O Lakers está mais relevante do que em qualquer outro momento da temporada, com uma campanha de 24-18 e a uma curta distância do quarto lugar na Conferência Oeste. No entanto, há um consenso crescente — amplamente vocalizado por Anthony Davis — de que a equipe precisa de um pivô.

Davis, que deseja retornar à posição de ala-pivô regularmente, ressaltou essa necessidade durante uma entrevista de destaque. Embora sua lealdade à franquia não esteja em questão, comentários como esses costumam iniciar o cronômetro para movimentações no mercado antes do prazo de trocas, que se encerra em 6 de fevereiro.

Walker Kessler é o nome da vez

O ex-jogador e atual analista da ESPN Kendrick Perkins destacou a importância de o Lakers agir para se estabelecer como um verdadeiro candidato ao título. Ele sugeriu a aquisição de Walker Kessler, do Utah Jazz, um pivô jovem com habilidades defensivas impressionantes que o Lakers já tentou contratar anteriormente, conforme relatado por Shams Charania.

Com 23 anos, Kessler é conhecido por sua proteção de aro e presença física, características que seriam ideais para permitir que Davis jogue como ala-pivô. No entanto, adquirir um jogador desse calibre exigirá negociações complexas e, provavelmente, ativos valiosos como escolhas de draft.

A visão de Bob Myers sobre as dificuldades do mercado

Durante o programa NBA Countdown, o ex-executivo do Golden State Warriors, Bob Myers, explicou por que fechar um negócio impactante não é tão simples quanto parece.

“Claro que Rob Pelinka está tentando fechar um acordo,” disse Myers. “Mas querer fazer uma troca é apenas 20% do processo. Se você gastar essa escolha de draft que estamos falando, acabou. Não há mais movimentações na offseason. Você tem uma chance.”

Myers destacou que o mercado da NBA está mais desafiador do que nunca, com equipes relutantes em se separar de jovens talentos ou escolhas de draft valiosas. Para o Lakers, isso significa que, se optarem por uma grande troca, como a aquisição de Kessler, eles podem limitar suas opções futuras.

Estratégia para o prazo de trocas

Embora a contratação de um jogador como Kessler seja ideal, Pelinka também deve explorar opções de nível médio que possam satisfazer as necessidades defensivas da equipe. Um pivô confiável que permita a Davis atuar mais confortavelmente como ala-pivô pode ser suficiente para melhorar o equilíbrio do elenco.

Além disso, o Lakers deve ser criativo para superar as barreiras do mercado. Isso pode incluir explorar jogadores subestimados ou acordos de múltiplos times que minimizem o custo em escolhas de draft e ativos.

O impacto para o futuro do Lakers

Como ressaltado por Kendrick Perkins, qualquer time liderado por LeBron James e Anthony Davis deve ter aspirações de campeonato. No entanto, a janela para capitalizar o alto nível desses dois jogadores é limitada, e o Lakers precisa agir com urgência para não desperdiçar essa oportunidade.

Se o Lakers não conseguir um pivô até o prazo de trocas, será um desafio competir no mesmo nível de equipes emergentes como o Oklahoma City Thunder ou outros candidatos na Conferência Oeste. O sucesso do time nesta temporada pode depender do quanto a diretoria está disposta a investir no curto prazo.