O elogio de Giannis que põe Doncic entre os maiores

Giannis Antetokounmpo disse que Luka Doncic esta entre os maiores cestinhas de todos os tempos, minutos depois de ver o esloveno fazer 42 pontos na vitória do Lakers por 138 a 117 sobre o Heat. O elogio veio de um bicampeão de MVP que tem quase 22 mil pontos na carreira.

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O que Giannis disse

A pergunta era sobre a noite de Doncic, e Giannis respondeu sem rodeio. Disse que o adversário é um dos melhores cestinhas que já jogaram basquete, talvez o melhor. Um repórter quis saber se ele falava do momento atual. Giannis corrigiu na hora.

“Não agora. Não agora. De todos os tempos. Sinto que algumas pessoas têm medo de dizer isso, mas ele tem que estar lá em cima.”

Giannis Antetokounmpo, depois de Lakers x Heat, à ESPN

A fala foi registrada por Dave McMenamin, da ESPN, no vestiário do Heat na Crypto Arena. Giannis tinha acabado de fazer 30 pontos e 12 rebotes, e mesmo assim viu o Miami perder por 21 e cair para 2-5 na temporada.

Os números que sustentam a frase

O elogio não é exagero de ocasião. Luka Doncic tem média de 29,32 pontos na carreira, a terceira maior da história da NBA. Na frente dele estão apenas Michael Jordan, com 30,12, e Wilt Chamberlain, com 30,07. Nos playoffs, a média dele sobe para 30,9 pontos, acima da que tem na temporada regular.

A temporada atual reforça o argumento. Em sete jogos, Doncic soma 268 pontos, média de 38,3 por partida, a maior da liga. Giannis, quarto da lista, tem 28,4. São quase dez pontos de diferença entre os dois, e Doncic ainda ficou fora de um jogo, contra o Clippers, com dor nas costas.

Na segunda-feira, foram 14 acertos em 24 arremessos, 6 bolas de três e 8 lances livres convertidos. A ESPN Research apontou que foi o quinto jogo seguido de Doncic com 20 pontos ou mais só no primeiro tempo, algo que um jogador do Lakers não fazia desde Kobe Bryant, em 2007.

Quem faz o elogio

O peso da frase vem também de quem a disse. Giannis tem dois prêmios de MVP, um título da NBA e quase 22 mil pontos na carreira. Ocupa o 41º lugar entre os maiores pontuadores da história, uma posição atrás de Larry Bird. Não é um jogador acostumado a falar bem de quem acabou de vencê-lo.

O duelo também tinha história. Foi o primeiro encontro dos dois desde que Giannis trocou Milwaukee por Miami, em julho, e o Heat chegava embalado por duas vitórias seguidas. Em março, quando Giannis ainda jogava pelo Bucks, Doncic marcou 60 pontos contra o Heat em Miami, o primeiro jogo de 60 de um jogador do Lakers desde a despedida de Kobe.

Em quadra, o Heat tentou de tudo. Dobrou a marcação sobre Doncic sempre que ele usava o corta-luz, e a ESPN contou sete posses assim. O Lakers pontuou em seis delas, porque Doncic achou o companheiro livre. Foram 13 assistências e 39 do time, o maior número desde que JJ Redick assumiu o Lakers.

O que vem pela frente

Doncic preferiu não entrar na discussão. Depois do jogo, falou da campanha de 6-2 e do quarto lugar no Oeste, e disse apenas que vencer é sempre melhor. O próximo teste é na madrugada de quarta para quinta-feira, à 0h de Brasília, em Sacramento, contra o Kings, último do Oeste.

O ritmo também coloca Doncic no caminho do segundo título de cestinha seguido, o terceiro da carreira. Ele já tinha aparecido entre os maiores pontuadores da NBA na primeira semana da temporada, e agora abriu vantagem. Se mantiver a média acima dos 38 pontos, vai transformar o elogio de Giannis em uma discussão que dura a temporada inteira.