O Lakers anunciou oficialmente que Rajon Rondo está de volta ao time na tarde desta terça-feira.

Rondo concordou em assinar um contrato de US$ 2,6 milhões por um ano, de acordo com Adrian Wojnarowski da ESPN.

Rondo expressou seu entusiasmo por jogar pelo Lakers novamente e afirmou que quer ganhar outro campeonato. Além disso, ele deixou claro que, se conquistar outro título, desta vez quer ter o direito de um desfile pela cidade, o que não aconteceu no título de 2020 por conta da pandemia.

“Rajon Rondo sobre seu retorno ao Lakers: ‘Não conseguimos fazer nosso desfile depois de um grande ano e sermos campeões. Eu quero um novo título. Eu quero um desfile aqui em L.A. Acho que temos um time especial que pode fazer isso acontecer.”

O armador veterano foi fundamental para o título do Lakers na bolha de Orlando. Ele teve média de 7.1 pontos, 3.0 rebotes e 5.0 assistências por jogo durante a temporada regular. Mas foi nos playoffs que Rondo se destacou, com médias de 8.9 pontos, 4.3 rebotes e 6.6 assistências por jogo. Ele também foi uma boa arma do time na bola de três pontos, com aproveitamento de 40 por cento.

O Lakers renovou seu elenco novamente nesta offseason na busca por um novo título. Depois de trocar pelo ex-MVP Russell Westbrook no mês passado, eles também adquiriram vários veteranos para ajudar o time nesta temporada.

Claramente, os objetivos de Rondo estão alinhados com o resto de seus companheiros de equipe. Se o Lakers acabar ganhando tudo nesta temporada, o desfile certamente vai estar garantido.

NBA divulga ranking dos melhores times da liga para a próxima temporada

O Lakers remodelou seu elenco para a próxima temporada e está indo com tudo em busca do 18º campeonato da franquia.

A maior aquisição foi Russell Westbrook chegando via troca com o Washington Wizards, mas com apenas um jogador chegando ao time e três partindo, a diretoria do Lakers precisou contratar mais dois jogadores na offseason.

O contrato de dois anos de Kendrick Nunn com a MLE foi o maior impacto financeiro nesta temporada entre os recém chegados. Outro que recebeu um novo contrato, foi Talen Horton-Tucker que teve uma extensão de três anos no valor de US$ 30 milhões.

Todos os outros jogadores chegaram com contratos de veterano. De Carmelo Anthony a Kent Bazemore a Malik Monk e todos os demais, uma parte das finanças do Lakers na próxima temporada será dedicada a contratos mínimos.

O Lakers parece prestes a ter uma temporada mais longa do que a última, que foi uma campanha cheia de lesões. No último Power Rankings feito pela NBA para cada conferência, o Lakers ficou em segundo lugar no Oeste. E foi dessa forma que a liga defendeu a segunda colocação do time.

Questão principal: como Westbrook e James vão trabalhar juntos?

Se o Lakers não voltou a ser o melhor time do Oeste (e talvez seja), pelo menos voltou a ser um dos experimentos mais fascinantes da liga. Olhando para trás, para a única temporada de Westbrook jogando ao lado de James Harden em Houston, seu tempo de posse de bola caiu, mas sua taxa de uso ainda era alta, e sua porcentagem de arremessos reais (53,6%) foi sua maior marca dos últimos quatro anos, em parte porque ele chegou mais à cesta, com 47% das tentativas de arremesso no geral (a marca mais alta na carreira) vindo da área restrita. Se o Lakers conseguir levá-lo tanto para a cesta, eles estarão em grande forma.

Westbrook entende que um componente chave para sua função é facilitar a vida de LeBron James. Ambos precisam de bola na maior parte do tempo para fazer sentir sua presença na quadra, mas os problemas de arremesso de Westbrook de longa distância são o ponto de interrogação persistente para este novo trio prosperar.

O Phoenix Suns ficou em primeiro lugar, o que era esperado devido à sua corrida às finais da NBA de 2020 na temporada passada. Lakers e Suns se encontram na semana de abertura na sexta-feira, 22 de outubro.

Confira a classificação de cada Conferência

Oeste

1. Suns
2. Lakers
3. Jazz
4. Mavs
5. Clippers
6. Nuggets
7. Warriors
8. Blazers
9. Grizzlies
10. Wolves
11. Pelicans
12. Kings
13. Spurs
14. Rockets
15. Thunder

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Leste

1. Nets
2. Bucks
3. Hawks
4. Sixers
5. Heat
6. Knicks
7. Celtics
8. Bulls
9. Raptors
10. Wizards
11. Pacers
12. Hornets
13. Cavaliers
14. Pistons
15. Magic