o pivô titular, substituindo a presença de Anthony Davis no garrafão.

O que Ayton disse na coletiva?

Ele afirmou que está motivado pelas críticas e que quer provar seu valor com a camisa do Lakers.

Qual a média de Ayton na carreira?

São 16,4 pontos e 10,5 rebotes por jogo.