O Lakers encerrou mais uma temporada de forma decepcionante. Pelo segundo ano seguido, a equipe caiu na primeira rodada dos playoffs em apenas cinco jogos, desta vez, para o Minnesota Timberwolves. Com mando de quadra, Luka Doncic, LeBron James e um elenco promissor, os torcedores tinham motivos para acreditar em uma campanha mais longa. Mas falhas defensivas, falta de presença no garrafão e atuações inconsistentes no perímetro custaram caro.

Agora, com uma offseason cheia de decisões cruciais, o futuro do elenco começa a ser debatido. E um dos nomes mais citados como moeda de troca é justamente um dos queridinhos da torcida: Austin Reaves.

Austin Reaves pode ser peça em troca por Nic Claxton

Segundo o analista Spencer See, do ClutchPoints, o Lakers deve considerar envolver Reaves em uma negociação para adquirir um pivô de origem. O nome sugerido? Nic Claxton, do Brooklyn Nets.

A proposta especulada envolve o seguinte pacote:

Lakers recebe: Nic Claxton

Nets recebe: Austin Reaves, Dalton Knecht e Maxi Kleber

A justificativa é simples: Claxton, mesmo vindo de uma temporada considerada mediana (10,3 pontos, 7,4 rebotes e 1,4 tocos), traria uma presença física essencial no garrafão e um parceiro ideal para Doncic no ataque, alguém capaz de finalizar jogadas com ponte-aéreas e proteger o aro com eficiência.

Claxton, de 26 anos, terminou a temporada com aproveitamento de 56,3% nos arremessos de quadra e um contrato vigente de quatro anos por US$ 97 milhões, assinado em 2024. Em 2022-23, chegou a figurar entre os dez mais votados para o prêmio de Melhor Defensor da NBA.

Reaves é bom, mas é intocável?

Austin Reaves continua sendo um jogador talentoso e com contrato abaixo do valor de mercado, mas sua performance nos playoffs deixou a desejar. Ele manteve médias de 16,2 pontos, 5,4 rebotes e 3,6 assistências, mas com aproveitamentos modestos de 41,1% nos arremessos e apenas 31,9% do perímetro.

Segundo Trevor Lane, do The Front Office Show, Reaves jogou lesionado, com uma entorse no dedão do pé esquerdo, problema que teria exigido de duas a quatro semanas de recuperação em situação normal. Ainda assim, sua limitação física levantou questionamentos sobre seu papel ao lado de Doncic. Ambos dominam a bola e apresentam dificuldades defensivas, o que acende o alerta sobre sobreposição de funções.

Claxton é a peça que falta?

Nic Claxton

Mesmo sem ser um nome de impacto midiático, Claxton pode ser exatamente o que o Lakers precisa: um pivô atlético, com boa leitura defensiva e capacidade de jogar acima do aro, perfil que combina perfeitamente com o estilo de Doncic, que se destacou jogando com Dwight Powell em Dallas.

Com a saída de Anthony Davis, o Lakers ficou sem um verdadeiro protetor de aro. Jaxson Hayes e Maxi Kleber não deram conta do recado, e a ausência de rebotes e defesa interior foi escancarada diante do domínio de Rudy Gobert na série contra o Timberwolves.

Pelinka deve agir com ousadia

Com LeBron e Finney-Smith possivelmente acionando suas player options para a próxima temporada e Doncic elegível a uma extensão de US$ 229 milhões a partir de agosto, a responsabilidade de reestruturar o elenco recai sobre Rob Pelinka, agora promovido a presidente de operações de basquete.

A troca por Claxton pode não ser a solução definitiva, mas é um passo ousado na tentativa de construir uma base sólida ao redor de Doncic. E se Reaves tiver que ser o sacrifício, o Lakers precisará avaliar se está disposto a perder um talento técnico para suprir uma necessidade estrutural urgente.