O Lakers derrotou o Denver Nuggets por 127–125 na prorrogação, em um jogo que teve um momento decisivo e inesperado de LeBron James. No último minuto do tempo regulamentar, com o time perdendo por um ponto, o King se jogou completamente para salvar a bola. Jamal Murray acabou disputando a posse com ele, mas ninguém esperava ver aquele nível de entrega de um atleta de 41 anos.

O Lakers precisava dessa vitória, e LeBron entregou de uma forma que poucos esperavam.

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Vitória com clima de playoffs

O Lakers chegou a cinco vitórias consecutivas, mas o triunfo de sábado teve um peso extra: garantiu a vantagem no confronto direto da temporada contra os Nuggets, um adversário direto na briga pela terceira posição na Conferência Oeste. O desempatador de playoffs entre as duas equipes agora pertence a Los Angeles, o que pode ser a diferença entre jogar ou não em casa na primeira rodada.

LeBron no novo papel e a reação de Redick

O técnico JJ Redick afirmou após o jogo que nunca tinha visto LeBron fazer uma extensão completa como aquela, mas era exatamente o que o Lakers precisava. Com Luka Doncic assumindo a liderança ofensiva e Austin Reaves no papel secundário, LeBron tem focado mais na defesa e nas jogadas decisivas. Está funcionando.

No sábado, James terminou com 17 pontos, seis rebotes, cinco assistências e dois roubos de bola em 40 minutos, sendo sete de 13 nos arremessos. Doncic teve um triple-double de 30 pontos, enquanto Reaves liderou o time com 32. Marcus Smart acertou cinco bolas de três e contribuiu com 21 pontos.

Candidato de verdade?

Nós, torcedores do Lakers, estamos começando a acreditar. Doncic é um dos três melhores jogadores do mundo. Reaves se tornou uma estrela. E LeBron pode se moldar ao que o time precisar em cada noite. É uma combinação perigosa para os playoffs, e Los Angeles está, finalmente, sendo levado a sério como candidato ao título.