No próximo dia 22 de fevereiro, em partida contra o Boston Celtics, o Los Angeles Lakers vai inaugurar mais uma estátua em homenagem a um dos maiores ídolos da sua história: Pat Riley, lenda que conquistou títulos como jogador, assistente e técnico da franquia.

Pat Riley comandou o Lakers entre 1981 e 1990, período marcado pela famosa era Showtime. Sob seu comando, a equipe conquistou quatro títulos da NBA (1982, 1985, 1987 e 1988) e viveu uma das fases mais emblemáticas da história da liga.

Com Magic Johnson e Kareem Abdul-Jabbar como referências em um elenco vibrante e dono de um ataque revolucionário baseado no contra-ataque veloz, os Lakers somaram 533 vitórias e 194 derrotas (73% de aproveitamento) na temporada regular, além de 102 triunfos em Playoffs.

A estátua de Riley será a oitava na história dos Lakers. Abaixo, confira quem foram os outros homenageados.

Kareem Abdul-Jabbar

Estatua de Kareem-Abdul Jabbar

Maior pontuador da história da NBA até 2023, Kareem Abdul-Jabbar foi um dos pilares dos Lakers nos anos 1980, quando a equipe viveu a era Showtime sob comando do próprio Pat Riley. Ele conquistou cinco títulos com a franquia (1980, 1982, 1985, 1987 e 1988) e foi eleito MVP da liga em três ocasiões defendendo Los Angeles. Com seu icônico arremesso skyhook, revolucionou a forma de pontuar e se tornou um dos maiores símbolos da história do basquete.

Magic Johnson

estatua Magic Johnson

Maestro do Showtime dentro de quadra, Magic Johnson é considerado por muitos o maior armador da história da NBA. Draftado em 1979, jogou toda a sua carreira pelos Lakers e conquistou cinco campeonatos (1980, 1982, 1985, 1987 e 1988), além de três prêmios de MVP da temporada regular. Com seu estilo espetacular de passes e visão de jogo, transformou os Lakers em uma das equipes mais empolgantes da liga e ajudou a popularizar a NBA globalmente.

Elgin Baylor

Antes mesmo da era moderna da NBA, Elgin Baylor já encantava os fãs dos Lakers. Ala de enorme talento ofensivo, foi 11 vezes All-Star e jogou quase toda sua carreira em Los Angeles. Embora não tenha conquistado títulos como jogador, Baylor levou os Lakers a oito finais e ajudou a estabelecer a franquia como potência na liga durante os anos 1960. Sua capacidade atlética e criatividade inspiraram gerações seguintes.

Jerry West

Conhecido como "The Logo", por inspirar o símbolo oficial da NBA, Jerry West foi um dos maiores jogadores da história dos Lakers. Jogou de 1960 a 1974 e, embora tenha vencido apenas um título (1972), disputou nove finais da NBA e se consolidou como ícone da franquia. Após encerrar a carreira, brilhou também como executivo, sendo responsável por montar os elencos campeões tanto na era Magic quanto na era Kobe-Shaq.

Kobe Bryant

estatua de Kobe inaugurada em 2023

Um dos jogadores mais emblemáticos de todos os tempos, Kobe Bryant defendeu os Lakers por 20 temporadas, toda sua carreira. Foi campeão cinco vezes (2000, 2001, 2002, 2009 e 2010) e eleito MVP em 2008. Reconhecido por sua mentalidade competitiva e habilidade em decidir jogos, é o líder em pontos da história da franquia. Seus 81 pontos contra o Toronto Raptors em 2006 ainda são a segunda maior marca em uma única partida da NBA.

Shaquille O’Neal

Dominante como poucos na história da NBA, Shaquille O’Neal formou, ao lado de Kobe Bryant, uma das duplas mais letais da liga. Nos Lakers, conquistou três títulos consecutivos (2000, 2001 e 2002), sendo eleito MVP das Finais em todas essas conquistas. Sua força física, aliada a agilidade incomum para seu tamanho, transformou-o em um pesadelo para adversários e peça central no sucesso da equipe no início dos anos 2000. Mais tarde, foi trocado para o Miami Heat, trabalhando com ninguém menos que Pat Riley. 

Chick Hearn

Mais do que um narrador, Chick Hearn foi a voz dos Lakers por mais de quatro décadas, transmitindo mais de 3.000 jogos consecutivos da equipe. Ele não apenas descrevia o jogo, mas também criou expressões que entraram para o vocabulário do basquete, como “slam dunk” e “air ball”. Para gerações de torcedores, a experiência de acompanhar os Lakers estava ligada diretamente à sua voz inconfundível.