A grande dúvida que ronda o Los Angeles Lakers no médio prazo é se LeBron James permanecerá na equipe além desta temporada. Pela primeira vez em sua carreira, ele está no último ano de contrato, e as especulações sobre seu próximo passo só aumentam: renovar com o Lakers, buscar outro destino ou até mesmo pendurar os tênis de vez.

Pelinka dá total liberdade a LeBron

Durante a coletiva de imprensa de abertura da temporada, o gerente-geral Rob Pelinka foi questionado sobre o futuro do astro e destacou que a decisão caberá exclusivamente a ele e sua família. 

“O primeiro passo em relação ao LeBron e seu futuro é dar a ele absoluto respeito para escolher sua própria história com sua família, em termos de quantos anos ainda vai jogar. Ele conquistou esse direito”, afirmou Pelinka à ESPN.

O dirigente reforçou ainda o desejo da franquia: 

“Nós adoraríamos que a história do LeBron fosse ele se aposentando como jogador do Lakers. Isso seria algo muito positivo.”

LeBron segue desafiando o tempo

Mesmo às vésperas de completar 41 anos, LeBron segue mostrando nível de elite. Na última temporada, registrou médias de 24,4 pontos, 7,8 rebotes e 8,2 assistências, números dignos de All-Star. Este será o 23º ano de sua carreira, recorde absoluto na NBA, e ele receberá US$ 52,6 milhões em seu contrato atual.

Recentemente, LeBron admitiu que a aposentadoria “está chegando”, mas fez questão de deixar claro: “ainda não é agora”. A combinação de disciplina física, preparação mental e experiência tem feito dele um caso raro de longevidade e impacto no esporte profissional.

O que esperar do futuro?

O Lakers vive um momento de transição, com Luka Doncic assumindo papel de protagonista e LeBron em fase final de carreira. Se o camisa 23 optar por seguir jogando, Los Angeles terá que equilibrar o desejo de competir imediatamente com a necessidade de construir para o futuro. De toda forma, o respeito e a admiração do time pela trajetória de James já estão mais do que consolidados.