Lakers vai continuar com seu maior problema da temporada passada?

O Lakers não trouxe um pivô de grande nome nesta offseason para corrigir uma das maiores fraquezas que levaram à eliminação precoce nos playoffs. A contratação de Deandre Ayton por dois anos e US$ 16 milhões, após acordo de buyout com o Portland Trail Blazers, é um movimento interessante, mas ainda deixa dúvidas sobre a capacidade do elenco de competir contra os gigantes do garrafão da Conferência Oeste.

O alerta de Dave McMenamin

Em análise para a ESPN, o jornalista Dave McMenamin foi direto: “Até provar o contrário, o Lakers é fraco no garrafão.” A profundidade atual na posição inclui Ayton, Jaxson Hayes, Maxi Kleber e Jarred Vanderbilt. Todos enfrentam questões de consistência ou durabilidade, o que levanta preocupação para uma longa campanha de playoffs.

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Deficiências expostas nos playoffs

No último mata-mata, o Lakers sofreu contra Rudy Gobert e Naz Reid, que tiveram seus maiores jogos de pontuação justamente contra Los Angeles. Sem confiança em Hayes, o técnico J.J. Redick apostou em formações de small-ball com Dorian Finney-Smith, Rui Hachimura e Vanderbilt, mas todos tiveram dificuldades para conter o ataque interno do Minnesota Timberwolves.

Os números expõem o problema: média de 50 pontos sofridos no garrafão por jogo nos playoffs, ranking entre os piores em rebotes defensivos e tocos, tanto na temporada regular quanto na pós-temporada.

Ayton pode ser a resposta?

Deandre Ayton é o novo pivô do Lakers

Apesar de suas médias de carreira (16,4 pontos, 10,5 rebotes e 1,0 toco com 59% de aproveitamento) o impacto defensivo de Ayton gera debate. Ele vem de temporadas marcadas por lesões e não disputa um jogo de playoffs há dois anos. O contrato foi considerado uma pechincha, mas resta saber se ele conseguirá entregar proteção de aro em nível de título.

A ironia envolvendo Anthony Davis

Curiosamente, o Lakers tinha em Anthony Davis o pivô protetor de aro perfeito, fundamental no título de 2020. Mas ele foi enviado ao Dallas Mavericks na troca por Luka Doncic. Hoje, sem um defensor de garrafão confiável, Los Angeles pode sentir falta justamente do perfil que abriu mão.

Com Doncic, LeBron James e Austin Reaves, o Lakers tem poder ofensivo para brigar, mas sem um pivô dominante defensivamente será difícil passar por quatro séries seguidas de playoffs. Ayton é uma aposta, mas ainda não é garantia.