Com uma grande relutância, o Los Angeles Lakers decidiu nesta sexta-feira em não cobrir a proposta oferecida pelo Golden State Warriors ao pivô francês Ronny Turiaf. Assim, Turiaf é oficialmente jogador do Warriors.

“Existe todo um lado emocional que vai além do basquetebol,” disse o GM do Lakers Mitch Kupchak em uma conferência. “Acho que isso fez tudo muito difícil.Eu vejo organizações que escolhem jogadores no draft que saem para se tornarem bons jogadores e é difícil vê-los saírem. Quando você olha para Ronny, você vê que ele é um cara especial.”

A proposta que o Lakers achou melhor não cobrir e que levou Turiaf ao Warriors foi de um contrato de quatro anos no valor de $17 milhões. Como Turiaf era um agente livre restrito, o Lakers tinha a opção de cobrir a oferta até sexta-feira, o que não ocorreu.

Durante a última temporada, o lakers atuou grande parte dos jogos sem o pivô titular Andrew Bynum, o que proporcionou a Turiaf um maior tempo de quadra, inclusive iniciando com titular em 21 jogos. Contudo, Kupchak disse que Bynum está bem e é esperado para iniciar os treinamentos com o time no começo de outubro, o que reduziria muito o tempo de jogo de Turiaf.

Kupchak disse que Bynum tem passado por terapia física em Nova York em 19 dos últimos 21 dias, trabalhando muito bem para poder jogar o mais rápido possível.

“Ele basicamente está trabalhando em seu condicionamento físico e atividades ligadas ao basquete,” disse Kupchak sobre Bynum. “Isso é um processo. Baseado no que ele fez no último ano, eu espero que ele esteja em uma ótima forma física já no meio de Setembro. Eu sei que essa é a meta dele. Ele está voltando nesta semana, iremos encontrar com ele na segunda-feira. Depois ele seguirá para Atlanta para começar seu trabalho visando a temporada que se aproxima.”

Com jogadores de garrafão como Pau Gasol, Lamar Odom, Vladimir Radmanovic, Luke Walton, Trevor Ariza e Chris Mihm no elenco, na sobraria muito espaço para dar tempo de quadra a Ronny Turiaf. Kupchak disse que acreditar que Chris Mihm, que perdeu a maior parte das duas últimas temporadas estará completamente recuperado até o início dos treinamentos.

Kupchak ainda disse que teve uma conversa de uma hora com Turiaf na quinta-feira.

“Foi muito emocionante o encontro com ele porque ele ama a cidade, ama a organização e há certas raízes aqui,” disse Kupchak. Ele sentiu que era o melhor para os seus interesses. A última coisa que você quer para um jovem jogador como Turiaf, não importa o quão bem pago ele seja, é ver um jogador com apenas 25 anos no banco sem jogar. Nós discutimos isso na quinta-feira, ele quer jogar e vê isso como uma oportunidade em jogar pelo Golden State.”

O Warriors certamente precisava mais do jogador do que o Lakers.

Kupchak disse que agora o foco é na renovação de contrato de Sasha Vujacic, outro jogador que é um agente livre restrito ao Lakers.