6 potenciais jogadores para o Lakers contratar na offseason

O Lakers entrou de vez no modo planejamento de offseason. Segundo Dave McMenamin (ESPN), a franquia já discute nomes específicos para atacar na free agency e via trocas nesta offseason, com um perfil muito claro em mente: alas que defendem e chutam de três, principal lacuna do elenco hoje ao redor de Luka Doncic (e, possivelmente, sem LeBron James).

Entre os alvos citados estão Andrew Wiggins (player option de US$ 30,2 milhões para a próxima temporada) e Tari Eason (restrito), além de Tobias Harris, Quentin Grimes, Dean Wade e Peyton Watson como outras peças que “se encaixam no perfil”.

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Lakers terá cerca de US$ 51 milhões em cap – com espaço para um pacote de alas 3-D

De acordo com Bobby Marks (ESPN), o Lakers projeta algo em torno de US$ 51 milhões em cap space para esta offseason. Esse valor:

• já considera as player options de Deandre Ayton e Marcus Smart;
• não inclui os holds de Austin Reaves e LeBron James.

Ou seja, há uma combinação de cap livre + ferramentas de troca que permite ao time:

• perseguir um grande nome (como Giannis Antetokounmpo, cenário que o clube mantém vivo como sonho máximo); e/ou
• montar um pacote de alas 3&D que resolvam várias lacunas ao redor de Doncic.

A postura na trade deadline reforçou essa visão. O Lakers fez apenas um movimento pontual, enviando Gabe Vincent e uma escolha de segunda rodada para o Atlanta Hawks em troca de Luke Kennard, mantendo a diretriz de preservar flexibilidade financeira para o verão. Agora, com o caminho aberto, o foco se volta para os perfis ideais.

Por que Wiggins e Eason aparecem como alvos prioritários

Andrew Wiggins – veterano pronto para ajudar agora

Andrew Wiggins, que completa 31 anos nos próximos dias, já estava no radar do Lakers. Hoje, ele vive sua primeira temporada completa em Miami após a troca que envolveu Jimmy Butler no ano passado. Seus números são sólidos:

• 15,9 pontos
• 5,0 rebotes
• 2,8 assistências
• 1,2 roubo
• 47,1% FG / 39,5% 3PT / 76,7% FT

É uma das melhores temporadas da carreira em aproveitamento do perímetro (quase no auge de 39,6%). Wiggins oferece exatamente o combo que o Lakers precisa: defesa em alas + volume razoável de três pontos + experiência de playoffs.

Segundo Jake Fischer (The Stein Line), o Heat considerou negociá-lo antes da deadline, mas acabou segurando o jogador. O cenário mais provável para ele é optar por sua player option de US$ 30,2 milhões (já que dificilmente arruma esse valor no mercado) e, a partir daí, abrir espaço para uma eventual troca – inclusive para o Lakers, se os dois lados enxergarem benefício mútuo.

Tari Eason – juventude, energia e teto alto

Tari Eason, que completa 25 anos em maio, representa a aposta “para ontem e para amanhã” ao mesmo tempo. Ala forte fisicamente, versátil na defesa, com potencial de evoluir como chutador de três, ele é o tipo de perfil que casa perfeitamente com Doncic: corre a quadra, marca múltiplas posições, não precisa da bola para impactar o jogo.

O grande porém? Houston Rockets poderá igualar qualquer offer sheet, já que Eason será restricted free agent. Conseguir tirá-lo de lá depende de dois fatores:

• o Lakers topar colocar uma oferta agressiva na mesa; e
• o Rockets avaliar que não vale empatar tanta grana numa peça de rotação.

A lógica vale também para Peyton Watson, outro alvo no radar: jovem, com upside defensivo, restrito e sujeito à caneta de sua franquia atual.

Watson, Grimes, Harris e Wade: quem faz mais sentido ao lado de Luka?

Peyton Watson – o “upside” que mais intriga

Peyton Watson, 23 anos, é talvez o nome com maior potencial de virar algo acima de “bom role player”. Fisicamente, ele se encaixa perfeitamente no modelo de ala moderno: envergadura, mobilidade lateral, capacidade de marcar altura e perimetro. Ofensivamente ainda está em desenvolvimento, mas a combinação idade + ferramenta defensiva + contexto certo com Doncic faz muita gente dentro da liga imaginar um salto grande se ele tiver papel maior.

Como Eason, ele será restricted free agent, mas há um detalhe relevante: Watson é de Los Angeles. Com o Denver Nuggets já caro e pressionado pelo teto salarial, uma offer sheet agressiva do Lakers poderia, em tese, colocá-los em uma sinuca de bico. Se for o único nome que vier dessa lista, muita gente consideraria um “win”.

Quentin Grimes – 3-D pronto, em idade boa

Quentin Grimes, que faz 26 anos em maio, é outro alvo interessante. Ele está chutando 34,1% de três em 5,3 tentativas por jogo pelo Philadelphia 76ers. O volume é bom, a mecânica é confiável, e ele tem a reputação de ser um bom defensor de perímetro.

Grimes jogou essa temporada no seu qualifying offer de US$ 8,7 milhões, então está pronto para um aumento. O fato do Sixers ter trocado Jared McCain antes da deadline foi lido como sinal de possível intenção de segurá-lo, mas isso não impede que ele saia se alguém oferecer mais dinheiro e um papel maior.

Tobias Harris, Dean Wade – outras opções

Tobias Harris terá 34 anos na offseason, e seu aproveitamento de três caiu ao longo das últimas temporadas. Hoje, ele converte 35,4% em 4 tentativas por jogo pelo Detroit Pistons. Ainda ajuda, mas não é mais o sniper que um time ao redor de Doncic idealmente procura, ainda mais se o custo não for baixo.

Dean Wade, 29 anos, chuta 34% de três em 3,5 tentativas (pior marca da carreira). É um ala-pivô que espaça a quadra e pode compor rotação, mas dificilmente seria peça central do plano do Lakers. Faz sentido mais como complemento barato do que como um dos “investimentos principais” do verão.

Vantagem competitiva do Lakers: marca + Luka

Mesmo antes de falar de dinheiro, o Lakers já larga na frente como destino de free agents pelo peso da marca e do mercado. Some a isso a presença de Luka Doncic no auge da carreira e o apelo aumenta ainda mais.

Por isso, nomes como Wiggins, Eason, Watson, Harris, Grimes e Wade têm todos motivos óbvios para pelo menos ouvir o que o Lakers tem a oferecer. A questão é:

• quem de fato chegará ao mercado (player options, renovações, matching de oferta etc.);
• quanto cada jogador vai custar; e
• qual combinação de nomes mais mexe o ponteiro ao redor de Luka.

Do ponto de vista de projeto, Eason, Watson e Grimes são os três que mais parecem ter potencial de fazer parte de um plano de longo prazo. Desses, somente Grimes será unrestricted free agent. Ainda assim, o Lakers pode testar o apetite de Houston e Denver com offer sheets agressivas por Eason e Watson.

Falta um co-astro para Luka – mas os “alvos 3-D” são o passo necessário

Mesmo que LeBron James fique, a franquia sabe que, em algum momento próximo, vai precisar encontrar um novo estrela para dividir o peso com Luka. Nenhum dos nomes citados é esse “novo astro”. Mas o time não precisa resolver tudo numa tacada só.

O que esses alvos têm em comum é:

• defender em alto nível nas alas, algo que o elenco atual carece;
• chutar de três em volume e com respeito das defesas;
• permitir que Doncic jogue rodeado de espaçamento e versatilidade defensiva, diminuindo o peso nas costas dele em ambos os lados.

É aí que Peyton Watson se destaca como nome mais interessante do grupo em termos de teto. Se o Lakers sair da offseason com Luka + uma base jovem 3-D (Watson, Eason ou Grimes) ao lado de peças como Austin Reaves, Luke Kennard e eventualmente outro pivô mais adequado, o terreno estará preparado para, em um segundo momento, adicionar o tal novo co-astro.