O Lakers fechou a primeira rodada dos playoffs da NBA 2025-26 nesta sexta, no Toyota Center, com uma exibição de controle absoluto: 98 a 78 sobre o Houston Rockets, série encerrada em 4-2 e classificação para enfrentar o atual campeão Oklahoma City Thunder na próxima fase. A semifinal de conferência começa nesta terça, 5 de maio, em OKC, e o time chega à segunda rodada com a confiança restaurada depois de quase escrever o pior capítulo da história da franquia nos playoffs.

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Início equilibrado e o ajuste no perímetro

O começo foi de troca. Tari Eason puxou o Rockets com dois arremessos convertidos seguidos, Jabari Smith Jr. acertou um de três, e Houston abriu 10 a 6. O Lakers respondeu insistindo no garrafão, e uma enterrada de Rui Hachimura colocou o time visitante à frente pela primeira vez. Com Reaves no quinteto inicial, Luke Kennard começou no banco e entrou ainda no primeiro quarto. Acertou um três do canto, encerrou um jejum de duas partidas sem converter atrás da linha e devolveu vida ao ataque. Jake LaRavia colou outro três na sequência, fechou uma sequência de 9 a 0 e o Lakers terminou o período em vantagem por 23 a 18.

O que decidiu a noite

O jogo virou no segundo quarto. Um 13 a 1 logo na abertura do período colocou o Lakers em vantagem confortável e desmontou qualquer reação possível. LeBron começou puxando, LaRavia engatou um três e uma enterrada em transição, e Houston ficou 15 arremessos seguidos sem converter. Quando Reed Sheppard finalmente acertou uma bandeja, o placar já marcava 38 a 21. O Rockets ainda esboçou aproximação com lances livres e cestas de Sheppard e Smith Jr., mas LeBron achou Hachimura para um três no fim do período e mandou o Lakers para o vestiário ganhando por 49 a 31.

Terceiro quarto sem sustos

O retorno do intervalo foi a sentença. LeBron pontuou na primeira posse, Hachimura emendou outro de três, Reaves finalizou por dentro e o Lakers abriu 20 pontos. A partir dali, virou administração de placar. Hachimura permaneceu inspirado, Reaves ganhou ritmo na segunda partida desde o retorno e Marcus Smart entregou um toco em tentativa de enterrada de Eason que sintetizou a noite defensiva do Lakers. O Rockets ainda costurou um 7 a 0 no fim do período, mas o time visitante chegou ao quarto final liderando por 71 a 55.

LeBron no comando, Hachimura no embalo

LeBron fechou a noite com 28 pontos, sete rebotes e oito assistências, em mais uma exibição de jogador completo nos momentos decisivos. Hachimura, esse foi o motor secundário que a série inteira pediu. Acertou 8 de 14 de quadra, somou 21 pontos, seis rebotes e ditou o ritmo no terceiro e no quarto períodos com arremessos de média distância em sequência.

Reaves voltou a atacar o aro com agressividade. Não acertou de fora, mas terminou com 15 pontos em 7 de 14, fechando jogadas por dentro contra Sengun. Smart entregou uma das atuações mais completas da série, com sete pontos, sete rebotes, duas roubadas, dois tocos e uma assistência. Deandre Ayton dominou o garrafão sem precisar pontuar, com 16 rebotes e sete pontos. Do banco, LaRavia fechou com sete, Jaxson Hayes contribuiu com cinco pontos e quatro rebotes, e Kennard somou três pontos, três rebotes e três assistências.

O que esperar do Thunder

A semifinal contra o Oklahoma City Thunder traz outro nível de desafio. O atual campeão chega com profundidade, ritmo e a maturidade de quem já levantou o troféu. O Lakers, por outro lado, encerra a primeira rodada com a confiança restaurada, profundidade reativada e o luxo de ter recuperado Reaves em forma de jogo. Terça, em OKC, começa o próximo capítulo.