A pergunta tem circulado entre torcedores e analistas: o Lakers é melhor sem LeBron James? Embora a ideia possa parecer controversa para alguns, os números recentes, especialmente quando Luka Doncic e Austin Reaves estão em quadra sem o “King”, começam a dar força a essa discussão.

Nesta temporada, o Lakers tem uma campanha de 9 vitórias e apenas 2 derrotas nos jogos em que Luka Doncic e Austin Reaves atuaram juntos, mas sem LeBron James. E as vitórias não foram contra qualquer um: a lista inclui times como San Antonio Spurs, Minnesota Timberwolves e, mais recentemente, o New York Knicks.

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O que os números sugerem

A campanha de 9–2 sem LeBron, mas com Doncic e Reaves, é um dado que chama a atenção. Isso sugere que, na ausência do veterano, outros jogadores conseguem assumir mais responsabilidades e, talvez, o sistema ofensivo se torne mais fluido ou imprevisível para os adversários.

Luka Doncic, sem a sombra de LeBron, tem mais liberdade para ditar o ritmo do ataque, seja com a bola nas mãos ou atuando como um “off-ball threat”. Austin Reaves, por sua vez, pode ter mais oportunidades de criação e finalização, explorando seu jogo versátil.

As vitórias contra o Timberwolves e o Knicks são particularmente notáveis, pois são equipes com campanhas positivas e que representam desafios significativos. Vencer o Knicks, com uma defesa sufocante e sem LeBron, foi uma declaração de força que o Lakers precisava.

O outro lado da moeda

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É claro que a discussão não é tão simples quanto um recorde de vitórias e derrotas. LeBron James, mesmo aos 41 anos, continua sendo um dos jogadores mais dominantes da liga, com uma capacidade única de elevar o nível de seus companheiros e de controlar o jogo em momentos cruciais.

Sua presença em quadra atrai defensores, abre espaços e oferece uma liderança inestimável. A questão pode não ser se o Lakers é “melhor” sem ele, mas sim se o time consegue desenvolver uma identidade e um sistema mais consistentes quando outros jogadores são forçados a assumir papéis maiores.

As lesões de LeBron, que o tornaram inelegível para prêmios pós-temporada, infelizmente, deram ao Lakers a oportunidade de testar essa dinâmica. E, até agora, os resultados têm sido surpreendentemente positivos.

Com a reta final da temporada se aproximando e a briga por posições de playoff cada vez mais intensa, o Lakers precisará de todas as suas peças, incluindo um LeBron James saudável e engajado. Mas a capacidade de vencer jogos importantes sem ele, com Doncic e Reaves liderando, é um trunfo valioso que o time não tinha em outras temporadas.