Para muitos torcedores, o período até a trade deadline de quinta-feira foi frustrante para o Lakers. O time fez apenas uma troca — e foi um movimento pequeno: mandou Gabe Vincent e recebeu o arremessador Luke Kennard. Não veio o tão desejado ala 3-D, muito menos qualquer movimentação do tipo “blockbuster”.

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Mesmo assim, com as novas regras do teto salarial tornando grandes trocas cada vez mais difíceis, o mercado de buyout pode oferecer algumas oportunidades. O Lakers tem uma vaga aberta no elenco no momento e, por pouco, pode ter espaço suficiente abaixo do first apron para assinar alguém até o fim da temporada.

Dan Woike aponta dois alvos: Highsmith e Cam Thomas

De acordo com Dan Woike, do The Athletic, o Lakers está de olho em dois jogadores que mais recentemente atuaram no Brooklyn Nets: Haywood Highsmith e Cam Thomas.

Segundo a apuração, Highsmith é um nome de interesse desde que as questões no joelho estejam resolvidas. Já Cam Thomas aparece como uma opção “mais polarizadora”, ou seja, capaz de dividir opiniões por encaixe, estilo e custo-benefício.

Haywood Highsmith: perfil de ala defensivo com envergadura e arremesso

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Highsmith tem cerca de 1,96m e 100kg, mas o atributo que mais chama atenção é a envergadura de 2,13m. Esse tipo de medida costuma se traduzir bem na defesa: defender arremessos, fechar linhas de passe e cobrir espaço em rotações. Ele também tem tamanho para atuar nas duas posições de ala/pivô leve (3/4), o que ajuda em playoffs, quando versatilidade defensiva vira ouro.

Ofensivamente, ele tem um arremesso respeitável: 37,4% de aproveitamento na carreira de três. Não é o “sniper” do século, mas é o suficiente para manter a defesa honesta e não virar um alvo óbvio para marcação em ajuda.

A grande preocupação: saúde

O ponto crítico é físico. Highsmith sofreu uma lesão no menisco em agosto e isso o impediu de jogar até aqui na temporada. Para o Lakers, não basta ele “estar liberado”: o time precisa ter confiança de que ele está realmente recuperado e pronto para contribuir em prazo curto, especialmente se a ideia for adicioná-lo como reforço real de rotação.

Cam Thomas: pontuação alta no histórico, eficiência baixa na temporada e defesa questionada

Cam Thomas foi escolha de primeira rodada em 2021. Seu cartão de visitas é pontuação: ele teve média de 24 pontos por jogo na última temporada e 22,5 pontos na temporada anterior.

O problema é que, nesta temporada, ele vem com números de eficiência ruins: apenas 39,9% nos arremessos de quadra e 32,5% nas bolas de três. Além disso, ele não é visto como um defensor acima da média, o que pesa bastante para um Lakers que tenta equilibrar criação ofensiva com consistência defensiva ao redor de Luka Doncic.

O que isso diz sobre a estratégia do Lakers

O interesse nesses dois nomes sugere uma direção clara: o Lakers vai tentar encontrar valor onde o mercado permite. Highsmith encaixa no protótipo de “ala útil de playoff” (se estiver saudável). Cam Thomas, por outro lado, seria uma aposta mais agressiva em criação e pontuação — e, justamente por isso, mais discutível.

Com uma vaga aberta e pouca margem abaixo do apron, o Lakers não tem muito espaço para erro. A escolha no buyout precisará ser alguém que consiga entrar, entender o papel rapidamente e entregar minutos confiáveis quando o nível subir.