Após a eliminação para o Minnesota Timberwolves nos Playoffs, o Los Angeles Lakers foi ao mercado em busca de um pivô mais confiável. A solução encontrada foi Deandre Ayton, que rescindiu com o Portland Trail Blazers e chega com status de titular e também de solução para o maior problema no atual elenco. Com passagem discreta por Portland, Ayton ainda busca retomar o protagonismo dos primeiros anos de carreira, mas é, sem dúvida, uma melhora em relação ao que os Lakers tinham.

Jaxson Hayes, que foi mantido no elenco, deve continuar como reserva imediato, mesmo após uma temporada de 2025 em que deixou a desejar. Falta ao ex-Pelicans consistência defensiva, leitura de jogo e qualquer sinal de evolução ofensiva. Em uma temporada tão longa quanto a da NBA, a perspectiva é de que, mesmo vindo do banco, Hayes tenha alto aproveitamento ao longo de 2025-26.

A chegada de Ayton é um bom passo, mas será que é o suficiente? O garrafão precisa de mais profundidade, especialmente diante da limitação de Hayes. O problema é que os Lakers têm flexibilidade financeira, o que os impede de fazer grandes trocas ou oferecer contratos expressivos.

Al Horford seria uma boa solução

Al Horford está livre no mercado

Nesse cenário, um nome que se encaixa perfeitamente é o de Al Horford. O veterano ainda não anunciou se seguirá jogando e está livre no mercado após o fim de contrato com o Boston Celtics. Há rumores de que o próprio Celtics pode renovar com ele, e o Golden State Warriors também estaria interessado. Mas, se quiser continuar competindo por um título em outra franquia, os Lakers podem ser um destino interessante.

Horford, aos 38 anos, oferece exatamente o que o Lakers precisa de um pivô reserva: proteção de aro, espaçamento no ataque com arremessos de três pontos e vasta experiência. Foi campeão com o Celtics em 2024, é respeitado no vestiário e pode atuar tanto como pivô quanto como ala-pivô, oferecendo mais opções táticas à comissão técnica de JJ Redick.

Por ser veterano, poderia assinar pelo valor mínimo permitido, algo dentro das possibilidades financeiras dos Lakers. Sua presença traria equilíbrio e confiabilidade a um setor ainda carente, além de aliviar a carga física sobre Ayton e Hayes.

A contratação de Ayton foi importante, mas não resolve o problema por completo. Com um elenco limitado, os Lakers precisam ser criativos e certeiros. Se houver chance de trazer Horford, mesmo que por uma temporada, essa pode ser a peça que falta para manter o time competitivo e pronto para brigar novamente no topo do Oeste.