Knecht vai para o Knicks depois de deixar o Lakers

Dalton Knecht acertou um contrato two-way com o New York Knicks, quatro dias depois de ser dispensado pelo Lakers. O acordo foi revelado por Shams Charania, da ESPN, e confirmado pelos agentes do jogador. O ala de 25 anos, escolhido pelo Lakers no draft de 2024, também tinha interesse de Cavaliers, Kings e Timberwolves.

Siga o Lakers Brasil no Instagram@lakersbrasilnba: notícias, bastidores e vídeos do Lakers todo diaSeguir

O que o Knicks acertou

Segundo Shams Charania, da ESPN, os agentes de Knecht, da Excel Sports Management, confirmaram o acordo nesta sexta. O contrato é de two-way, a vaga dupla que permite ao jogador atuar em até 50 partidas da temporada regular pelo time principal e passar o resto do tempo na G League, no Westchester Knicks. Para abrir espaço, o Knicks vai ter de dispensar um dos três jogadores que já ocupavam essas vagas: Jaden Akins, Kevin McCullar Jr. ou Tyler Nickel. Segundo relatos da imprensa americana, o escolhido para sair deve ser McCullar.

Knecht não ficou sem procura. Cavaliers, Kings e Timberwolves também tentaram contratá-lo, segundo as fontes de Charania. Ele escolheu o Knicks, um time que chega à temporada como candidato no Leste e que precisa de arremesso no banco.

Por que o Lakers abriu mão dele

A saída de Knecht do Lakers foi decidida no último dia do prazo para fechar os elencos. Antes da dispensa, o time tentou trocá-lo num pacote de dois jogadores por um pivô reserva para Walker Kessler, e chegou a conversar com Bucks, Bulls e Jazz. Nenhuma das conversas virou negócio, e o Lakers preferiu pagar os US$ 4,2 milhões garantidos desta temporada a anexar escolhas de draft para se livrar do contrato.

Com a dispensa, a opção de US$ 6,45 milhões para 2027-28 foi cancelada. Knecht passou 48 horas na lista de dispensas, onde qualquer time podia assumir o contrato, e saiu dela como agente livre, no mesmo dia em que o Lakers estreou contra o Warriors.

Do calouro promissor ao fim da linha em Los Angeles

Knecht chegou à NBA com fama de arremessador pronto. Em Tennessee, foi eleito o melhor jogador da conferência SEC em 2024, com 21,7 pontos por jogo, e o Lakers o escolheu como alguém capaz de ajudar já no primeiro ano. Por alguns meses, foi exatamente isso. A queda veio rápido. Antes dela, na temporada de calouro, ele chegou a ser uma das revelações do Lakers: em novembro de 2024, teve média de 18,9 pontos em nove jogos, com mais da metade das bolas de três certas, e fez 37 pontos contra o Jazz. Em fevereiro de 2025, chegou a ser envolvido na troca por Mark Williams com o Hornets, que acabou desfeita depois do exame médico do pivô.

Na segunda temporada, o espaço diminuiu. Com Luka Doncic no comando e um elenco mais experiente, Knecht caiu para 10,2 minutos por jogo e 4,2 pontos. Na offseason de 2026, o Lakers contratou Quentin Grimes, Collin Sexton e Ziaire Williams para as alas e a armação, e a vaga dele no elenco de 15 ficou mais cara do que útil.

O que fica para o Lakers

Para o Lakers, a notícia não muda o elenco, mas encerra de vez uma das apostas do draft de 2024. O time segue procurando um pivô reserva para Kessler, a busca que motivou as tentativas de troca. Como as contratações do verão só podem ser trocadas a partir de 15 de dezembro, o caminho mais curto para isso continua sendo o mercado de agentes livres.

Para Knecht, é um recomeço do outro lado do país. Se aproveitar as chances que o two-way oferece, pode ser promovido a contrato padrão ao longo da temporada. E o reencontro já está no calendário: o Lakers enfrenta o Knicks na temporada regular, e o torcedor vai poder ver de perto se a aposta de 2024 vai dar certo em Nova York.