O Lakers não jogou seu melhor basquete ofensivo na noite de segunda-feira em Houston. Mas venceu mesmo assim, e é exatamente isso que faz a vitória por 92 pontos do Rockets soar tão significativa. Com a sexta vitória consecutiva, Los Angeles mostrou uma faceta que faltava ao longo da temporada: a capacidade de ganhar jogos feios, na raça e na defesa.

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LeBron vê vitória como prévia do que vem pela frente

LeBron James terminou o jogo com 18 pontos, cinco rebotes, cinco assistências e o melhor índice de eficiência da partida, com plus- de 13. Para o jogador, que detém o recorde de jogos disputados nos playoffs da NBA, a vitória teve sabor de pós-temporada: “É como basquete de playoffs. Dois times de playoff tentando encontrar uma cesta, mas também mantendo o foco nos dois lados da quadra. Às vezes é assim nos playoffs, você não pode depender apenas do ataque, tem que saber travar o jogo e conseguir paradas.”

Defesa sufoca o Rockets no segundo tempo

O Lakers chegou ao intervalo perdendo por 57 a 51, mas voltou completamente diferente. Na segunda metade, Houston marcou apenas 35 pontos, incluindo somente 12 no quarto período. O técnico JJ Redick elogiou os ajustes feitos no intervalo e a forma como o time executou defensivamente sobre Kevin Durant e o restante do elenco do Rockets. Desde 28 de fevereiro, a defesa de Los Angeles é a sexta melhor da liga.

Uma vitória que muda a percepção sobre o Lakers

Uma das principais críticas ao Lakers ao longo da temporada era justamente a fragilidade defensiva em momentos de pressão. A vitória sobre o Rockets, time atualmente no top seis do Oeste, começa a desmontar esse argumento. Se o Lakers consegue defender dessa forma contra adversários de alto nível, seu teto nos playoffs pode ser muito maior do que se imaginava. A sequência de seis vitórias também amplia a vantagem sobre os concorrentes pela terceira posição na Conferência Oeste e chega na hora certa.