Já se passaram quase dois meses desde que Alex Caruso se separou do Lakers na agência livre, mas não há como negar que há mais do que alguns torcedores que ainda lamentam a perda do armador favorito de todos.

O gerente geral do Lakers, Rob Pelinka, recentemente falou sobre a tentativa fracassada do time de recontratar Caruso. Com base em sua declaração, parece que o Lakers realmente fez tudo o que podia para manter Caruso em Hollywood.

Falando à imprensa em uma coletiva de imprensa recente, Pelinka descreveu o processo pelo qual o Lakers passou na tentativa de renovar o contrato de Caruso, bem como o de Talen Horton-Tucker.

"Nós fizemos diversas tentativas agressivas para tentar manter Alex Caruso, da mesma forma que fizemos por Talen. E essa é a dificuldade que temos com agentes livres restritos, você pode fazer de tudo, mas o jogador que tem a palavra final. Alex foi incrível por aqui, ele foi um jogador importante no título e sempre seremos gratos. Mas ele tinha escolhas e fez por outro time."

Pelinka descreveu a busca do Lakers por Caruso como "agressiva". No entanto, ele não deu detalhes sobre o aspecto monetário de suas negociações. Caruso acabou assinando um contrato de US$ 37 milhões com o Chicago Bulls por quatro anos. Claramente, o Lakers não estava disposto a ir tão alto.

No final das contas, o Lakers renovou com Horton-Tucker em um acordo de três anos no valor de US$ 32 milhões, que é na verdade mais do que Caruso vai ganhar em Chicago por temporada. Com base apenas neste fato, é provavelmente seguro presumir que o Lakers valorizaram mais o que Talen Horton-Tucker é capaz de trazer à mesa, do que Alex Caruso.

Pelinka confirma que pode anunciar uma nova contratação nos próximos dias

O Lakers tem hoje 13 jogadores sob contrato, com duas vagas restantes que podem ser ocupadas antes do início da temporada 2021-22 da NBA. A flexibilidade parece ser o maior objetivo para o gerente geral Rob Pelinka e o front office do time, mas a contratação de um 14º jogador parece estar em andamento.

Na quinta-feira, Pelinka deu uma entrevista coletiva inesperada para a mídia antes do Media Day, que acontecerá na próxima semana, no dia 28 de setembro. Ele respondeu a todos os tipos de perguntas, incluindo o que a equipe pretende fazer com suas vagas abertas.

“Temos duas vagas abertas, a 14 e 15”, disse Pelinka. “Provavelmente a 15ª vaga será mantida apenas para as implicações fiscais e também considerando que o prazo potencial de compra é geralmente uma ferramenta que muitos candidatos a título usam, então acho que há uma probabilidade. Não é uma certeza absoluta. Estamos sempre fluidos e qualquer coisa pode ser apresentada e então estamos fazendo nossas avaliações finais sobre o que fazer com a 14ª vaga e isso é algo que tomaremos uma decisão antes do training camp de terça-feira, então ainda estamos meio que avaliando enquanto falamos. ”

Ao longo da offseason, o Lakers foi associado a uma série de jogadores por uma dessas vagas no elenco. Monta Ellis e Tim Frazier foram os últimos jogadores com rumores de ser um alvo em potencial junto com o armador Darren Collison, que esteve ligado ao time em mais de uma ocasião nas últimas temporadas.

+ Lakers é listado como um dos maiores possíveis fracassos da nova temporada da NBA

+ Lakers tem plano definido para Horton-Tucker na nova temporada da NBA

Considerando o fato de que o elenco do Lakers é mais velho do que o normal e saindo de uma temporada prejudicada por lesões, a diretoria seria sábia em trazer alguém mais jovem neste momento.

O Lakers será o time mais velho da liga rumo à temporada 2021-22 com uma média de idade de 30.9 anos. O próximo na fila é o Miami Heat com mais de dois anos mais jovem, com 28.8. A média da liga é 26.2.