O técnico do Phoenix Suns Mike D’antoni foi questionado logo após a derrota de seu time para o Lakers, sobre como ele vê o seu rival hoje e também à respeito da rivalidade. Na resposta, ficou claro o tom de preocupação sobre um futuro confronto nos Playoff’s.

Dependendo da combinação das posições na Conferência Oeste, Lakers e Suns podem se enfrentar antes do previsto, algo que o técnico do Suns não deseja que aconteça, além do fato de que a rivalidade está a todo vapor. “Não sei se pode ficar mais intenso que isso”, disse Mike sobre a intensidade entre os times. “Esperamos não encontrá-los nos Playoff’s”, revelou. “É uma grande rivalidade. Não está esquentada (no sentido desleal). É muito bom para o basquete, a boa competição, e com Shaq, traz ainda mais atenção. Nós somamos um jogador dominante por 15 anos nesta Liga ao nosso time, sendo assim, nos sentimos muito bem”, disse o técnico do Suns.

D’antoni explicou que a troca de Shaq irá reenergizar o Phoenix da mesma forma que Gasol o fez com o Lakers. “Isso irá ajudar-nos, como aconteceu com o Lakers. Você vê eles nos últimos jogos com Gasol, eles tem uma energia extra e estão jogando muito bem. Eles deram um passo à frente de nós, mas tentaremos pegá-los”, revelou Mike. Shaq porém, reconhece que um confronto nos Playoff’s é provável. “Kobe é o melhor jogador da Liga e o Lakers está jogando muito bem. Este é um time que provavelmente iremos encontrar nos Playoff’s, sendo assim, será um grande teste”, disse o superpivô.

Falando em Shaq, o técnico Phil Jackson revelou que lembra de uma conversa que teve com O’neal em tempos passados. “Eu tive uma longa conversa com ele quando fez 32 anos, sobre sua habilidade atlética e como isso permitiria que ele jogasse com idade avançada”, disse o técnico do Lakers. “Ele deveria ser um jogador que faça isso (em comparação ao jogo de Shaq contra o Lakers), devido à sua habilidade atlética e o fato de que tem um grande conhecimento do jogo. Ele poderia fazer mais cortes e outras coisas que são muito efetivas. Essa é a grande chave para ele, como levar sua carreira adiante por alguns anos mais”, disse Phil. Foi sugerido que a vinda de Shaq para o Suns está ligada a aquisição de Pau Gasol pelo Lakers. Jackson disse que o estilo do Phoenix não irá mudar. “Eles ainda vão tentar correr e marcar pontos”, disse o Mestre Zen. “Este é um time que tentará o arremesso com 8 ou 10s passados no cronômetro, sendo assim, ainda veremos muito este estilo”, analisou Jackson.

Kobe foi questionado sobre a adaptação de O’neal no esquema do Suns e deu seu parecer. “Jogando para D’antoni no Pré-Olímpico, pude saber o gênio no ataque que ele é. Tenho certeza que ele saberá suas forças”, disse Bryant. Novamente questionado sobre o que Shaq traz para rivalidade, Kobe disse: “Isso é notícia antiga”. GO LAKERS GO!!