O Lakers, sem dúvida, procurará fazer melhorias no elenco nesta offseason. Embora o time seja o atual campeão, se você não está melhorando ano a ano, você está piorando e Rob Pelinka é sábio o suficiente para saber disso.

Isso não significa que as melhorias só acontecerão com os jogadores que se juntarem ao time. Na verdade, o Lakers está preparado para obter melhorias naturais em talentos que já estão no elenco.

Pode ser um pouco difícil de identificar, pois há muito no ar sobre quem estará no Lakers na próxima temporada.

No entanto, existem três Lakers que podemos afirmar com certeza que irão melhorar na próxima temporada – e ainda estarão no elenco.

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1. Anthony Davis

Pode parecer um pouco exagerado dizer que AD fará melhorias quando ele já era um dos melhores jogadores da liga na temporada passada.

No entanto, ele está apenas entrando no início de seu auge e vamos começar a ver isso ao longo de uma temporada inteira. Já tivemos um gostinho disso nos Playoffs da NBA, onde Davis foi dominante no que se propôs a fazer.

O Lakers deve ser cauteloso com LeBron James depois de uma temporada historicamente curta e isso significa mais tempo para Davis ser o verdadeiro número um. Talvez seja essa a primeira temporada em que realmente vamos começar a ver aquela mudança em que o Lakers se torna a equipe do AD, com LeBron se salvando para os grandes jogos e os Playoffs da NBA.

Anthony Davis terminou em sexto na votação de MVP da NBA na temporada passada. Não se espante se ele for um dos finalistas na próxima temporada.

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2. Alex Caruso

Fora LeBron James e Anthony Davis, Alex Caruso é provavelmente o jogador favorito da torcida do Lakers. O que começou como um meme se tornou algo completamente diferente – Alex Caruso é hoje um jogador que contribui demais para o elenco do time.

Caruso teve um grande impacto defensivo no perímetro da equipe. O Lakers enfrentou armadores de elite como Damian Lillard, CJ McCollum, James Harden, Russel Westbrook, Jamal Murray e Jimmy Butler.

Caruso desempenhou um papel importante na limitação de todos esses jogadores.

A temporada 2020-21 será um trampolim para Alex Caruso. Caruso foi muito bem nos Playoffs da NBA, quando conseguiu um papel expandido, mas ele não teve esse papel na temporada regular. Ele jogou 5,9 minutos a mais por jogo nos Playoffs.

O Lakers pode ficar sem vários jogadores de defesa para a próxima temporada e, embora terão outros para substituí-los, ainda assim abrirá as portas para Caruso desempenhar um papel ainda maior na equipe.

Caruso vai se firmar como um dos melhores armadores defensivos da liga na próxima temporada e vai provar a todos os torcedores da NBA que pensam que ele é apenas um meme, que é muito mais do que isso.

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3. Talen Horton-Tucker

Talen Horton-Tucker não jogou muito na temporada de 2020. Ele passou a maior parte do tempo com o G League South Bay Lakers e se saiu muito bem lá. No entanto, ele conseguiu algum tempo de jogo na bolha e era bastante sólido quando esteve em quadra.

O THT jogou em quatro dos jogos iniciais da bolha antes do início dos playoffs. Ele teve 19 minutos no jogo um, 16 no jogo dois, cinco no jogo três e 34 no jogo quatro, o último jogo da temporada.

Ele marcou 10 ou mais pontos nos três jogos em que conseguiu minutos decentes, arremessando 48,3% de quadra e 33,3% de fora do arco. Ele ainda conseguiu 17 minutos combinados nos Playoffs da NBA contra o Houston Rockets, marcando 14 pontos e com cinco rebotes.

Há uma razão pela qual o Lakers selecionou o THT na segunda rodada do Draft da NBA 2019 e por que o mantiveram durante o prazo de negociação da NBA. O Lakers tem uma história recente muito boa de redigir escolhas no final do primeiro e segundo turnos e transformá-los em contribuintes e o THT não será diferente.

THT ainda pode não fazer parte fixa da rotação, mas vamos começar a ver esse potencial nesta temporada.

Eventualmente, THT se tornará outro armador emergente, assim como Alex Caruso. Como fizemos com Caruso anos atrás, veremos a primeira faísca desse potencial surgir em 2021.

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