A vitória do Lakers por 110–97 sobre o Knicks no domingo teve um protagonista claro: a defesa. O Knicks, que chegou ao jogo com a terceira melhor eficiência ofensiva da NBA (119.5 de rating ofensivo) e uma média de 117.2 pontos por partida (nono na liga), foi completamente neutralizado por uma atuação inspirada do Lakers.

Após a partida, Luka Doncic falou sobre a capacidade do time de ser uma equipe defensiva impactante, mas ressaltou a necessidade de consistência.

“Acho que conversamos muito sobre isso durante a temporada, que definitivamente precisamos ser um time defensivo melhor”, disse Doncic em sua coletiva de imprensa pós-jogo. “Acho que estamos mostrando que podemos fazer isso. Estamos nos entregando. Então, só temos que continuar fazendo isso.”

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Lakers lidera a NBA em “charges” e Doncic se destaca na defesa

Uma área em que o Lakers tem se destacado é na capacidade de forçar faltas ofensivas. O time tem três jogadores entre os 10 primeiros da liga em “charges” (faltas de ataque sofridas): Austin Reaves (3º), Chris Mañon (4º) e Marcus Smart (6º). Doncic também aparece bem, em 11º lugar, segundo dados da NBA.com. Embora a amostra de Mañon seja pequena, para os outros, a consistência tem sido notável.

Contra o Knicks, Doncic sofreu uma falta de ataque, enquanto Smart forçou duas. No geral, o Lakers lidera a NBA em “charges” sofridas, com 0.83 por jogo[1]. Para Doncic , essa é uma área em que ele tem trabalhado para melhorar desde o início da temporada.

“JJ mencionou isso antes da temporada. Somos o número 1 em ‘charges’, o que é muito legal”, disse Doncic. “Então, é apenas tentar copiar isso.”

Em termos de defesa geral, o Lakers limitou o Knicks a 42,7% de aproveitamento nos arremessos de quadra e 23,5% nas bolas de três pontos. Em comparação, o Knicks tem médias de 47,3% de quadra e 37,3% de três na temporada[1].

Doncic, em particular, tem se mostrado engajado na defesa nesta temporada, algo que ele sente que não está sendo suficientemente comentado. Entre os jogadores da rotação regular do Lakers, ele é o segundo em rating defensivo (114.2), atrás apenas de Jarred Vanderbilt, de acordo com o StatMuse.

Redick defende Doncic das críticas defensivas

Antes do jogo, o técnico do Lakers, JJ Redick, já havia defendido Doncic das críticas defensivas, que muitas vezes o colocam como um alvo fácil.

“Acho que é fácil criar uma montagem de clipes de qualquer jogador”, disse Redick. “Podemos criar a mesma montagem de bons clipes dele contendo a bola. Sei que é fácil pegá-lo agora, mas a defesa dele tem sido boa.”