Desde que chegou para a sua apresentação na entrevista coletiva ao lado de Mitch Kupchak, Ron Artest foi sincero, honesto e bem humorado. Demonstrou coragem o bastante para admitir que sempre quis jogar pelo Lakers e que, aceitou menos dinheiro do que poderia pela chance de conseguir seu anel de campeão.

Durante os 10 anos de sua carreira, ele jogou pelo Chicago, Indiana, Sacramento e Houston. Recentemente, ele atuou bem contra o L.A. na série que foi à sete jogos nas semifinais de Conferência contra o Rockets, porém, ele é mais conhecido pela famosa confusão em que se envolveu em Detroit, num jogo entre Pacers e Pistons, onde subiu em direção ao público e distribuiu socos contra a torcida rival em 2004. Na época, ele foi suspenso por 73 partidas.

Apesar disso, ele disse que evoluiu desde então. “Se você colocar aquela briga de lado, eu mudei, de qualquer forma”, disse ele, sabendo que a confusão que criou viverá para sempre. “Sempre tentei ser uma pessoa melhor, tirando este fato. Se colocarmos isto no contexto, foi algo que fugiu ao meu controle. Fico feliz que tenha acabado”, revelou ele.

Ele foi presença constante nas Finais, comparecendo aos jogos do L.A. e curtindo com a torcida. “Foi um longo caminho até aqui. Sempre quis ser um Laker. Vindo do colegial, queria ser um Knick. Quando comecei a jogar contra o Lakers e Kobe Bryant, construi um respeito por ele e sempre quis ser seu companheiro de equipe”, revelou Ron.

A ligação de Mitch para seu empresário deixou ele surpreso. “Quando o Lakers ligou, eu fiquei surpreso”, admitiu ele. Artest disse que foi informado pelo seu agente que Kupchak tinha ligado. “Eu disse: “Para que?”, revelou ele. “Então ele disse: “Ele quer ajudá-lo a conseguir um anel”, e eu fiquei chocado e surpreso”, conta Ron.

Ele queria muito vir para L.A. mesmo, tanto que, ano passado, ele faturou U$7.4 milhões, e esperava um bom aumento após ter média de 17.1 pontos e 5.2 rebotes por partida na última temporada. Para assinar com o Lakers, ele abdicou de dinheiro na esperança de conseguir ser campeão pela primeira vez na carreira. “Como vocês podem ver, mais uma vez, eu provavelmente estou ganhando menos do que poderia”, revelou ele, sorrindo e olhando para Mitch. “Mas está tudo bem. No final do dia, se você não pode viver com U$33 milhões, então, não pode viver”, finalizou ele.

GO LAKERS GO!!!