LeBron James está prestes a começar sua oitava temporada com o Los Angeles Lakers e a 23ª de sua carreira na NBA, estabelecendo um novo recorde de longevidade na liga. Mas, ao mesmo tempo em que celebra o feito, cresce a discussão sobre se este será seu último ano em Los Angeles e se ele merece ser eternizado com uma estátua em frente a Crypto Arena.

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O legado de LeBron em Los Angeles

LeBron James em ação pelo Lakers.

Desde sua chegada em 2018, LeBron teve ao seu lado outro superstar em seis de suas sete temporadas: primeiro Anthony Davis e agora Luka Doncic. Nesse período, o Lakers conquistou apenas um título (2020), foi às finais de conferência em outra ocasião e ficou duas vezes fora dos playoffs. Para muitos, embora não seja um fracasso, o saldo está aquém da tradição da franquia.

A polêmica da estátua

Ex-jogador e ídolo do Lakers, Byron Scott foi direto ao ser questionado pelo TMZ Sports sobre a possibilidade de LeBron ter sua estátua: “Não. Uma só conquista em seis, sete anos… se ele ganhar mais um título, aí sim teria chance. Mas, no momento, não.”

Scott destacou que as estátuas em Los Angeles foram erguidas em homenagem a jogadores que dedicaram praticamente toda a carreira ao Lakers e colecionaram múltiplos títulos, como Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar, Kobe Bryant e Shaquille O’Neal. A exceção é Jerry West, que mesmo com apenas um título é o símbolo da NBA e passou toda sua carreira no time.

O peso do futuro

Para mudar essa percepção, LeBron teria de conduzir o Lakers a pelo menos mais um título. O cenário não é impossível: a franquia reforçou o garrafão com Deandre Ayton, e Doncic chega à temporada em grande forma após desempenho impressionante no EuroBasket 2025. Se tudo der certo, Los Angeles pode voltar a brigar no topo do Oeste.