Deandre Ayton pode ser a grande chance do Lakers para reforçar o garrafão

A menos de 24 horas para a abertura oficial da free agency, o mercado da NBA foi sacudido por uma notícia surpreendente: Deandre Ayton finalizou um buyout com o Portland Trail Blazers, o que o torna agente livre irrestrito.

Ayton estava entrando no último ano de seu contrato, que previa o pagamento de US$ 35,5 milhões. Aceitar abrir mão de um valor tão alto mostra que o pivô tem algo encaminhado para o futuro imediato, e o Los Angeles Lakers pode estar entre os interessados.

Contrato pesava, mas agora o caminho está aberto

Apesar do talento e do potencial indiscutíveis de Ayton, seu alto salário tornava qualquer negociação por troca quase inviável. Agora, sem esse entrave, o cenário muda completamente. Aos 26 anos, ele ainda tem tempo de reescrever sua história na NBA, e fazer isso ao lado de Luka Doncic e LeBron James parece um bom ponto de partida.

Na última temporada, Ayton teve médias de 14.4 pontos e 10.2 rebotes. Mesmo sem atingir tudo o que se esperava dele desde que foi a primeira escolha do Draft de 2018, seu desempenho atual já seria um upgrade considerável frente aos nomes que o Lakers colocou em quadra durante os playoffs.

Vale o risco para o Lakers?

O histórico de Ayton é instável. Ele foi criticado por atuações apáticas no Phoenix Suns e não se destacou como peça principal no processo de reconstrução dos Blazers. Mas um novo ambiente, com menos responsabilidade ofensiva e mais foco tático, pode fazer bem ao pivô.

O Lakers terminou sua participação nos playoffs sem um pivô confiável. A ausência de opções consistentes no garrafão ficou evidente contra o Minnesota Timberwolves. Se o time conseguir contratar Ayton por um valor ajustado ao mercado, pode dar um salto considerável na rotação.

O que esperar nos próximos dias

A free agency abre oficialmente nesta segunda-feira, 30 de junho. A expectativa é de que o nome de Ayton ganhe força rapidamente entre os times que buscam um pivô, e o Lakers, que está claramente em desespero por um, pode tentar fechar negócio rápido.

Se conseguir encaixá-lo dentro da exceção salarial disponível ou convencer Ayton a assinar por menos para disputar um título, Rob Pelinka pode transformar um problema em solução.

Deandre Ayton e o interesse do Lakers

Ayton já é oficialmente free agent?

 Ainda não. Ele está finalizando um acordo de buyout com os Blazers, mas tudo indica que se tornará agente livre irrestrito.

O Lakers pode contratá-lo?

 Sim, especialmente agora que ele não tem mais contrato garantido. Tudo depende do valor que ele aceitar receber.

Ayton seria titular no Lakers?

 Provavelmente sim. O time carece de um pivô titular confiável, e Ayton, mesmo irregular, tem nível superior aos atuais nomes do elenco.

O que dificulta a chegada de Ayton?

 O principal obstáculo é financeiro. O Lakers só tem a exceção de nível intermediário de US$ 5,7 milhões, a menos que abra espaço com outras movimentações.