Uma das principais críticas ao Lakers nesta temporada tem sido a falta de vitórias contra adversários de qualidade. O time tem se saído bem contra equipes fracas e medianas, mas, antes do domingo, tinha um registro de apenas 4–12 contra times com pelo menos 60% de aproveitamento.

Esse cenário começou a mudar. O Lakers melhorou sua campanha ao superar o New York Knicks, um dos legítimos candidatos ao título da Conferência Leste, por 110–97. A vitória veio de uma forma que o Lakers pouco conseguiu replicar nesta temporada: com uma defesa consistentemente agressiva e eficaz.

O Knicks, que chegou ao jogo com a terceira melhor eficiência ofensiva da liga, foi limitado a 42,7% de aproveitamento geral nos arremessos e impressionantes 23,5% nas bolas de três pontos, além de cometer 19 turnovers.

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Sequência decisiva pela frente

O confronto de domingo marcou o início de uma sequência desafiadora para o Lakers, que incluirá jogos contra Minnesota Timberwolves, Denver Nuggets, Houston Rockets e Detroit Pistons nos próximos 15 dias. Essa série de jogos será decisiva para o futuro do time na temporada, determinando se o Lakers terá alguma chance de uma corrida prolongada nos playoffs.

O técnico JJ Redick, em entrevista na sexta-feira, encarou essa sequência como uma oportunidade.

Via Lakers Nation:

“A boa notícia para nós é que temos muitas oportunidades nos próximos 10 jogos ou o que quer que seja para vencer algumas dessas partidas”, disse Redick. “Eu realmente acho que o jogo da noite passada foi importante porque foi um jogo que nós perdemos ao longo do ano, jogos como esse. E eles fizeram várias corridas que foram para dois dígitos e nós continuamos jogando e tivemos uma chance, um jogo de uma posse de bola com um minuto para o fim. Novamente, estou confiante de que vamos encontrar. Como vamos encontrar, é onde você tem que descobrir diariamente às vezes.”

Lakers sobe na tabela e mira o top 3 do Oeste

A vitória de domingo impulsionou Los Angeles para o quinto lugar na Conferência Oeste, com um recorde de 39–25. O time agora está a apenas meio jogo do Houston Rockets, que ocupa a quarta posição, e a um jogo do Minnesota Timberwolves, o terceiro colocado.

Se o Lakers conseguir um bom desempenho no restante de março, terá uma chance real de saltar para o terceiro lugar no Oeste, repetindo o feito da temporada passada, quando uma forte reta final garantiu uma posição mais favorável nos playoffs. A vitória contra o Knicks, mesmo sem LeBron, é um sinal de que o time pode ter encontrado o caminho para competir com os melhores quando a defesa funciona.

Próximos jogos do Lakers

  • Qua, 11 Mar. 00h – Lakers x Timberwolves
  • Qui, 12 Mar. 23h30 – Lakers x Bulls
  • Sáb, 14 Mar. 21h30 – Lakers x Nuggets
  • Seg, 16 Mar. 22h30 – Rockets x Lakers
  • Qua, 18 Mar. 22h30 – Rockets x Lakers
  • Qui, 19 Mar. 21h – Heat x Lakers
  • Sáb, 21 Mar. 20h – Magic x Lakers
  • Seg, 23 Mar. 20h – Pistons x Lakers