O Lakers acabou negociando por Russell Westbrook nesta offseason, mas ele não era a primeira escolha do time.

Bill Oram, Shams Charania e Sam Amick do The Athletic relataram que o Lakers inicialmente queria ter como alvo Bradley Beal ou Damian Lillard para formar uma equipe com LeBron James e Anthony Davis. Quando ficou claro que não seria possível contratar Beal ou Lillard, a equipe mudou seu foco para alvos "mais realistas".

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A ideia de que o Lakers poderia adquirir Beal ou Lillard era muito improvável. A equipe já havia negociado a maioria de suas fichas de troca jovens e escolhas futuras como parte da troca por Anthony Davis. Quase nada que o Lakers pudesse ter oferecido seria atraente o suficiente para conquistar seu objetivo.

O Lakers decidiu-se então por Westbrook por duas razões: ele queria muito voltar para casa, Los Angeles, e ele estava disponível. Westbrook está jogando por sua quarta equipe na sua carreira. Seu contrato, que vai pagar a ele US$ 91.3 milhões nas próximas duas temporadas, é um dos piores em termos de gerenciamento de teto salarial, apesar de Westbrook ainda ser um jogador eficaz.

O Lakers foi capaz de negociar por Westbrook porque sua estrela havia diminuído a ponto de ele estar funcionalmente disponível. Nem Beal nem Lillard foram a lugar nenhum nesta offseason, apesar dos rumores crescentes de que eles poderiam pedir suas respectivas saídas.

Resta saber se a troca vai dar certo para o Lakers. Existem até pessoas que acham que a equipe teria ficado melhor se aceitasse uma oferta do Sacramento Kings que os levaria a Buddy Hield, um dos melhores espaçadores da NBA, para formar dupla com James e Davis.

O Lakers escolheu ir pelo caminho mais impactante, potencialmente às custas do ajuste do basquete. Vamos ver como isso funciona. Vontade dos jogadores é o que não falta.